科学＆テクノロジー

メリーランド州、CSXに物議を醸す石炭ターミナルの継続を許可

メリーランド州環境局は、CSXトランスポーテーション社がカーティスベイにある物議を醸している石炭ターミナルの運営を継続できるようにする許可案を発行した。ただし、この鉄道大手が、発生する石炭粉塵の量を減らすように敷地に変更を加えることに同意することが条件となる。許可案は、 木曜日にMDEが発行この契約により、CSXはサウスボルチモア地域のベンヒルアベニューにある10エーカーの敷地をさらに5年間運営し続けることができるようになる。しかし、その条件によれば、フロリダ州ジャクソンビルに本社を置く同社は、自社が作り出す汚染を減らすために、石炭の粉塵が周辺地域に届かないように障壁を建設し、石炭を積んだ列車が到着する際に水をかける機械システムを設置し、石炭を降ろす倉庫での散水システムを強化するという3つの措置を講じなければならない。大気汚染物質に水をかけると、粒子が風に巻き上げられて拡散するのを防ぎ、粒子をその場に留めることができると、MDEの大気・放射線管理局長クリス・ホーグランド氏は木曜日に述べた。「規制基準は [CSX] 「粉塵を減らすために、合理的な予防措置を講じる必要があります」とホーグランド氏は述べた。「私たちはそれを合理的な予防措置として提案しています。」CSXのカーティスベイ石炭埠頭は、ボルチモアにある2つのターミナルのうちの1つで、主にアパラチア山脈で採掘された石炭を船やはしけに積み込み、主に海外のユーザーに輸出する。もう1つは、港のトンネルの北側の入り口に近いカントン工業地帯にある。ボルチモアは、バージニア州ノーフォークの港に次いで米国で2番目に石炭を取り扱っている。昨年、ボルチモアは2,300万トンの石炭を出荷した。 米国エネルギー情報局。MDE当局は、カーティスベイレクリエーションセンターで開かれる公開聴聞会で一般からの意見を聴取する予定の10月10日以降まで、最終的な正式提案は発表しない予定だ。代理店は情報を共有していなかった 許可案 同社は木曜午後の時点でCSXと直接交渉中だが、同社広報担当のシェリー・ボウマン氏は、すでに検討中だと述べた。「CSXは現在、メリーランド州環境局（MDE）が本日発行した、ボルチモアのカーティスベイ埠頭での運航許可の更新に関する許可案を検討中です」と、ボーマン氏はボルチモア・サン紙に宛てた電子メールの声明で述べた。「以前から申し上げているように、CSXは環境規制の順守に尽力しており、事業のあらゆる側面において、環境と、一般市民、顧客、従業員の安全と健康を守るよう努めています。」この文書の公開は、抗議を引き起こし、徹底的な科学的調査を促し、集団訴訟にまで発展した一連の事件の最新の展開である。2021年12月30日、爆発が石炭火力発電所とその周辺地域を揺るがした。捜査官らは、爆発は発電所内のトンネル内に蓄積したメタンガスが原因であると判断した。この爆発により窒素酸化物、一酸化炭素、二酸化硫黄などの有害な汚染物質が大気中に放出され、メリーランド州の環境条項に違反した。MDEはCSXが爆発を防ぐための「適切な予防措置」を講じていなかったと判断した。この事故で負傷者は出なかったが、爆発により工業化が進んだ住宅街に石炭の粉塵が広がり、多くの住民が憤慨した。「私たちの家やレクリエーションセンターから1,000フィート以内に巨大な石炭の山がある状態では、安全に暮らすことはできません」とカーティスベイの住民テリク・トンプソンさんは当時のニュースリリースで述べた。MDE は、ほぼ 1 年後に CSX と和解した。時価総額 660 億ドルの同社は、15,000 ドルの罰金を課され、環境プロジェクトのために地元の非営利団体であるサウス ボルチモア コミュニティ ランド トラストに 100,000 ドルを支払うよう命じられた。また、労働安全衛生局は、爆発につながったとされる労働者の安全違反に対して、同社に 121,000 ドルの罰金を科した。