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2019-03-11 07:00:00
フェニックス – クレイグ・カウンセル監督は月曜日、ミルウォーキー・ブルワーズの春季キャンプで最も隠し切れなかった秘密を認めた。マイク・ムスタカスが今シーズンのチームの主力二塁手になるという。
ブルワーズの練習を見た人にとっては、ムスタカスが二塁を守ることは明らかだった。最大のヒントは、トラビス・ショーが二塁で練習しておらず、ムスタカスが三塁で練習していなかったことだ。
したがって、これらのポジションで選手が入れ替わるのではなく、ショーが三塁手、ムスタカスが二塁手になる。ショーは、ムスタカスがカンザスシティから獲得された後、2018年シーズンの最後の2か月間二塁手に移り、これまでそのポジションをプレーしたことがなかったにもかかわらず、うまくやっていた。
ムスタカスも同じポジションで、プロとして二塁手として試合に出たことはない。しかし、キャンプ開始後に1年1000万ドルのフリーエージェント契約でブルワーズに復帰すると、計画ではムスタカスを二塁手に置き、ショーを三塁手に戻すことになっていた。ショーは昨シーズン、三塁手としてゴールドグラブ賞の最終候補に残った。
ブルワーズがムスタカスとショーの役割を入れ替えたことは、一部の人にとっては奇妙に聞こえるかもしれないが、ブルワーズにとっては完全に理にかなったことだった。
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「彼らは二転三転はしないだろう」とカウンセル監督は語った。「ムースが三塁を守ることもあるし、トラビスが一塁を守ることもある。そして試合終盤は何でもありだ。状況が変わる可能性はあるが、まずはそういう展開になると思う」
ロイヤルズにショートとしてドラフトされたムスタカスは、二塁を守れる運動能力を持っているが、ポジショニング、ダブルプレーの阻止、リレーやカットオフの対処など、細かい点を学ばなければならない。カウンセルは、ムスタカスが二塁を守れる機会はまだないが、これまでの試合ではそれらを「完璧に」こなしていると語った。
ムスタカス選手にとって、二塁手としての身体能力と同じくらい重要なのは、二塁手としての姿勢と意欲だ。彼はカルロス・スベロ監督や他の内野コーチと精力的に練習し、この移籍に心からの熱意を示し、実際にこの挑戦を楽しみにしている。
「30歳でポジションを変えるのは少し違うけど、楽しいよ」とムスタカスは語った。「二塁手は好きだよ。試合にずっと集中できるからね。ダイヤモンドの真ん中にいると、より運動能力が高まったように感じる。どのプレーにもやるべきことがあるんだ。」
「主にポジショニング、特定の状況でどこにいるかを知ることです。私たちはそれについてよく話します。もちろん、チームの勝利に貢献するためにできることをしたいと思っています。それは正しい位置にいることです。特定の状況で正しいプレーをし、正しいパスをすることです。経験を積めば積むほど、そういったことが上手になります。」
「セカンドとして本当に楽しんでいます。楽しいし、新しいです。そして、心地よく感じています。それが一番大事なことです。」
ムスタカスを主力二塁手にするという決断の決め手となったのは何かと問われると、カウンセル監督は「ただ彼を評価して、練習で毎日観察しているだけだ。カルロス・スベロ、（パット・マーフィー）、ボブ・ミスチックといった内野コーチの指導を受け、試合で彼がどう振る舞うか、他の内野手との位置取りや本能的な反応を観察している」と答えた。
「彼はとにかくすべての条件を満たした。現場から戻って来ると、私は『もうひとつ条件を満たしたね』と言う。彼はそれをやった。彼はテストに合格した。これまで本当に完璧に多くのことをやってきた。」
カウンセルは、ムスタカスが「ハイエンドの守備範囲」を持っていないことを認めたが、ブルワーズの守備シフトのやり方では、その質はそれほど重要ではなくなった。ナショナルリーグでブルワーズほど内野手のポジションを入れ替えるチームはなく、これは昨シーズンのショーの場合のように、二塁の守備範囲の不足を補うのに役立つ。
「彼は足も良く、手もとてもいい」とカウンセルは語った。「また、選手として非常に本能的な選手だとも言える。彼が興奮しているのは、ダイヤモンドの中央に移動することで、よりアクションに関与できるようになるからだと思う。プレーやその他すべてにずっと関与できるし、彼はその部分を楽しんでいると思う」
「実際、10日ほど経つと、彼の仕事ぶりにとても満足し、彼ならこの仕事に対処できると分かりました。今春の彼の起用法からすると、ある程度は既定路線でした。他のことよりも新しいこともあれば、シーズン中に彼にとって初めてのことが起こることもあるでしょう。」
「これは昨年6週間練習したトラビス・ショーです。大丈夫です。」
ブルワーズの内野守備では、誰が二塁で誰が三塁を守るのか見分けるのが難しいことがある。これはショーが昨シーズンの最後の2か月で経験したことだ。内野守備ではダントツの優秀選手である遊撃手のオーランド・アルシアは、打者がボールを打つ可能性が最も高いエリアに移動する「ローバー」の役割を担うことが多い。
「打者に応じて、フィールドのあらゆる場所でプレーします」とショーは語った。「何がそれを決定しているのかはよくわかりません。ただ、そうするように指示されるだけです。その多くはスプレーチャートと関係があります。」
「ムースは調子がいい。彼はそこでは大丈夫だろう。二塁では私がいた時よりもいいプレーをすると思う。内野はいいはずだ。我々のポジショニングは役に立つだろうが、（練習での）彼のダブルプレーのターンはいい。時々、私がライトで出場することもある。」
この決定の主な理由は、ブルワーズがこれで攻撃力が向上すると考えていることだ。ショーとムスタカスの両選手がラインナップに加わり、捕手のヤスマニ・グランダルが加わることで、ブルワーズは、ナショナルリーグMVPのクリスチャン・イエリッチや、一塁を守る日のエリック・テームズを含む右投手に対して、驚異的な左投手のパワーを蓄積できる。
言い換えれば、この移籍がチームにとって有益なものとなるためには、ムスタカスが二塁手としてゴールドグラブ賞を受賞する必要はないということだ。
「ムースは二塁手として素晴らしいと思う」とライアン・ブラウンは語った。彼は中堅手として育ち、生涯ずっと内野手だった。彼は二塁手としてプレーしたいのだ。このことに興奮し、この移籍の挑戦を心から受け入れているのは良いことだ。」
#マイクムスタカスが二塁手を務める