大統領選挙の激しい紆余曲折に比べると、フロリダ州の火曜日の予備選挙は比較的穏やかだろう。州全体で投票される唯一の選挙は、共和党のリック・スコット氏が保持する上院議席を争う選挙で、スコット氏が誰と対決するかは11月に明らかになる。
共和党のロン・デサンティス知事が保守派に複数の選挙区での議席獲得を迫る中、教育委員会議席を含む地方選挙が人々を投票所に向かわせる主な動機となるだろう。
フロリダ州の予備選挙で何が予想されるか見てみましょう。
スコット氏は厳密には予備選挙を控えているが、知名度も資金もほとんどない2人のマイナー候補に楽勝すると見込まれている。現職の権力に加え、党の支援も受けており、すでに再選に向けて約2,700万ドルを費やしており、その中には自身の個人資金数百万ドルも含まれている。
民主党予備選の有力候補は、元米国下院議員のデビー・ムカルセル＝パウエル氏で、2018年にエクアドル系アメリカ人として、また南米生まれの女性として初めて連邦議会議員に選出された。同氏は1期で議席を失った。
ムカーセル＝パウエル氏は党幹部の支持を得ており、選挙戦のために1200万ドルを集めている。スコット氏はすでに彼女が対立候補になるかのように選挙活動を行っているが、まずは海軍退役軍人で実業家のスタンリー・キャンベル氏、陸軍退役軍人で実業家のロッド・ジョセフ氏、そしてフロリダ州下院議員を4期務めたブライアン・ラッシュ氏と対決することになる。
現職議員は、同州の下院議員28議席のうち27議席を争っており、予想外のことが起こらない限り、予備選では全員が当選するはずだ。空席となっている1議席は、現在、フロリダ州中部大西洋岸の保守的な地区で共和党のビル・ポージー氏が占めている。
ポージー氏は、元上院議長のマイク・ハリドポロス氏がこの選挙に出馬する資格を得た数時間後に引退を発表した。同氏は即座にハリドポロス氏を支持したが、ハリドポロス氏は現在、ITビジネスマンのジョン・ハートン氏と対決している。共和党予備選の勝者は11月の選挙で優勝候補となるだろう。民主党のサンディ・ケネディ氏とダニエル・マクダウ氏が民主党の指名を狙っている。
マット・ゲーツ下院議員の5期目を目指す動きも注目を集めている。その主な理由は、ケビン・マッカーシー元下院議長の政治委員会がゲーツ氏を攻撃し、予備選の対立候補アーロン・ディモック氏を支援するために300万ドルを費やしたためだ。マッカーシー氏がこの選挙に介入したのは、ゲーツ氏が8人の極右共和党員を率いて民主党議員の協力を得てマッカーシー氏を議長の座から引きずり降ろした後に起きた。
ゲーツ氏への攻撃は残忍で、下院倫理委員会による性的不品行と薬物使用に関する調査に端を発している。しかし、この疑惑は新しいものではなく、ゲーツ氏はペンサコーラとパンハンドルの大部分を含む選挙区で忠実な支持者を抱えている。2016年に当選して以来、ゲーツ氏は65%から80%の得票率で予備選挙を楽々と勝ち抜いている。
フロリダ州民主党は、史上初めて、下院 120 議席と上院 40 議席すべてに候補者を立てた。これは称賛に値する成果であり、共和党に資金をばらまくよう強いることになるが、民主党は 1992 年に上院、1996 年に下院の支配権を失った。
共和党は両院で超多数派を形成している。11月以降、いくつかの議席で政党が変わる可能性はあるが、共和党は議会での優位性を維持する可能性が高い。
デサンティス氏は今回の選挙で14郡の23人の教育委員会候補者を支持し、現職委員14人をターゲットにしており、教育委員会の選挙は複数の地区でさらなる注目を集めることになる。公立学校における「目覚めた」イデオロギーと彼が呼ぶものに対抗するのも、同氏の政策の一環である。
予備選挙の投票締め切り時点で、共和党支持者は民主党支持者を530万人対430万人で上回っており、350万人の有権者は政党に登録しないことを選択した。
金曜日の朝の時点で、フロリダ州の有権者1,350万人のうち約160万人が郵便または期日前投票所で投票しており、これは予備選挙全体の投票率が低いことを示している。共和党は約73万3,000票を投じたが、民主党は約51万5,000票を投じた。
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