アラバマ州バーミンガムの当局は月曜日、週末に発生した銃乱射事件で4人が死亡、12人以上が負傷した事件で、逮捕につながる情報提供を一般市民に呼びかけ、最高10万ドルの報奨金を出すと発表した。
「私たちは、非常に多くの人々、特に非常に多くの罪のない人々を殺害し、銃撃した犯人を追跡し、発見し、捕らえ、逮捕し、有罪判決に導くことに全力を注いでいます」とランドール・ウッドフィン市長は月曜日AP通信に語った。
土曜日の銃撃で4人が死亡、17人が負傷したが、当局は未だ逮捕者を出していない。警察によると、バーミンガムの賑やかなファイブ・ポインツ・サウス地区のナイトスポットの外に並んでいた群衆に複数の銃撃者が発砲したという。バーミンガム警察署長のスコット・サーモンド氏は、銃撃者が少なくとも犠牲者の1人を狙って「命中」しようとしており、傍観者が銃弾の集中砲火に巻き込まれたと考えていると述べた。
当局者らによると、FBIは5万ドルの報奨金を用意しており、Crime Stoppersも5万ドルを用意している。情報提供者は匿名でよい。
警察は歩道で発見された3人の犠牲者を、バーミンガム郊外ベッセマーのアニトラ・ホロマン（21歳）、バーミンガムのタージ・ブッカー（27歳）、バーミンガムのカルロス・マッケイン（27歳）と特定した。4人目の犠牲者は月曜日にロデリック・リン・パターソン・ジュニア（26歳）と特定された。
タージ・ブッカーさんは土曜日の夜、高校の同窓会の週を祝って従兄弟と外出していたときに殺害されたと、ブッカーさんの叔母シーラ・エバーソンさんは語った。彼女の息子、ラダリウス・エバーソンさん（29歳）は、病院で銃撃による傷の治療を受けている5人のうちの1人である。
ブッカーさんが土曜日の夜に殺害される前、エバーソンさんは、ブッカーさんは従兄弟のラダリウスさんの2歳と6歳の幼い娘2人の世話をするのが大好きだった「テディベア」のようだったと話していた。
エバーソンさんは、この家族にとって銃による暴力は初めてではないと語った。2017年にはバーミンガムで別の甥が銃で撃たれて死亡したという。息子が傷の治療を受けられるのを心配しながら待つエバーソンさんは、銃の絶え間ない恐怖から逃れるために、家族全員でバーミンガムを離れることを真剣に検討していると語った。
「彼らは私の甥のうち2人を連れて行きました。3人を連れて行かせたら最悪です。だから私たち家族はここから逃げ出さなければなりません」とエバーソンさんは語った。さらに「悲しいことですが、私が若い頃、バーミンガムは退職者のための州だと教えられましたが、今やバーミンガムはシカゴやイラクのようなものです。私たちは戦場にいるのです。今や女性や子供、罪のない人々が殺されています」と付け加えた。
この銃撃事件はバーミンガムで今年3件目の4件目の殺人事件となり、かつては公民権運動での役割で最もよく知られていたが、最近では銃による暴力に悩まされているこの都市に注目を集めている。
今年国内で起きた31件の大量殺人事件のうち3件はバーミンガムで起きたと、 データベース ノースイースタン大学と提携し、AP通信とUSAトゥデイが管理。人口約20万人のバーミンガム市では、今年114件の殺人事件が発生している。人口が10倍以上のシカゴでは、今年400件強の殺人事件が発生している。
「アメリカには銃文化の問題があると思う。それが南部に持ち込まれると、さらに蔓延すると思う」とウッドフィン氏は月曜日に語った。
彼は、近年変化した2つのことは、入手可能な武器の種類と、グロックスイッチと呼ばれる装置の普及であると述べた。 半自動式武器をより連射速度が速いものに改造する。
警察によると、土曜日の銃撃現場では薬莢約100個が発見された。発射された弾丸の数と発砲の速さをとらえた音声から、当局は使用された銃が自動小銃のように発射されたとみている、とウッドフィン氏は述べた。半自動小銃の発射速度を速める改造装置は連邦法で禁止されているが、ウッドフィン氏は州議会議員らに、これらも禁止するよう求めた。これは、地方警察が特定の銃を取り締まるのに役立つだろう。
バーミンガム市長はまた、銃による暴力に対処するための手段を各都市にもっと与えるよう州および連邦当局に求めた。市長は日曜の記者会見で両手を背中に組んだが、これは都市が犯罪と闘う様子を象徴するものだ。
銃の所有者であるウッドフィン氏は、人々は自分自身と自分の家を守る権利があると信じているが、自動小銃のように発射するように作られた武器は、あらゆる場所に弾丸を撒き散らし、「より多くの死傷者とより多くの銃撃者を生み出している」と述べた。
数年前に銃による暴力で兄と甥を失ったウッドフィンさんは、被害者の家族に電話すると、兄が殺されたと知ったときの母親の叫び声が思い出されると語った。
「こうした電話は簡単ではありません。会話も簡単ではありません。このことが、これ以上多くの母親が悲しむことがないように、この問題を解決する方法を見つけ出す動機を与えてくれます」とウッドフィン氏は語った。
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