ビーニーベイビーの転売から270万人のアメリカ人への健康食品ボックスの配達まで：FarmboxRxの創設者アシュリー・ティナー氏に会う

FarmboxRx の創設者兼 CEO である Ashley Tyrner 氏は、アメリカ全土の何百万人もの人々に健康的な食品ボックスを配達する、数百万ドル規模の繁栄した企業を築き上げました。つつましい始まりから業界のスターになるまでの彼女の道のりは、粘り強さ、機知、そして目標への飽くなき追求の証です。多くの成功した起業家と同様に、Tyrner 氏の成功への道は副業で舗装され、それが最終的に彼女が現在率いる企業への足がかりとなりました。

初期のハッスル：ビーニーベイビーからアイスクリームバンまで

ティルナーの起業家としての旅は、アリゾナ州の空港で働くという意外なところから始まりました。そこで彼女は、珍しいビーニーベイビーの転売という最初の副業を始めました。「かっこいいビーニーベイビーを全部買って、価値が上がるのを待ってから売って利益を得ていました」とティルナーは Entrepreneur 誌に語りました。この最初の事業は、単なる小さな仕事以上のものとなりました。チャンスを見極める彼女の才能によって動かされたキャリアの始まりでした。

妊娠中でフードスタンプとメディケイドで暮らしていたときも、ティルナーさんは別の副業を始めることをためらわなかった。彼女と妹はホットピンクのアイスクリームのバンを購入し、アイスクリームを売りながら近隣の町を回った。「あの数年間で自分自身について多くを学びました」とティルナーさんは言う。「何よりも、私は信じられないほど機転が利く人間で、自分の目標をたゆまず追求するためにできることは何でもできるということを学びました。」

この機知に富んだ行動により、ティルナーは最終的に子供を連れてニューヨークに移住するのに十分な現金を手にした。ニューヨークでティルナーは、人気のクリスマスのおもちゃをさまざまな小売店から購入し、Craigslist や eBay などのプラットフォームで転売することで、需要を利用して確実に利益を上げるという転売の才能を続けた。

情熱を目的に変える

フードスタンプで生活するシングルマザーとして食糧不安を経験したティルナーさんは、変化を起こさなければならないという強い衝動を感じました。2014 年に彼女は、栄養価の高い食品へのアクセスを改善することに専念する会社、FarmboxRx を設立しました。FarmboxRx は、医療サービスが行き届いていない人々の健康状態を改善することを目標に、カスタマイズされた栄養プログラム、健康リテラシー教材、健康食品の箱を健康保険加入者に提供しています。

「健康的な食べ物を食卓に並べるのに苦労することがどんなことか、私は身をもって知っています」とティルナー氏は説明する。「人々にふさわしい栄養価の高い食べ物を提供することで、人々の生活に本当の変化をもたらすことができる会社を作りたかったのです。」

障害を乗り越える：性差別的な拒絶に対処する

しかし、FarmboxRx 設立までの道のりは決して楽なものではありませんでした。ティルナーは、型破りな経歴のため、ベンチャー キャピタリストから何度も断られました。「あるベンチャー キャピタリストは、一般的に女性はお金の管理があまり得意ではないので、会社の銀行口座にいくらお金があるのか教えてくれないかと私に尋ねました」とティルナーは振り返ります。打ちひしがれた彼女は、空港でチポトレのブリトーを食べながら、重大な決断を下しました。「いいですか、どうしてかはわかりませんが、ベンチャー キャピタリストから資金を集めるつもりはありません。とにかく、自分で解決するだけです」。

2015 年、ティルナー氏は、自立した生活を維持し、新しいスキルを身に付けられる自立型ビジネス モデルの構築に焦点を移しました。「2014 年に初めて食品の配送を始めたとき、私たちは新鮮な農産物、地元産の卵、ガラス製の乳製品ボトルを箱に入れてフェデックスに集荷してもらいました」とティルナー氏は語ります。「スクランブル エッグや堆肥を配達していました。今日のパッケージングにたどり着くまでには、試行錯誤と研究開発を 2 年間も続けました。キャリアの中でコールド チェーン パッケージ エンジニアリングに携わることになるとは想像もしていませんでした。しかし、これは私が最も誇りに思う成果の 1 つであり、ビジネス上の困難なハードルでもあります。」

サポートを見つけてビジネスを拡大する

2019年、ティルナー氏は、メディケア・メディケイドサービスセンター（CMS）が、農産物をメディケアアドバンテージおよびメディケイド受給者に販売できると発表したことで、画期的なチャンスを発見した。この発見により、FarmboxRxの拡大への道が開かれたが、始めるには健康保険が必要だった。そこで、ビブラヘルスの製品責任者であるソニア・マドックス氏がティルナー氏にチャンスを与えてくれた。「彼女は『私は南部出身の黒人女性なので、あなたのような人間がどんな感じだったか覚えています。ヘルスケア業界で出世するのは簡単ではありませんでした』と言いました」とティルナー氏は回想する。

マドックス氏のサポートにより、FarmboxRx は需要に応え、急速に規模を拡大することができました。現在、同社は 89 以上の健康保険プランと提携しており、その中には国内最大規模のプランも含まれています。これまでに、FarmboxRx は 1,400 万ポンド以上の新鮮な農産物を出荷し、全 50 州の 270 万人に栄養価の高い食品を提供してきました。昨年だけでも、同社の売上は驚異的な 4,748% 増加し、約 3,500 万ドルの収益を上げました。

起業家を目指す人へのアドバイス

ティルナー氏は自身の歩みを振り返り、成功するビジネスを築きたいと考えている人たちに賢明なアドバイスをしています。「あなたに反論したり、あなたとは異なる意見を持つことを恐れない、真のアドバイザーを確保してください。」彼女は、革新と成長を後押ししてくれる人たちに囲まれることの重要性を強調しています。「イエスマンは、あなたが聞きたいことの代わりに正直さを述べることが多く、それが革新と成長を妨げます。」