テレサ・レッシュが指揮を執る

今年は女子トップスポーツ 2021年から300パーセントの収益増となり、10億ドルの大台を突破する。黄金時代と呼ぶか栄光の瞬間と呼ぶかはともかく、カナダでは女性アスリートがようやく正当な評価を受けつつあることは否定できない。資金が増え、熱狂的なファンが集まり、ついに新しいプロチームが誕生した。 ホッケー、サッカー、そして、もうすぐバスケットボールも。

今年5月、億万長者のMLSE会長で投資会社キルマー・スポーツ・ベンチャーズのオーナーであるラリー・タネンバウム氏は、WNBAの米国外初の拡張チームであるトロントフランチャイズに資金を提供する意向を発表した。その後、彼は、ディズニー、ライフタイムフィットネス、NBAで役職を歴任し、ラプターズの運営担当副社長（そしてマサイ・ウジリの非常に影響力のある右腕）となったミネソタ出身の元ディビジョンIIバレーボール選手、テレサ・レッシュ氏に一生に一度の電話をかけた。

WNBAトロントの初代会長として、レッシュ氏はチームの2026年開幕に向けてやるべきことが山ほどある。ユニフォーム、スポンサー、名前の整理、コカコーラ・コロシアム（別名ホームコート）の準備などだ。トロントでの運営が完売必至であれば（彼女はそうなると確信している）、もう1つのカナダのチームがもうすぐ誕生するかもしれないとレッシュ氏は言う。

カナダで女子スポーツが「盛り上がり」を見せていると言うのは少々恥ずかしいが、この国ではようやくプロリーグに勢いがつきつつある。今年は、プロ女子ホッケーリーグ（PWHL）が初試合を開催した。WNBAのニュースはその数か月後に出た。そしてサッカーファンにとっては、来年にはノーザン スーパー リーグが開幕する。なぜ今なのか？

それは一瞬ではありません。 動き、そしてそれらは決して一つのことが原因で始まるわけではない。長い話はおそらくタイトルIXに遡るだろう。タイトルIXは、連邦政府の資金援助を受けるアメリカの学校での性差別を禁止した。2021年現在、NCAAのNIL（名前、イメージ、肖像）ルールにより、大学レベルの女性はスポンサーシップを通じて個人ブランドを商業化することができる。もう1つの大きな要因はメディアである。以前は、放送局が流すものしか見ることができませんでしたが、今では特定のものを選ぶことができる。 オリンピック競技 CBC Gemで観戦できます。職場では、さまざまなメディアやストリーマーで女子の試合を探すのに長い時間を費やした、初日に観戦した「流動的なファン」についてよく話します。彼らにとっては、今はそれが簡単になりました。すべてはアクセス、露出、そして人々が投資するかどうかにかかっています。

長い間、女子プロリーグに反対する議論は、ファンがスタンドを埋め尽くさないというビジネス上の理由からだった。それは実際、どれほど真実だったのだろうか？
メディア収入はプロスポーツの大きな原動力です。基本的に、「女性のスポーツなんて誰も見ない」と言われます。では、放送されていないものを誰が見ることができるでしょうか? 昨年、Togethxr というメディア会社が、その考えを鼻で笑うキャンペーンを展開し、「誰もが女性のスポーツを見ている」と書かれた T シャツを販売しました。このグッズだけで 300 万ドルの収益をもたらしました。

2013年にラプターズに入団した当時、あなたはプロスポーツ界で数少ない女性フロントオフィス幹部の一人でした。それ以来、バスケットボール文化はどのようにより友好的になりましたか？
2019年のラプターズの優勝は、カナダにまったく新しいファン層をもたらしたが、WNBAの視聴者層はまったく異なる。データによると、女子スポーツのファンは男子スポーツのファンよりも忠実で、はるかに若く、教育水準が高い。さらに、観客、オンラインストリーミング、放送の視聴など、視聴者数は毎年記録を更新している。今年のNCAA女子バスケットボールトーナメントの決勝戦の視聴者数は1,800万人、男子は1,400万人だった。WNBAは29シーズン目を迎えるため、動き出すまでに30年かかった。しかし、この列車は出発し、それを止めるものは何もない。さあ、乗ろう！

