Apple AirPods 4 は、えーっと、遅れています。Apple AirPods 3 の発売からほぼ 3 年が経ちましたが、この記事の執筆時点では、Apple は後継機に関する公式の詳細を一切発表していません。
幸いなことに、ブルームバーグの信頼できるアップルコメンテーター、マーク・ガーマン氏によると、待ち時間はもうすぐ終わるかもしれないとのこと。彼はAirPods 4が2019年に発売されると予想している。 2024年9月または10月この予測により、Apple の次世代完全ワイヤレスイヤホンが何をもたらすのかという憶測が飛び交っている。
1. BoseとNothingのノイズキャンセリング技術
Bose QuietComfort Earbuds 2は最新のBose製イヤホンではありませんが、ノイズキャンセリング機能を備えた最高の製品です。（画像提供：TechRadar）
Apple のイヤホンでノイズキャンセリング機能を使いたい場合は、Apple AirPods Pro (2019) または AirPods Pro 2 を購入する必要があります。どのバージョンであっても、通常の AirPods には ANC が搭載されない可能性があります。
しかし、Apple が本当に通常の AirPods をグレードアップさせたいのであれば、ノイズキャンセリングを追加するのが最初のステップとして最適です。最近では、AirPods のライバルの最も安価なイヤホンでさえ ANC を提供しています。しかし、Apple はどこからインスピレーションを得るべきでしょうか? ANC に関しては、Bose が文句なしのリーダーです。Bose QuietComfort Earbuds 2 のレビューでは、5 つ星のうち 5 つ星を獲得し、「クラス最高のノイズキャンセリング」を称賛しました。新しい Bose QuietComfort Earbuds Ultra イヤフォンもこの伝統を引き継いでおり、レビューでは「依然として業界最高の ANC」と評されています。
これらの Bose イヤホンは、AirPods 4 に期待される価格よりも高額であることに注意することが重要です。ただし、ANC はもはや高級イヤホンだけの機能ではありません。今日では、最高のノイズキャンセリングイヤホンのいくつかは、中価格帯、さらには低価格帯でも入手できます。
良い例は Nothing Ear (a) イヤフォンです。Bose のノイズキャンセリング性能には及ばないものの、QuietComfort Ultra のほぼ 3 分の 1 の価格で臨場感あふれる体験を提供します。これは、より高価な Pro ラインナップの一部ではないとしても、Apple が次世代の AirPods に ANC を組み込むことができるはずだということを示しています。
2. EarfunとJBLのバッテリー寿命が向上
JBL Live Beam 3 には、イヤホン本体に 12 時間、充電ケースに 48 時間のバッテリーが搭載されています。(画像提供: Peter Hoffmann)
AirPods 4には、AirPods Pro 2に搭載されているAppleの最新H2チップが搭載されると予想されています。もしそうなれば、高度なコンピュテーショナルオーディオによる音質の向上だけでなく、バッテリー寿命の延長も見られるようになるかもしれません。どちらも非常に歓迎すべきアップグレードです。
2022年にAirPods 3のレビューのためにAppleのイヤホンをテストしたとき、私たちはそのバッテリー寿命を良好と評価しました。イヤホンは最大6時間のリスニング時間を提供し、ケースでさらに4回充電して、合計で最大30時間使用できました。これは当時は印象的でしたが、2024年に早送りすると、そのパフォーマンスは今ではせいぜい平均的です。多くのANCイヤホンではまだ標準ですが、AirPods 3は、特にノイズキャンセリングをオフにしたときに、競合製品の一部に遅れを取り始めています。そのため、バッテリー寿命の改善はAirPods 4の重要な期待事項となります。
ANC と同様に、優れたバッテリー寿命はもはや高級イヤホンだけのものではありません。実際、手頃な価格や中価格帯の多くの製品がこの分野で優れています。たとえば、Earfun Air Pro 3 はイヤホン単体で 9.5 時間、ケースを併用すると合計 36 時間の再生が可能です。または、JBL Live Beam 3 はイヤホン単体で 12 時間、充電ケースを併用すると最大 48 時間という驚異的なバッテリー寿命を誇ります。
Apple AirPods 4は、特にiPhoneユーザーにとって、より優れたオールラウンドな製品になる可能性があり、バッテリー寿命は 必要 バッテリー寿命の大幅な向上は、Apple の主なセールスポイントとなるでしょう。しかし、Apple はこれらのライバルからヒントを得て、市場での競争力を維持するためにバッテリー寿命の大幅な向上を目指すことは間違いありません。
