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2024-09-11 06:38:22
2023年12月26日、四川省の西昌衛星発射センターから、2つの衛星を搭載した長征3号Bロケットが打ち上げられた。 [Photo/Xinhua]
中国が小惑星防衛計画を発表した9月5日、小惑星2024 RW1は地球の大気圏に突入し、フィリピン上空25キロで燃え尽きたことで、計画の必要性と実現可能性を証明した。
確かに、小惑星のほとんどは大気圏に突入するとすぐに燃え尽きてしまうため、小惑星が被害をもたらすリスクはかなり低い。しかし、小惑星が地球に落下した場合、その災害は人類が耐えられる範囲を超えるものとなるかもしれない。
結局のところ、約 6,500 万年前にメキシコ湾に小惑星が衝突して恐竜が絶滅したと考えられています。最近では、1908 年にシベリアのツングースカに落下した小惑星が森林火災を引き起こし、半径 2,000 平方キロメートル以内の約 8,000 万本の樹木が被害を受けました。
現代技術の出現以前は、どの小惑星が危険であるかを知る方法も、たとえ知っていたとしても、それらから身を守る方法もありませんでした。しかし、新しい高性能望遠鏡と通信技術の進歩のおかげで、今では宇宙を注意深く監視し、起こりうる危険から身を守ることが可能になりました。
アメリカ航空宇宙局でさえ、外からの挑戦に備えている。2022年9月、同局は二重小惑星方向転換試験ミッションを開始した。このミッションでは、宇宙船を小惑星の衛星ディモルフォスに衝突させて進路を変えさせた。10月に開始される欧州宇宙機関のヘラミッションでは、連星系小惑星ディディモスと、DARTがディモルフォスに与える影響を調査する予定だ。
地球を近くの小惑星から守るため、中国は「護衛＋衝突＋護衛」モードを採用すると報じられているが、これはNASAとESAが行ってきた衝突と観測の両方を組み合わせたものだと解釈する人もいる。
中国は2018年に国際小惑星警報ネットワークに加盟し、フィリピン上空に侵入した小惑星を監視していた。中国はより先進的な技術を有し、世界中の友好国と協力し、小惑星から地球を守る用意がある。
#中国は小惑星から地球を守る準備を整えている