しかし住民団体は反発し、その多くは爆発による被害に比べれば罰則は取るに足りないと主張した。カーティスベイの住民2人がCSXに対して集団訴訟を起こした。同社は当時この地域に住んでいた、または土地を所有していた人々で7月18日までに集団訴訟に参加できた人々と175万ドルの和解金で合意した。この訴訟は米国地方裁判所の判事の承認を待っている。一方、MDE は昨年、ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院、メリーランド大学、カーティス湾コミュニティ協会など、数多くの地元団体と協力し、数か月にわたって周辺地域の汚染に関する科学的調査を実施しました。調査では、とりわけ、石炭の粉塵が地域全体に存在し、「石炭の粉塵は日々地域内に入り込んでおり、石炭ターミナルの活動と風向の両方と相関関係にある」こと、そして「カーティスベイ地域は大気汚染に悩まされており、地域のセンサーネットワークが測定する平均粒子汚染レベルは、近隣のMDE規制監視装置よりも高い」ことが判明した。この研究は、カーティスベイの住民と環境保護活動家によるMDEを求める抗議活動につながった。 CSXの更新申請を拒否する 5年間の大気質許可期間が終了する。CSX は、この調査を評価するためにアナリストを雇ったが、彼らは調査に「欠陥」があるとし、その理由の一部は、石炭粉塵そのものではなく、石炭粉塵の指標を検査したためだと主張した。CSX のアナリストの報告書は、粒子状物質に関して「地域が米国環境保護庁の国家大気環境基準を満たしていることを示している」と、112 ページの報告書が発表された後、ボウマン氏は書いた。それでも、MDEのホーグランド氏は、この調査結果が州当局が許可案に提示した条件に影響を与えたと述べた。またMDE長官のセレナ・マクイルウェイン氏は、同局はいかなる許可も地域社会に利益をもたらすようにすることに注力していると述べた。「私たちは住民の声に耳を傾けており、最終決定を下す前に引き続き彼らの意見を求めていきます」と彼女は声明で述べた。「私たちはカーティスベイとメリーランド州全体のコミュニティの環境正義に尽力しています。他の許可申請と同様に、私たちの優先事項は環境と公衆衛生の保護です。」カーティスベイ地域団体の理事であるデビッド・ジョーンズ氏は木曜日、多くの会員が提案された許可の詳細について話し合っており、抗議活動に参加した人の中には、州がCSXに何らかの変更を求めていることに満足している人もいると述べた。「彼らは、我々は少なくとも今は会話に参加している、そして何も得られないよりはましだと言っている」とジョーンズ氏は語った。しかし、カーティスベイで生まれ育ち、35年間そこに住んでいる44歳のジョーンズ氏は、その議論を受け入れなかった。同氏は、MDEはCSXの許可を即座に拒否すべきだったと考えており、たとえ同社が新しい条件に同意したとしても、それに従うかどうか疑問に思うことを経験から学んだと語った。ホーグランド氏は、MDEとの法的合意に違反したと判明した団体は、違反1件につき1日2万5000ドルの罰金を科せられると述べ、同局は民事裁判所に罰金を求めて訴訟を起こすこともできると付け加えた。しかしジョーンズ氏は、何世代にもわたってカーティス湾で利益を上げてきたCSXのような巨大企業にとって、そのような罰金は「大した額ではない」と述べた。同氏は、10月10日の会議で自分の意見を述べるつもりだが、同社の影響力が強すぎるため、あまり大きな変化は生まないのではないかと懸念している。「私が間違っていることを願うが、彼らはこのコミュニティを犠牲にして汚いゲームを続けるだろうと思う」と彼は語った。「結局のところ、彼らはそれが可能であることを知っているのだ。」 初出: 2024年8月29日午後7時24分 #メリーランド州CSXに物議を醸す石炭ターミナルの継続を許可