アイダホ州当局は、新鮮なアイダホ産ジャガイモを日本市場に導入しようと何年も努力してきたが、日本政府に圧力をかけ続けている。
今月、アイダホ州当局者と米国農務省当局者は、植物防疫に関する二国間会合のためアイダホフォールズで日本の当局者と会談しました。これらの会合は、米国と諸外国間の農業貿易を促進するものです。
米国は2006年以来、チップスを作るために冷凍ジャガイモを日本に輸出しているが、生のジャガイモは30年近く前に初めて日本市場へのアクセスを要請したにもかかわらず、いまだに輸出されていない。
全米ジャガイモ委員会のプレスリリースによると、米国当局は日本に新鮮なジャガイモを持ち込むことを決意しており、日本への輸出が開始されれば、年間1億5000万～2億ドルの収益が見込まれるという。アイダホ州は国内最大のジャガイモ生産地で、州知事室によると、年間約31万エーカーのジャガイモを収穫し、2023年には13億ドル以上の収益が見込まれる。
農産物を輸出するプロセスには、害虫リスク評価の完了が含まれる。日本は数年前からアイダホ産ジャガイモの評価を実施することに同意しているが、いまだ実施されていない。
アイダホ州ポテト委員会の法務担当副会長サム・イートン氏はアイダホ・キャピタル・サン紙に対し、日本は自国のポテト産業を守ろうとしており、それが貿易プロセスを遅らせている理由だと語った。
アイダホ州知事のブラッド・リトル氏は、日本政府のアイダホへの歓迎の書簡の中で、日本を貿易相手国とすることを誇りに思うとしながらも、日本が近いうちにアイダホ産の新鮮なジャガイモを受け入れることを期待していると述べた。
「ご存じのとおり、アイダホ州と米国のジャガイモ業界全体が、日本における食用ジャガイモの市場参入を目指して懸命に取り組んでいます」とリトル氏は書簡で述べた。「両国間の継続的な協議に感謝する一方で、特に害虫リスク評価に関して、意義ある進展が見られないことには失望しています。アイダホへのご訪問が、害虫リスク評価の予定通りの完了に向けた生産的な一歩となることを期待しています」
連邦政府当局は長い間、日本における新鮮なジャガイモの受け入れを推進してきた。
イートン氏は、過去1年間、日本に新鮮なジャガイモを受け入れてもらうための動きが盛んに行われてきたと語った。
4月、共和党と民主党の議員37名からなるグループが、岸田文雄首相の米国訪問を前にジョー・バイデン大統領に書簡を送った。書簡の中で議員らは、日本への生鮮ジャガイモのアクセス促進に協力するよう要請した。
「米国のジャガイモ産業は、韓国、台湾、香港、シンガポール、インドネシア、フィリピン、マレーシア、タイなど多くの市場に新鮮なジャガイモを輸出してきた歴史があるため、これらの遅延には植物検疫上の正当な根拠がない」と議員らは書いている。「これらの輸出は年間を通じて安全かつ定期的に行われており、インド太平洋地域の消費者と米国の生産者の両方に利益をもたらしている」
アイダホフォールズでの会議に出席した全米ポテト協議会の最高経営責任者（CEO）カム・クオールズ氏は、米国の新鮮なジャガイモの市場開放に向けた業界の継続的な取り組みを今後も支援していくと述べた。
「少なくとも20年間、ジャガイモ業界は米国産の生鮮ジャガイモの日本市場への完全なアクセス獲得に注力してきたが、日本は交渉を遅らせ、引き延ばし続けている」とクオールズ氏は述べた。「米国ジャガイモ業界は、米国農務省のパートナーに対し、日本に国際義務の遵守を求めるよう求めている。アクセス確保は米国の農産物貿易赤字削減に役立ち、サプライチェーン全体の米国労働者と日本の消費者の両方に利益をもたらすだろう。」
リトル氏を含むアイダホ州当局者は、11月に貿易使節団として日本と台湾を訪問する予定だ。
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