キルマー スポーツ ベンチャーズの億万長者の上司であるラリー タネンバウムは、NBA をカナダに誘致するのに尽力した人物です。そして、彼はカナダ初の WNBA フランチャイズの統括にあなたを指名しました。その電話のやり取りはどうでしたか?
ラプターズに入団した頃からラリーのことは知っていますが、あの会話で彼の仕事ぶりを知ることができました。彼は「WNBAチームを創設するつもりだ。君はチーム社長になる」と言いました。それについて会話をしたわけではありません。ラリーは自分が信じているアイデアを語るだけで、なんと、それが実現するのです。

サテライトオフィスの開設にアメリカ人の協力を得るのは難しかったですか？あなた自身もかつては海外駐在員でしたよね。
何がすごいか分かりますか？私たちは 持っている それを売り込むために。彼らはラプターズに何が起こったかを見ました。チャンピオンシップの間、全国に150ものジュラシックパークがありました。

それで、タネンバウムが金の指を指差して「あなた」と言ったとき、どう感じましたか?
光栄でしたが、こう感じたと言えば嘘になります。 ああ、準備はできています！このために一生努力してきました。 これは私にとって新しい役職です。これまで何かの社長を務めたことがありません。自己認識がこの役職で役に立ったと思います。チームの成長にワクワクしています。

2026 年の開幕が急速に近づいており、チーム全体をゼロから構築するには膨大な作業が必要です。今、あなたの ToDo リストの一番上にあるものは何ですか?
これは簡単です。私たちにはアイデンティティが必要です。ロゴ、色、人々が団結できる名前。WNBA トロント？そんな響きはありません。

チーム名をクラウドソーシングで決める計画だと聞いたとき、最初に思い浮かんだのは、数年前に英国政府が新しい極地探査船の名前を一般から募集したときのことでした。圧倒的な支持を得て選ばれたのは…
ボアティ・マクボートフェイス！

ボート・マクボートフェイスの連中が来るのではないかと心配していたよ。
多くの名前が排除されました。応募は 10,000 件近くありました。98 か国の人々が当サイトを利用しています。ケイティさん、名前を記入しましたか?

私は「シックス・アーズ」を提案するつもりだったが、明らかにそれはすでに使われている。
ええ、それは良い名前ではなかったでしょう。私たちのネーミング演習では、参加者は文章、写真、音声メモなど、何でも送ることができました。素晴らしいことに、応募作品の3分の2以上が8語以上でした。ある人は、「女性たちは空中にジャンプするから、名前は空気と関係があるべきだ。空気はカナダでは自然の美しさのためにとても重要だ」とさえ言いました。選んだ名前は良い雰囲気を醸し出すものでなければならない、とても ライトわかりますか？それは名前でさえありませんでした。それはただの感覚でした。

ドレイクは間違いなくラプターズ最大の後援者です。WNBAトロント大使の役割に特定の有名人を起用する予定ですか?
誰でも受け入れます。みんなにファンになってほしいです。リーグを見渡せば、ジェイソン・サダイキスやオーブリー・プラザなど、WNBA の有名人の熱狂的なファンがすでにいます。カナダ人にも活躍してほしいです。将来のメンバーの選手たちも有名人にしたいと思っています。アジャ・ウィルソンやエンジェル・リースがそうなり始めています。ケイトリン・クラークの名声はスポーツの枠を超えました。私たちの選手たちは全国の多くの少年少女の憧れの的になると思います。

私たちが尊敬する人といえば、あなたは身長が6フィートありますね。
はい！

身長に恵まれた若者の場合、人々はあなたをバスケットボールに押し込むようなものです。しかし、WNBA 以前はバレーボールがあなたのスポーツでした。そもそも、あなたを陸上競技に引き込んだのは何ですか?
私の故郷であるミネソタ州レイクフィールドには、人口がわずか1,200人しかいませんでした。2年生のとき、私の高校は人口5,000人のもっと大きな町の高校と統合されました。そこには信号機やファーストフードチェーンがあり、私にとっては 大きいスポーツは2つのコミュニティを結びつけるものでした。身長が6フィートあった私はいつもスポーツをしていましたが、活発な兄と姉もいたので、彼らのすることすべてを真似したかったのです。「子供の頃、一番好きだったスポーツ選手は誰でしたか？」と聞かれます。プロは遠かったので、高校でバスケットボールをしていた子供たちでした。バイキングスやツインズの試合を見に行くことはできず、テレビで観ることもあまりありませんでした。もちろん、女性のスポーツはありませんでした。

