ペンシルベニア州ジョンズタウン > —
エイアン・アンダーソンさんは、この秋にキャンパスに戻ってくることを恐れていた。
「高校を卒業したばかりの18歳の若者に『おい！ジョー・バイデンのために知らない人たちと電話で一日中話してみろ』と説得するにはどうしたらいいか考えていた」とピッツバーグ大学ジョンズタウン校の22歳の学生は最近のCNNのインタビューで説明した。
「売り込みは難しい。簡単ではない」とUPJの大学民主党を率いるアンダーソン氏は結論づけた。
しかし、カマラ・ハリス副大統領が民主党の新たな大統領候補になったとき、エネルギーが一変したとアンダーソン氏は語った。
「確かに変わったね」と彼は笑顔で言った。
11月の選挙が近づくにつれ、ハリス氏とドナルド・トランプ前大統領の両陣営は若い有権者の支持を喚起しようと懸命に取り組んでいる。
しかし、世論調査ではバイデン氏と対決した際にトランプ氏がこの強力な投票層から支持を得ていることが示されていたが、ハリス氏がトップに立つことで、若い有権者の間で勢いが再び民主党に移ったようだ。
あ ニューヨークタイムズ/シエナ大学世論調査 木曜日に発表された調査結果によると、18～29歳の全国の有権者の58％がハリス氏を支持し、37％がトランプ氏との一騎打ちで支持した。
同じ世論調査では 7月に バイデン氏が選挙戦から撤退する前の調査では、その年齢層の48%がバイデン氏を支持し、45%がトランプ氏を支持していたことがわかった。
「今日ほど元気になったとは思えません」とUPJの大学民主党幹事マリアム・バングラ氏は語った。
移民の娘であるバングラ氏は、ハリス氏の経歴と比較的若いことが若い有権者を刺激したが、ハリス氏の支持者たちが油断できないことも分かっていると語った。
「我々は順調にやっているが、そのエネルギーを維持する必要がある。それが私が心配していることだ。エネルギーが低下するのが心配だ」とバングラ氏は語った。
共和党員の中にも勢いの変化を感じている者もいる。
「彼女は若い有権者が投票に行くのを手助けしてくれていると思う。誰に投票するかに関係なく、その点には感謝している」とピッツバーグ郊外のワシントン郡の委員、エレクトラ・ジャニス氏は語った。
しかし、28歳の共和党員はCNNに対し、ハリス氏は現在若い有権者の間で勢いを持っているかもしれないが、トランプ氏は経済などの問題に固執することでその支持を削ぐことができると語った。
「今回のケースでは、トランプ大統領に投票する時は、ある人物に投票しているのではなく、彼の政策に投票しているのだと言うつもりです」とジャニス氏は若い有権者への訴えを説明した。
「（トランプ陣営の）ボランティア基盤はペンシルベニア州で大幅に拡大しており、彼らがすべきことは、同じことをしてくれる若者を求めて、情熱とやる気のある若手を動員することだと思う」と彼女は付け加えた。
トランプ陣営は、若い有権者に働きかけるためにソーシャルメディアと現場のボランティアに頼っている。
「アメリカ全土の若い有権者は、住宅所有と経済的安定というアメリカンドリームがカマラ・ハリス氏の下で単なる夢物語になってしまったことにますます幻滅感を抱いている」とトランプ陣営のペンシルベニア州広報担当者クッシュ・デサイ氏は語った。
「だからこそ私たちは、ペンシルベニア州のどこにいても、TikTokから大学のテールゲートパーティー、そして自宅の玄関先まで、アメリカの経済復興に向けたトランプ大統領のビジョンと政策を若い有権者に直接伝えることに注力しているのです」と彼は語った。
33歳のサービス技術者、スティーブン・ケイルさんはCNNに対し、ピッツバーグの北約30マイルにあるバトラーでの集会中に元大統領の暗殺未遂事件を目撃した後、トランプ陣営にボランティアとして参加したと語った。
「それまでは、ボランティア活動はほとんどしていませんでした」とカイルさんは言う。「でも、バトラーで見たもの、あの日に見たものを見て、とにかく手伝いたいと思ったんです。」
カイルさんは「トランプ・フォース47」のボランティアとして戸別訪問を行い、トランプ氏に投票してもらうよう努めている。若い有権者に対しては、メッセージに忠実であり続けるよう努めている。
「私はまず経済について、特に大学生の場合は生活費、ガソリン代、公共料金、食料品などの高騰について話すことから始めます」と彼は語った。
ハリス陣営は、若者を動員するためにソーシャルメディアや、テイラー・スウィフトやビリー・アイリッシュといった影響力のある有名人の支持の力にも頼っているが、投票を促すために大学のキャンパスに特に焦点を絞っている。
先週の全国有権者登録日に、ハリス陣営は、大学のキャンパスを中心に、激戦州全体で「若い有権者の登録に焦点を当てた130以上のイベント」を開催すると宣伝した。
最近の金曜日の午後、ピッツバーグ大学のメインキャンパスにある混雑した寮で、大学の共和党員たちがトランプのバッジやバンパーステッカーを配っていた。
シフトが終わると、大学民主党員らはホールの向こう側に立ち、ハリスの看板やステッカーを掲げた。
「君たちは投票登録してる？ カマラ・ハリスのステッカーが欲しいか？」と、通りすがりの学生たちに声を掛ける大学生民主党員の一団。
大学共和党員たちが撤収する間、多くの学生が反対派のスタンドからハリス氏のステッカーを喜んで受け取った。
「バイデン氏が候補者になったことで、我々が興奮するのは、若者が興奮するのは非常に困難だった」と、同大学の民主党カレッジ共同代表サム・ポドナー氏は語った。
「我々はもっと強い候補者を強く望んでいたと思うし、それが実現した。そして、エネルギーの面では非常に画期的な変化だった」と彼女は語った。
キャンパス内の共和党大学を率いるジョシュ・ミンスキー氏は、CNNに対し、仲間の学生たちにトランプ氏を支持するよう働きかけるのは大変なことだったと認めた。
「私と同年代の人たちにトランプ氏に大いに興奮してもらうことが必ずしも可能かどうかは分からない」とミンスキー氏は語った。
「しかし、投票するためにはその人を好きである必要はないということを人々に理解させることは可能だと思います」と彼は語った。「そして、多くの人がそのカテゴリーに当てはまると思います。」
いずれにせよ、両団体はペンシルベニア州最大の大学キャンパスの一つで自分たちの声を届けており、大統領選の得票差が極めて小さいと予想される州で変化を起こせることを期待している。
「イベントも開催し、戸別訪問も行いました。先週末には1,000軒の戸を訪ねました」とポドナー氏は語った。
「私たちは学生の力を高め、その熱意を実際に実行可能なものに変えることに取り組んでいるだけです。」
#ペンシルベニア州選挙ハリス氏への勢いが増す中若者の票をめぐる戦いが激化