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2024-08-24 18:00:21
スペースX社は、ボーイング社のスターライナー宇宙船のトラブルにより過去2か月間国際宇宙ステーションに取り残されていた2人の宇宙飛行士を帰還させる予定であるとNASAは土曜日に発表した。
NASAのビル・ネルソン長官は、土曜日に行われた正式な検討に続く今回の決定は、1986年のチャレンジャー号爆発事故と2003年の地球帰還時のコロンビア号惨事で14人の宇宙飛行士が亡くなったことを受けて、NASAの安全に対する取り組みによって推進されたものだと述べた。
「この議論は、過去に私たちが犯した過ちという背景を踏まえて行われていることを思い出してください」とネルソン氏はヒューストンのジョンソン宇宙センターでの記者会見で述べた。「宇宙飛行は、最も安全なときでも、最も日常的なときでも、危険を伴います。そして、試験飛行は、本来、安全でも日常的でもないのです。」
NASAがスペースX社のクルードラゴン宇宙船で宇宙飛行士のブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏を2月に地球に帰還させるという決定は、6月5日の打ち上げ前に始まっていたボーイング社のスターライナー宇宙船の3回目の試験飛行を妨害してきた数ヶ月に及ぶ不規則性を受けてのものだ。
この結果は、スターライナー計画を遂行中のボーイングにとって打撃となるだけでなく、 予定より何年も遅れているだが、NASAは2014年に同社とライバルのスペースXに宇宙ステーションの乗組員と貨物のサービスを行う数十億ドル規模の契約を発注した。
2020年以降、イーロン・マスク氏のホーソーン社は、クルードラゴン宇宙船で6人以上の乗組員を同宇宙に輸送してきた。一方、ボーイング社は、6月以前に遠隔飛行を2回しか成功させておらず、そのうち1回は2022年5月に軌道上の実験室にドッキングしたものだ。
NASAは土曜日、スターライナーが来月、遠隔操作で地球に帰還すると発表した。ウィルモア氏とウィリアムズ氏を帰還させるスペースXのミッションは9月24日に打ち上げられる予定だ。
スペースXの最高執行責任者であるグウィン・ショットウェルは、この発表に対して次のように反応した。 Xに投稿かつてTwitterとして知られていたソーシャルメディアプラットフォーム。「SpaceXはサポートする準備ができています ＠NASA 「とにかく、私たちにはできるのです」と彼女は言った。
NASAの商業乗員プログラムのマネージャー、スティーブ・スティッチ氏は、スターライナーが6月6日に宇宙ステーションにドッキングした際にスラスタが故障したことを受けて実施された地上テストが結論の出ないものだったため、この決定が下されたと述べた。
「夏の間にデータが増え、そのデータの不確実性を理解するにつれて、スターライナーを無人のまま帰還させることが最善の策であることが非常に明確になりました」と彼は語った。「モデルがあり、スラスターが何をするかを正確に予測する方法があれば…私たちは別の行動を取っていたと思います。」
スターライナーを悩ませてきた問題はボーイングにとって恥ずべきものであり、同社はドアプラグの調査にまだ取り組んでいる。 吹き飛んだ 今年、サンバーナーディーノ郡のオンタリオ国際空港へ向かう737マックス9便の飛行中に、woクラッシュ 同社は数年前に737MAX8ジェット機の墜落事故を起こし、安全性に対する同社の評判に深刻なダメージを与えた。
ボーイング社は今月、スターライナー計画に関連する費用1億2500万ドルを、それ以前に約15億ドルのコスト超過を計上した後、帳消しにした。
ネルソン氏は土曜日、ボーイングの新最高経営責任者ケリー・オートバーグ氏にこの決定を伝え、同最高経営責任者はスターライナーの問題を解決するために航空局と協力することを約束したと述べた。ネルソン氏は、これにより航空局はステーションのサービスに望んでいた「余剰人員」を獲得できると述べた。
ボーイングは土曜日の声明で、「我々は引き続き、何よりもまず乗組員と宇宙船の安全に重点を置いています。我々はNASAが決定したミッションを遂行しており、無人帰還を安全に成功させるため宇宙船を準備しています」と述べた。
スペースシャトル計画が2011年に終了した後、NASAは長年にわたり、米国の宇宙飛行士をISSに送るのにロシアのソユーズ宇宙船だけに頼らざるを得なかった。NASAは、1998年に初めて打ち上げられた軌道上実験室を米国とともに主に構築したロシアの計画と引き続き提携する予定である。
約1週間続くと予想されていたスターライナーの最新のミッションはトラブルに見舞われた。
カプセルは当初5月6日に打ち上げられる予定だったが、 故障したバルブ アトラスVロケットで宇宙に打ち上げられる。追加の打ち上げ日は逃された。 ヘリウム漏れ後 スターライナーを宇宙に推進する推進システムで発見されました。
ヘリウムはシステムのロケット燃料を加圧するが、NASAとボーイングの担当者は漏れは深刻ではないと判断し、ソフトウェアの修正で回避策を開発した。しかし、翌日宇宙船が宇宙ステーションに接近しドッキングすると、漏れはさらに大きくなった。
さらに懸念されるのは、ドッキング手順中に推進システムのスラスターエンジンが故障したことだ。
NASAが先月実施した同一のスラスターの地上試験では、ロケット推進剤の流れを制御するために使用されたテフロンが高温条件下で侵食され、ヘリウムガスを制御する別のシールが膨らんでいることがわかった。
NASAの当局者は、スターライナーには地球に帰還するために必要な量の10倍のヘリウムがあり、宇宙ステーションで緊急事態が発生した場合に使用できると主張している。今月、ボーイング 声明を発表した 報告書は、これまで実施されたすべてのテストを引用し、「ボーイングはスターライナー宇宙船と乗組員を安全に帰還させる能力に引き続き自信を持っている」と結論付けた。
老朽化した宇宙ステーションは2030年に退役する予定だ。NASAは6月、宇宙ステーションを安全に軌道から外し、大気圏で燃え尽きさせ、はぐれた破片を遠く離れた海洋に落下させる宇宙船を建造するため、スペースXに8億4300万ドルの契約を交付した。
スターライナーを悩ませているトラブルは、たとえ宇宙ステーションにクルーを送るための認可を米連邦機関から得たとしても、そのサービスを提供できる年数ははるかに短くなるだろうということを意味している。しかしボーイングは、ジェフ・ベゾス氏のロケット会社ブルーオリジンが開発中の商業宇宙ステーションへのサービス提供にこの宇宙船を使いたいと述べている。
スペースXのクルードラゴン宇宙船は水上に着陸するが、スターライナーは数十年前にソ連が開発したパラシュート着陸方式でアリゾナ州またはニューメキシコ州の砂漠に着陸する。これにより、再利用可能な宇宙船を次の打ち上げに備えるのが容易になる。
しかし、推進システムは宇宙空間に投棄されているため、NASAとボーイングのエンジニアにはそれを分解して何が問題だったのかを正確に調べる機会はない。
#スペースXボーイングのスターライナー宇宙飛行士を宇宙ステーションから帰還させる