ではなぜバレーボールなのでしょうか?
レイクフィールドの子供たちはみんな、バスケットボール、バレーボール、ソフトボールなど何でもやっていましたが、私には素晴らしいバレーボールのコーチがいたのだと思います。プログラムを運営していた女性はミネソタ大学でクラブスポーツをやっていました。バスケットボールから離れたことは一度もありません。ただ、バレーボールで大学の学費を稼いだだけだと思います。

あなたは競争心が強い性格だと思いますか?
ああ、なんてこと。それは…それは…私は適切な方法でそれを抑制することを学んだが、ここには物語がある。私たちが成長していたとき、私と3人の兄弟はボードゲームで遊んでいた ごめん！ 私はとても腹が立って、破片を彼らに投げつけました。 どうやって あえて 私をスタート地点に戻しますか？ 競争心が強かったからこそ、その瞬間に試合に勝つことができただけでなく、自分の才能を最大限に発揮することができたと思います。おそらく、私はあれほど優秀であるべきではなかったと思いますが、一生懸命に努力しました。私は期待以上の成績を収めていました。

そうですね、多くのデータによれば、子供の頃に競技スポーツをした女性は、大人になってからリーダー的役割を担う可能性が桁違いに高いことがわかっています。だから、あなたにとってはすべてうまくいったのです！
経営幹部クラスの女性の 90 パーセント以上が、エリートレベルではないものの、ゲームに参加した経験があります。いずれにせよ、私は成長するにつれて、競争心をうまく発揮できるようになったと思います。

初めてのホームゲームを観戦するのがどんな感じか考えたことはありますか？あなたの観客としての性格は？大声で叫ぶタイプですか？
会長として試合を観戦したことはまだないが、両親がラプターズの決勝戦に来たとき、私がとても落ち着いていることに驚いていた。落ち込みすぎるのは健康的ではない。これはカワイ・レナードから学んだことだ。勝っても負けても、いい時も悪い時も、彼が感情を表に出すことはめったになかったが、ラプターズをイースタンカンファレンス決勝に導いたクレイジーな勝利のポイントを決めるまでは。しかし、内心は常にジェットコースターのような状態だ。女子ホーム開幕戦が終わったら、また来てこの質問をしてくれ。私は立ち上がって拍手喝采するだろう。女性陣はきっと私の声を聞くだろう。

あなたの元ラプターズのボス、マサイ・ウジリは、かなりスタイリッシュな人ですね。あなた自身は、熱心なギアコレクターですか？
絶対にそうではありません。靴をプレゼントされても、スニーカーマニアが「いい靴！」と言ってくれるまで、その靴がどれだけ特別なものかわかりません。そうしたら、その日は最高です。でも、私は「見た目も着心地も最高」という考えは信じています。既製品の服を買うのは私にとって難しいので、たいていは仕立て直してもらうか、大きいサイズを買います。正直、トロントのギアを身につけるのが待ちきれません。

チャンピオンリングはすでにあなたのグッズの一部ですよね？
2つあります。1つはラプターズ用、もう1つはNBA Gリーグ（またはマイナーリーグ）用です。3冠が必要です。それが私の次の目標です。

さて、WNBAトロントが勝ったら、選手たちにリング磨きのコツを教えなければなりません。
彼らは実際に、あの高級なダストクロスを 1 枚くれます。それで拭くと、きれいになります!

仕事で国境を行き来していないときは、自由時間をどのように過ごしますか? スポーツに関係のないレクリエーション活動はどれくらいありますか?
私は極度の外向性なので、人と一緒にいることでエネルギーを得ています。コンサートに行くのが大好きで、Mirvish の定期購読者です。あらゆるショー、バレエ、オペラを見に行きました。TIFF のエネルギーが大好きです。そして、私はいつもトロントで最高の朝食サンドイッチを探しています。週末はそれをやっています。General Public のサンドイッチを食べたばかりですが、他のお気に入りは Emmer と Gold Standard です。

スポーツ活動はどうですか?
私はスポーツも観戦したり、やったりしています。PWHL のシーズン チケットを更新したばかりですし、今年はゴルフとバレーボールのリーグに参加しました。フル スケジュールをこなすことはできないので、すべてパート タイムでやっていますが、それでも受け入れてもらえます。