3. Bose、Sony、Technicsによるフィット感と快適性の向上
Technics EAH-AZ80 は、信じられないほど快適な完全ワイヤレスイヤホンです。(画像提供: Future)
AirPods 3 は快適でしたが、より激しい運動に必要な安定性が欠けていました。レビューでは、「軽くジョギングしてみましたが、AirPods は耳から落ちませんでしたが、より激しい運動中に落ちないかどうかは、命がけで賭けるほどではありません」と書きました。
簡単な解決策としては、AirPods のデザインを微調整して交換可能なイヤーチップを組み込むことです。これは、ANC が導入された場合、適切な密閉性を確保するためにも不可欠です。他のほとんどのブランドは、Bose QuietComfort Earbuds 2 や Technics EAH-AZ80 のように、カスタマイズ可能なイヤーチップを備えたイヤホンをすでに提供しています。Bose のイヤホンはそれをさらに一歩進め、安全で快適なフィット感を保証するために、さまざまなイヤーチップと安定バンドが付属しています。
これらのデザイン要素を取り入れることで、Apple は AirPods 4 のフィット感と快適性を大幅に向上させることができ、より快適になるだけでなく、より幅広いアクティビティでより安全に使用できるようになります。
4. Nothing、Samsung、Sony のハイレゾオーディオサポート
Sony WF-1000XM5 は Sony の LDAC コーデックをサポートしています。(画像提供: Future)
AirPods 3 は SBC と AAC コードのみをサポートしています。つまり、ハイレゾ オーディオはありません。また、Apple Music は空間オーディオとロスレス オーディオをサポートしていますが、古いワイヤレス オーディオ コーデック AAC が残っています。多くのオーディオ愛好家がハイレゾ オーディオを望んでいるため、AirPods 3 は他の競合製品に比べて明らかに不利です。
Apple は Sony とそのイヤホン (最近では Sony WF-1000XM5) から学び、Sony の LDAC のようなコーデックを開発すべきです。LDAC は Bluetooth 経由で高解像度オーディオを可能にし、リスナーは外出先でもスタジオ品質のサウンドに近づくことができます。同様のコーデックを開発することで、Apple はワイヤレスイヤホン市場でより競争力のある製品を提供できるでしょう。
ハイレゾオーディオのサポートは、高級デバイスだけのものではありません。Nothing Ear (a) も LDAC ハイレゾオーディオをサポートしています。また、Samsung ユーザーは、Samsung Galaxy Buds 2 Pro からハイレゾサポートを利用できます。競争力を維持するために、Apple は AirPods ラインナップ向けに優れたコーデックをサポートすることで、オーディオゲームのレベルを上げるべき時が来ています。
5. Beats、Samsung、Sony のワークアウトに適したモデル
Beats Powerbeats Pro はスポーツ向けに設計されているのは確かだが、Apple のイヤホンは非常に安定していて防水性もあるということがわかる。(画像提供: Future)
快適性と安定性の向上により、ワークアウトに適したイヤホンとしての Apple AirPods 4 の魅力が大幅に高まります。もう 1 つの重要な改善点は、耐水性の評価をアップグレードすることです。現在、AirPods 3 は IPX4 評価で、汗や軽い水しぶきに対する基本的な保護を提供します。
しかし、Apple は防水性と防塵性の両方を向上させることで、AirPods 4 をフィットネス愛好家やアウトドア ユーザーにとってより魅力的な選択肢にすることで、これらをさらに一歩進めることができるでしょう。AirPods は多用途のオールラウンダーとして設計されており、最も専用のフィットネス イヤホンに匹敵するとは期待できませんが、この点には改善の余地があります。
たとえば、Samsung Galaxy Buds 2 Pro は IPX7 定格で、より耐水性が高く、水深 1 メートルまで沈めることができます。同様に、スポーツ向けの Sony WF-SP800N は IP55 定格を誇り、現在の AirPods と比較して防水性と防塵性に優れています。さらに、Apple の Beats PowerBeats Pro も IPX7 定格を備えており、AirPods 4 が同様の機能を採用して、よりアクティブなユーザーのニーズに応える可能性を示唆しています。
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