オハイオ州ロレイン — 2022年、米国農務省は地元食品購入支援プログラム（LFPAとも呼ばれる）を立ち上げたが、オハイオ州ではこのプログラムはオハイオCANと呼ばれている。この連邦プログラムは州全体のフードバンクに数千万ドルを割り当て、地元の生産者から食品を購入して配布しているが、このプログラムの資金は年末に期限切れとなる。
Ohio CAN は、小規模な栽培業者や農家がオハイオ州のフードバンクなどの流通チェーンにアクセスできるよう支援しています。このプログラムは、より多くのオハイオ州民が新鮮で健康的な農産物、乳製品、肉製品にアクセスできるようにしただけでなく、小規模な栽培業者の繁栄を支援する大きな経済的推進力にもなっています。
「都市農業は、人々が健康的な食品、見た目に美しい近隣の質の高いサービス、そして種から食卓まで健康的な食品にアクセスできるようにするために、人々のためのものであるべきだ」と、救世主聖公会の司祭アレックス・バートン氏は語った。
ロレイン地区の中心部には、ソリダリティ ファームが所有し、栽培している土地があります。ソリダリティ ファームは、近隣の人々が健康で充実した生活を送れるように支援するという教会の使命の一環です。
「ここは私の一番好きな場所です。毎日学んでいます」と、救世主教会とソリダリティ・ファームの地域奉仕コーディネーター、ジェナ・スミスさんは言う。「ここは相互関係と成長のための空間です。」
コミュニティへの関与は依然としてSolidarity Farmsの最優先事項ですが、同社はCOVID-19を受けて2022年にオハイオ州CANプログラムに参加しました。このプログラムはSolidarity Farmsに金銭的な利益をもたらしただけでなく、製品流通の新たな道を開きました。
「余剰農産物をどこに持っていくかと、ある種の争奪戦が繰り広げられていますが、それによって得られる収益のレベルによって、スタッフを雇うために使う一定額の収入に頼ることも可能になっています」とバートン氏は付け加えた。
セカンド ハーベスト フード バンクは、クロフォード、エリー、ヒューロン、ロレインの各郡にサービスを提供しています。この団体は、ソリダリティ ファームの最大の支援者の 1 つであり、この 2 年半で何百ポンドもの農産物を配布する手助けをしてきました。オハイオ CAN の設立以来、州内の地元農家から 980 万ドル相当の食料が購入されています。
「私たちは弱い立場にある人々を助けています」とセカンドハーベストフードバンクのプログラムおよびパートナーサービス担当ディレクターのサマンサ・フローレス氏は語った。「私たちは農業の性質上、現在弱い立場にある生産者たちの経済的安定に貢献しています」
オハイオ州は、約3年間の期間にLFPAから2,650万ドルの資金を受け取る。オハイオ州フードバンク協会のジョリー・ノボトニー事務局長は、このプログラムに対する肯定的なフィードバックにもかかわらず、オハイオ州のCAN資金は更新されない可能性があると述べた。これは、5年から6年ごとに議会で可決される農業法案のプロセスで、資金がまだ恒久的に承認されていないためである。ノボトニー氏は、2024年の選挙サイクルも更新を容易にするものではないと述べた。
「我々は今、農業法案を待っているところですが、今年中に農業法案が成立する可能性は非常に低いことがわかっています」とノボトニー氏は付け加えた。「つまり、我々は異なる指導者による新たな議会を待ち、多くの点で振り出しから始めることになるということです。」
ソリダリティー・ファームは、今シーズンの最新野菜を収穫するにせよ、地域のバーベキューパーティーを開催するにせよ、早急に新たな資金源が確保されることを切望している。
「これは、私たちが栽培した食料を無駄にすることなく、適切に分配し、補償を受けられるようにするための、一種のセーフティネットのようなものです」とスミス氏は語った。「これは素晴らしいことであり、私たちとパートナーにのみ利益をもたらしてきたので、残念です。」
オハイオ州フードバンク協会は、現在の資金が年末に期限切れになると、利用可能な資金は2025年6月30日までしかオハイオ州の農家を支援できないと述べた。現在、OAFは不足分の資金を探している。
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#この資金が失効した場合オハイオ州の農家は切実に必要な現金の流れを失う可能性がある