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2024-08-15 21:58:00
朝鮮戦争や冷戦に従軍し、二度と帰国できなかった親族を含む400人以上の家族が、今日と明日、バージニア州アーリントンで行われる個別説明会に出席し、国防省捕虜・行方不明者調査局が自分たちの事件をどのように進めているのか最新情報を得ている。
「これはDPAAの使命の一部であり、行方不明者の家族と連絡を取り、コミュニケーションをとるため、毎年行っている」とDPAAのケリー・マッキーグ所長は水曜日の記者会見で述べた。「朝鮮戦争と冷戦を背景に、特に大切な人の事件の最新情報を家族に伝えるチャンスだ」
DPAAチームには、韓国のカウンターパートである国防省戦死者回収身元確認局（MAKRI）も加わり、DPAAのアメリカ軍人遺体回収の支援パートナーとなった。「私は [this] 毎年、朝鮮戦争で命を落とした米兵の捜索、所在確認、収容、身元確認のために私たちがどのような努力をしているかを遺族に伝えるイベントを開催しており、今年も参加できることを大変光栄に思います。 [event]」とMAKRI所長のKeun-Won Lee氏は語った。
冷戦時代に行方不明となった米軍兵士は約126人、朝鮮戦争時代に行方不明となった米軍兵士は7,465人いる。マッキーグ氏は、朝鮮戦争で行方不明となった兵士のうち約5,300人は北朝鮮で行方不明になったとみられると語った。
2018年、「K55」と呼ばれる55箱の遺骨が北朝鮮から送還された。DPAA朝鮮戦争身元確認プロジェクトリーダーのクリステン・グロー氏によると、K55の遺骨には約250人の遺骨が含まれているという。
「これまでに、その遺体の中から93人の米軍兵士を特定した」と彼女は述べ、K55の遺体の中にはさらに88人の韓国兵も含まれており、韓国に送還されたと付け加えた。
「現在分析中の集団の中には、約69個体が残っていると考えられています」と彼女は語った。
マッキーグ氏は、現在、朝鮮戦争の遺骨送還をめぐって北朝鮮との関係は外交的に行き詰まっていると述べた。2019年以来、接触はないという。
「米国政府は北朝鮮と頻繁に接触している。そのレベルはさまざまだが、今回の特別ミッションもその一つだ」と同氏は述べた。「米国政府のあらゆるレベルから北朝鮮との連絡に対して、全く反応がない」
マッキーグ氏は、北朝鮮側が協力する意思があれば、米国とDPAAは北朝鮮での任務を継続する用意があると述べた。
「我々は10年前と同じように北朝鮮に戻る用意がある。これを外交手段として、人道的努力として利用する用意がある」と同氏は述べた。「しかし、これは北朝鮮側が望むことだという合意が前提だ」
2023年度には、朝鮮戦争で亡くなったアメリカ軍兵士約40名の遺骨が確認された。DPAAは韓国でも遺骨の発見活動を続けている。
DPAAは朝鮮戦争と冷戦で亡くなった軍人の家族と一対一の面会を行っている。出席が見込まれる400以上の家族のうち、95％以上が朝鮮戦争の軍人の家族だとマッキーグ氏は語った。
「興味深いのは、434 人のうち 172 人が初めての参加者で、これは並外れた数だ」とマッキーグ氏は語った。「彼らは国防総省の家族会議の最新情報に初めて参加している。…彼らがここに来るのは、もちろん、全体的な最新情報を受け取るためだが、より重要なのは、個別のケースの概要最新情報を受け取ることだ。DPAA のアナリストが、私たちの軍人災害対策事務所のパートナーとともに、各家族と面談し、ケースの最新情報を提供する」
マッキーグ氏によると、DPAA の主な任務は行方不明者の所在確認である。その任務には、第二次世界大戦で行方不明となった 72,000 人以上の軍人、ベトナム戦争で行方不明となった 1,500 人以上の軍人、そして朝鮮戦争で行方不明となった 7,400 人以上の軍人の本国送還が含まれる。
しかし、DPAAにはもう一つの使命もある。それは、軍人らの家族にDPAAの進捗状況を知らせ続けることだとマッキーグ氏は語った。
「これは米国だけでなく大韓民国にとっても国家的な責務であり、それぞれの国のために最大の犠牲を払った愛する人の遺族に答えを提供する義務と責務があると信じている」と彼は述べた。
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