オレゴン州ポートランド（AP通信）スーパーマーケットチェーンのアルバートソンズは月曜日、連邦裁判所に対し、もし事業が破綻すれば従業員を解雇し、店舗を閉鎖し、さらには一部の市場から撤退しなければならない可能性があると述べた。 計画された合併 Krogerとの取引は続行できません。
両社は、 最大のスーパーマーケット合併 2022年10月に米国史上最大の取引となる。しかし連邦取引委員会は、この246億ドルの取引が 競争を排除する すでに高い価格設定となっている食料品価格をさらに引き上げる 食品価格インフレ。
月曜日に始まった３週間の審問で、FTCは、苦情が社内の行政法判事の前に出るまでの間、合併を差し止める仮差し止め命令を求めている。
「この訴訟は、米国人が家族を養うのを助けるための取り組みの一環である」とFTCの主任弁護士スーザン・マッサー氏は月曜日の冒頭陳述で述べた。
マッサー氏は、クローガーとアルバートソンズは現在22州で競合しており、価格、品質、プライベートブランド製品、店舗受け取りなどのサービスでほぼ互角だと述べた。買い物客はこうした競争から利益を得ており、合併が認められればこうした利益を失うことになると同氏は述べた。
顧客も合併を警戒している、と弁護士は語った。例えば、ニューメキシコ州サンタフェでは、278人の買い物客がFTCに手紙を送り、クローガーとアルバートソンズの合併で市内の8店舗のうち5店舗が所有されることへの懸念を表明した。
しかしクローガーとアルバートソンズは、FTCの異議は食料品業界における競争の激化を考慮していないと主張している。 ウォルマートの たとえば、食料品の売上高は昨年は 2,470 億ドルで、2003 年の 630 億ドルから増加しました。コストコの売上高は同時期に 400% 以上増加しました。
「消費者は食料品をどこで買うかという境界線を曖昧にしている」とアルバートソンズの弁護士エヌ・マイニギ氏は語った。
マイニギ氏は、アルバートソンズの顧客は現在、アルディやトレーダージョーズからダラーゼネラルまで、競合店で1ドルあたり88セントを使っていると語った。アルバートソンズは全国規模の大手ライバル店とは競争できないが、クローガーと手を組めばそれが可能になるだろうと同氏は語った。
クローガーの弁護士マシュー・ウルフ氏も合併案を擁護した。
「合併によって得られる節約は明白で直感的です。クローガーはペプシを最安値で提供しているかもしれません。アルバートソンズはコカコーラを最安値で提供しているかもしれません。この 2 社を合わせると、どちらも最安値になります」とウルフ氏は語った。
両者はクローガーとアルバートソンズの計画についても意見が一致していない 579店舗を売却 店舗が重なる場所では、買い手は C&S ホールセール グローサーズニューハンプシャー州に拠点を置く独立系スーパーマーケットのサプライヤーで、グランドユニオンや ピグリーウィグリー ストアブランド。
FTCは、C&Sはこれらの店舗を引き受ける準備が整っていないと述べている。FTCの上級訴訟弁護士ローラ・ホール氏は、C&Sの幹部が買収する店舗の質に懐疑的で、売却または閉鎖の選択肢を望んでいる可能性があることを示す内部文書を引用した。
しかしウルフ氏は、C&Sは売却した店舗を運営する経験とインフラを備えており、合併計画が実現すれば米国で8番目に大きなスーパーマーケット企業になるだろうと述べた。
同委員会はまた、クローガーとアルバートソンズが競争しなくなった場合、労働者の賃金と福利厚生が減少すると主張している。
公聴会の前に、 国際食品商業労働組合 労働組合はポートランドのダウンタウンにある連邦裁判所の外に集まり、提案された取引に反対する声を上げた。
「もうたくさんだ」と、コロラド州にあるクローガー所有の食料品店でパン工場長を務めるキャロル・マクミリアンさんは言う。「私たちは、利益を人より優先する企業の強欲をこれ以上黙認することはできない。私たちの労働者、地域社会、そして顧客は、もっと良い待遇を受けるに値する」
労働組合はまた、店舗閉鎖がいわゆる 食品と医薬品の「砂漠」 消費者向け。
コロラド州とワイオミング州で2万3000人以上の会員を擁するUFCW第7支部のキム・コルドバ会長は、全米の多くの地域の人々にとって、食料品店が閉店すると「実際のところ、食糧の唯一の入手先は最寄りのガソリンスタンドまで歩くこと」になると語った。
マイニギ氏は、ウォルマートやコストコなどクローガーやアルバートソンズの競合企業の多くは組合員がほとんどいないことから、今回の合意は実際に組合の雇用を増強する可能性があると主張した。
米連邦地方裁判所のエイドリアン・ネルソン判事は、クローガーとアルバートソンズの最高経営責任者（CEO）を含む約40人の証人から証言を聴取した後、仮差し止め命令を出すかどうかを決定する予定だ。ネルソン判事が合併を一時的に差し止めると決定した場合、FTCの審理は10月1日に開始される予定だ。
しかしウルフ氏によると、ネルソン氏の決定は合併の運命を決定づけることになるという。同氏は、FTC の社内手続きがあまりにも長くて煩雑なため、合併契約はほとんどの場合、完了する前に破綻すると述べた。今月初め、クローガーは FTC を提訴し、FTC の内部手続きは違憲であると主張し、合併の是非は連邦裁判所で判断してほしいと訴えた。
アリゾナ州、カリフォルニア州、コロンビア特別区、イリノイ州、メリーランド州、ネバダ州、ニューメキシコ州、オレゴン州、ワイオミング州の司法長官はいずれもFTC側で訴訟に加わった。ワシントン州とコロラド州は合併阻止を求めて州裁判所に別々に訴訟を起こした。
フックオハイオ州シンシナティに本拠を置く同社は、35州で2,800店舗を展開しており、その中には次のようなブランドも含まれる。 ラルフス、スミスとハリスティーター。 アルバートソンズアイダホ州ボイジーに本社を置く同社は、セーフウェイ、ジュエル・オスコ、ショーズなどのブランドを含む2,273店舗を34州で運営している。これらの企業を合わせると、約71万人の従業員を雇用している。
#クローガーとアルバートソンズ米規制当局の反対に対し連邦裁判所で合併計画を擁護 #全国ニュース