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2024-08-21 23:56:02
1998年に女性を刺殺した罪で有罪判決を受けたミズーリ州の受刑者は、凶器のDNA検査で被告のものと一致せず、死刑を免れ、仮釈放なしの終身刑を宣告される予定であると検察当局が発表した。
来月死刑が執行される予定だったマーセラス・ウィリアムズ（55歳）は、当初の有罪判決を取り消す検察との取引の一環として、本日、第一級殺人罪に対する「アルフォード答弁」と呼ばれる答弁を行う予定である。
この答弁により、ウィリアムズは殺人事件以来ずっと無実を主張し続け、新たな裁判を放棄して求刑を受け入れることができる。
セントルイス郡巡回裁判所のブルース・ヒルトン判事は命令書の中で、セントルイス検察局は裁判中に「判決への信頼を損なう」ような「憲法上の誤り」があったことを認めたと述べた。また、被害者のフェリシア・「リシャ」・ゲイルさんの家族はウィリアムズの死刑執行を望んでいなかったとも指摘した。
ゲイルさんは郊外の自宅で43回刺され、ウィリアムズは2001年に主に2人の証人の証言に基づいて有罪判決を受けたが、検察側は法廷文書の中でこの2人の証人を「信頼できない」と評している。
検察は当初、DNA検査の結果、ウィリアムズ容疑者は犯人ではないと結論付けていた。しかし、追加検査でナイフから主任捜査官のDNAが発見され、当時この武器が不適切に扱われ汚染されていたことが示唆されたものの、ウィリアムズ容疑者ではないと決定的に断定することはできなかった。
ウィリアムズ氏の弁護士トリシア・ロホ・ブッシュネル氏は声明で、依頼人とこの犯罪を結びつける信頼できる証拠はこれまで存在しなかったと述べた。
「マーセラス・ウィリアムズは無実の男であり、今日の司法取引はその事実を変えるものではない」と彼女は声明で述べた。「アルフォード司法取引に同意することで、当事者はフェリシア・ゲイルの家族に一定の決着をもたらすと同時に、ウィリアムズ氏が生き続けることを保証し、彼が無実であることを決定的に証明するための新たな証拠の追求を続けることになる」
ミズーリ州のアンドリュー・ベイリー司法長官は、ウィリアムズを有罪とするために使用された証拠はそのまま残っていると主張し、裁判所の決定に反対した。
セントルイス検察局の広報担当者は、ベイリー氏が昨日の判決に対して控訴すると予想していると述べた。
#米国の死刑囚の判決が終身刑に減刑される