ヒズボラはポケベルの使用に再び注目を向けさせた。では、2024年にはポケベルはどのくらいの頻度で使用されているのだろうか？

レバノン全土でポケベルが爆発し、8歳の少女を含む少なくとも9人が死亡した。

過激派組織ヒズボラのメンバーを攻撃するためにポケベルが使用されたことで、何年も前に広く使用されなくなった装置に再び注目が集まっている。

では、ヒズボラはなぜそれらを使用していたのでしょうか、そしてそれらは何なのでしょうか?

ポケベルとは何ですか?

ヒズボラの戦闘員らは、イスラエルによる位置追跡を逃れられると考え、ポケベルをローテクな通信手段として使用していると、ヒズボラの活動に詳しい2人の情報筋が今年初めにロイター通信に語った。

携帯電話とは異なり、ポケベルは電波で動作します。つまり、オペレーターはインターネットではなく無線周波数でメッセージを送信できます。

ニューサウスウェールズ大学の社会技術専門家、デビッド・タフリー博士は、今日の人々がなぜそのような装置を使用するのか理解できると述べた。

「携帯電話の使用が不安定な状況では、驚くほど役立ちます」と彼は語った。

「ですから、ヒズボラにとっては携帯電話よりも安全で、探知されにくい通信手段とみなされていたはずです。」

ポケベルは今でも広く使われていますか?

ポケベルは以前ほど一般的ではなくなったものの、医療、鉱業、緊急サービス、電話が届かない地域で働く多くの職業など、世界中で今でも使用されています。

シドニー大学の研究者ロバート・ニコルズ氏は、オーストラリアではいくつかの分野で依然としてそれが使用されていると述べた。

「病院、鉱山、化学工場で働くオーストラリア人の中には、今でも仕事中にポケベルを身につけている人もいる」と彼は語った。

「化学工場と言うのは、火花や電波の放出が危険な環境でもポケベルは安全に使用できるからです。」

複数の人に緊急かつ中断なくメッセージを送信できることと、バッテリー寿命が長いことから、一部の救急隊員に好まれています。

「ポケベルは実際にはFMラジオに似た周波数を使用しており、その周波数は厚い壁や金属の障壁を透過できるため、ポケベルは医療現場で信頼できるのです」とセントラル・クイーンズランド大学の社会技術専門家、リテシュ・チュー准教授は述べた。

「また、双方向のポケベルもありますが、ポケベルは一方向通信なので、携帯電話ネットワークのトラフィック量が多いのに対し、ポケベルのネットワークのトラフィック量は少なくなります。」

ポケベルはより「安全な」選択肢とみなされる

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ポケベルは傍受される可能性が低いため、携帯電話よりも安全で堅牢なデバイスであると考えられています。

「ポケベル自体は受信機に過ぎないので、簡単に追跡することはできない」とニコルズ教授は語った。

「携帯電話は、モバイルネットワークに自分の位置を伝えるために定期的に送信する必要がありますが、ポケベルはこれを行いません。」

ニコルズ教授は、ポケベルは麻薬取引など、あまり合法的ではない目的で使用されることが知られているが、それはそれらの違法行為には「一方通行の通信しか必要ではない」からだと述べた。

チュー教授は、これらが「テロ組織にも」利用されていると聞いても驚かないと述べた。

「スマートフォンや高度な暗号化方式が登場する以前に広く使用されていたポケベルは、秘密の環境で活動するグループにとって極めて重要な、安全で秘密裏に通信する手段を提供している」と彼は語った。

「これらの技術の使用は、特に通信インフラが限られている、または途絶えている地域において、安全な通信手段が求められてきた歴史的ニーズと一致しています。」

それらはいつ発明されたのですか?

ポケベルの使用は 1921 年にまで遡ります。

米国のデトロイト警察は、無線を搭載したパトカーの導入に成功し、ポケベルシステムを使い始めました。

1950 年、トランシーバーとコードレス電話の特許を取得した発明家アル・グロスが、ニューヨークのユダヤ人病院の医師が使用するためにポケベルのような装置を開発しました。

ポケベルの使用はどのように進化したのでしょうか?

1959年、 モトローラは「ポケベル」という用語を作り出し、翌年、最初のトランジスタ式ポケベルを市場に投入しました。

この装置は当初は非常に単純なものでしたが、1980 年代に広域ページングが発明され、都市、州、または国を越えて電波でメッセージを伝達できるようになり、使用が急増しました。

「モトローラはそれを普及させた企業であり、その人気は6000万から7000万人にまで高まった」とタフリー博士は語った。

「ポケベルは1994年までに世界中で使われていました。つまり、今日の基準からすると、6000万台というのは世界中でそれほど多くはないと思いますが、実際に使用されていたのは、本当に必要とする人々だけだったのです。」

ポケベルを使ったことがない人も多いだろうが、ポケベルはテレビ番組やその他の大衆文化では当たり前のものとなり、病院の緊急治療室や路上での麻薬取引を扱った番組では、主人公がポケベルを持っている場面が次々と登場した。

2000 年代初頭には、携帯電話の使用が増えたため、使用量は減少しました。

時間の経過とともに、双方向のメッセージングを可能にする変更が行われてきましたが、主な用途はメッセージの一方向配信でした。

まだポケベルを買う人がいるのでしょうか?

ニコルズ教授は、ポケベルが「信頼性が高く、運用コストが安い」ため、企業や一部の組織が今でも購入していると述べた。

「需要が非常に高いため、台湾と中国にはまだポケベル製造業者がいる」と彼は語った。

「しかし、消費者レベルの需要はない。

「つまり、ポケベルは組織によって所有され、発行されるのです。」

ヒズボラが使用しているポケベルについて私たちは何を知っていますか?

レバノンの治安当局幹部はロイター通信に対し、同組織が今年初めにゴールド・アポロのポケベル5000台を発注したと語った。

Gold Apolloは台湾の会社です。

彼は、他のポケベルと同様に無線でテキストメッセージを受信して表示するが、電話をかけることはできないポケベルのモデル AR-924 の写真を特定しました。

ゴールド・アポロ社の創業者、許清光氏は記者団に対し、火曜日（現地時間）にレバノンで起きた爆発で使用されたポケベルは自社で製造していないと語った。

同社は声明の中で、AR-924モデルはBACによって製造・販売されたと述べた。

「当社はブランド商標の認可のみを提供しており、この製品の設計や製造には一切関与していない」と声明では述べている。

チン・クアン氏は、ゴールド・アポロとBACは3年前に関係を築いたと語った。

チン・クアン氏は、ポケベルは台湾企業のブランドを使用する権利を持つ欧州の企業によって製造されたと述べた。

「その製品は私たちのものではありません。私たちのブランドが付いていたというだけです」と彼は語った。