テキサス州中部の野生の花といえば、春を思い浮かべるかもしれません。しかし、それは半分しか正しくありません。
ブルーボネット、ワインカップ、プレーリーバーベナ、インディアンブランケットがテキサスの牧草地や中央分離帯を美しく彩ります。しかし、ローンスター州で野生の花が咲くのは春だけではありません。
秋特有の花がたくさん咲きます。
これらの遅咲きの花は、暑く乾燥した夏がようやく終わり、季節の変わり目を告げます。また、9月と10月にこの地域を通過するハチドリなどの蝶や鳥の渡りを歓迎します。
秋に咲く野花の代表的な例としては、ミストフラワーの品種が挙げられます。高さは 1 フィートから 6 フィートで、色は白、ラベンダー、青です。南に向かって 2,500 マイルも移動するオオカバマダラと女王バマダラは、蜜をたっぷり含んだ花を食べてエネルギーを補給します。
秋に咲くもうひとつの野花は、紫色が爆発する秋アスターです。庭に秋アスターを植えてあると、何ヶ月もこの緑の低木のままですが、外を見ると一夜にして繊細な紫色の花が咲き乱れているのがわかります。
見過ごされがちな在来植物であるフロストウィードは、花粉媒介者にとって素晴らしい蜜源植物で、ほぼすべての自然地域や森林地帯で見られます。秋にのみ開花するこの植物は、高さ 4 ～ 6 フィートに成長し、先端に小さな白い花の大きな花束を咲かせます。フロストウィードの名前は、最初の厳しい霜が降りたときに植物の根元で起こる現象に由来しています。植物の根元にある根と茎には水が溜まっています。厳しい霜が降りると、フロストウィードの根元は爆発してユニークな氷の彫刻になります。
この小さな自然の驚異を観察するには、朝早く起きて自然地域や小川沿いの小道を散歩する必要があります。正午に太陽が地球を温める頃には、繊細な氷の彫刻は解けて溶けてしまいます。
派手な秋の野花について語るなら、マクシミリアンひまわりは欠かせません。この派手な花は幹線道路沿いの溝に生い茂り、高さは 6 フィートまで成長し、根元から先端まで中心が金色に輝く大きなひまわりを咲かせます。
高速道路沿いに生育するからといって、日当たりの良い庭の花壇でも育てられないというわけではありません。秋の花粉媒介者のための庭でもよく育ちます。
道端で見かけるもうひとつの見事な花は、ゲイフェザーまたはブレイジングスターです。高さ1〜2フィートの木質の株で、紫色のフリル状の花びらを咲かせ、8月に咲き始め、10月まで咲き続けます。
秋に咲くわけではないけれど、開花期が非常に長い在来の野生の花は他にもたくさんあります。たとえば、ゼクスメニア。この丈夫な小さなオレンジ色の花は、4 月に咲き始め、11 月までずっと咲き続けます。長く暑い夏の間は、生き残ることが最優先なので、花が咲いているのを見ることはないかもしれません。しかし、気温が下がり、秋の雨が降ると、丘のように茂った、オレンジがかった黄色の花を再び咲かせます。
トルコ帽は、長く咲き続ける素晴らしい在来種です。鮮やかな赤色の回転する花びらと長い雄しべを持つこの花は、秋にこの地域を飛び回るハチドリを引き寄せます。
カウペンデイジーは、まさに秋の名花です。下層林と涼しい秋の日が大好きです。
ゴールデンアイは暑い夏を耐えて力強く成長しますが、9月になってたくさんの黄色い花が咲くのを待ちます。
これは、テキサス州中部で秋に咲く野生の花のほんの一部にすぎません。しかし、私の言うことを鵜呑みにするのではなく、私たちの自然地域や小川の小道を探索し、田舎をドライブして自分の目で確かめてください。
おそらく、あなたもこれらの植物を庭に植えてみて、秋の遅咲きの花を庭のオアシスに迎え入れたいと思うようになるでしょう。
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