CFモントリオールからシカゴ・ファイアーに移籍してから6週間も経たないうちに、アリエル・ラシターはモントリオールのスタッド・サプトに戻り、古巣と対戦した。
今週30歳になるラシターは、この試合に先発出場し、シカゴに来てから3試合連続の先発出場となった。そして、ファイアーが2対0で敗れた試合で、90分間フル出場した。何を期待すべきか分からなかったこのコスタリカ代表選手に対して、敬意と好意的な歓迎が行われた。
「モントリオールで良い友人ができたので、彼らと対戦するのは少し変な感じでした」とラシターは試合後に語った。「もちろん、ゴールラインを越えたら勝ちたいです。」
「残念ながら、今夜は結果は出ませんでした。でも、馴染みのある顔が見れて良かったです。」
(エリック・ボルト-イメージ)
2ゴール差での敗北は、ファイアーのすでにわずかなプレーオフ進出の望みに大きな打撃を与えた。オッズメーカーは、 1%未満の確率 ワイルドカードに進出するためには、他チームから多大な支援を受けながら、残りの試合すべてに勝利する必要がある。
試合はスロースタートで、両チームともチャンスはわずかしかなかったが、21分にホセフ・マルティネスがホームチームの先制点を挙げた。74分にはケイデン・クラークがクリス・ブレイディの頭上をチップシュートで突き刺し、モントリオールのリードを2倍にした。チャンス、ゴール前でのシュート、そして全般的な脅威の欠如が、明らかにファイアーのリズムをつかむ能力を低下させた。
ファイアーは、1か月ちょっと前にこのウイングバックを7万5000ドルでトレードした。プレーオフ出場の可能性は低いが、必死の思いでジェルダン・シャキリの欠場を補うため、左サイドの層を厚くするためだ。その移籍金にもかかわらず、ファイアーはラシターを実質的に7試合契約で獲得した。ラシターの現在の契約は今シーズン末に終了する予定だ。今年以降のラシターの将来はまだ決まっていないため、ラシターには明らかに短期的な課題があった。
クラークのゴールにより、スタッド・サプトでのファイアーのシーズンは事実上そこで終了となったが、ラシターはシカゴに招かれた目的にそれが影響することを意図していない。
(エリック・ボルト-イメージ)
「私は、どんな状況であっても、常に全力を尽くしてフィールドでプレーしたい」とラシターは語った。「残りの試合でチームが勝利できるよう全力を尽くし、その後はクラブのために全力を尽くす。あとは自然とうまくいくだろう。」
ファイアーは、1週間ほど前にニューヨーク・レッドブルズに2対1で勝利し、残り5試合でまずまずの位置につけていたが、ナッシュビルとモントリオールでの敗戦により、レッドの男たちは事実上敗退の瀬戸際に立たされた。
ラシター監督は、今週土曜日のブリッジビューでのトロントFC戦を皮切りに、今年最後の3試合に向けて準備を進める中で、ロッカールームの雰囲気やチームの精神状態に影響が出ていると語った。
「厳しいですね。試合結果が出て、試合が終わると、何人かの選手が落ち込むのが目につくと思います。しかし、チーム内にはまだ闘志があふれていますし、私と同じように、選手全員がピッチに立つたびにパフォーマンスを発揮したいと思っています。」
(エリック・ボルト-イメージ)
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