セミを食べるダニの爆発的な増加でイリノイ州は困惑

今年の記録的なセミの大量発生を受けて、寄生性ダニの大発生がイリノイ州を襲い、住民は激しい発疹と絶え間ない痒みに悩まされている。

この強力な攻撃は、17 年周期の第 13 世代と第 19 世代の同時発生に続くもので、この春に発生した特別な同時発生は 221 年に一度しか発生しません。セミの大群が騒々しいほどに大発生し、ダニが爆発的に増加しました。ダニは、周期ゼミの卵を含むさまざまな昆虫を餌とします。しかし、ダニの餌がなくなると、ダニは次の餌を求めて、周囲にいる人間を噛みます。ダニは人間の体で生きることはできませんが、噛まれると引っかき傷になります。 ピエモテス・ヘルフシは、まさに「かゆみダニ」と呼ばれています。

「セミは見えず、感じることもできませんが、常にここにいます」と、デュページ郡森林保護区の生態学者ジェニファー・リジェフスキー氏はシカゴのデイリー・ヘラルド紙に語った。「しかし、セミのおかげで、彼らは食料源を持っているのです。 [and] 彼らの人口は爆発的に増加した。」

ペンシルベニア州立大学の農業専門家によると、ダニの体長は約 0.2 ミリで、肉眼で見るのは非常に難しい。ダニは 4 対の脚を持ち、赤みがかった黄褐色をしている。メスのイタチダニは最大 250 匹の子孫を産み、成虫になるとメスの腹部から出てくる。出てきた成虫の子孫はすぐに交尾し、オスは死に、新たに受精したメスは自分の食料源を探すために散らばっていく。

かゆみを伴う発疹

これらの寄生虫は「かゆみダニ」のほかに、「オークリーフかゆみダニ」または「オークリーフゴールダニ」とも呼ばれています。オークタマバエの幼虫を餌にしているのがよく見られるためです。これらのユスリカはオークの木に卵を産むハエの一種です。卵から生まれた幼虫は木を餌にし、幼虫の周囲に異常な成長物 (ゴール) を形成します。

米国で最初に知られているかゆみダニの発生は、2004 年 8 月にカンザス州で発生しました。カンザス州保健環境局は、クロフォード郡で発生した不可解な発疹の発生を調査するために、疾病管理予防センターに協力を求めました。当初、ピッツバーグという小さな町の住民 300 人が、主に手足、首、顔に非常にかゆみのある発疹を訴えました。発疹は虫刺されの発疹に似ていましたが、感染した人のうち、何かに刺されたことを覚えている人はほとんどいませんでした。

昆虫学者の協力を得て、感染調査員は発疹の原因をかゆみダニと特定した。この地域は冬が穏やかで夏は気温が低かったため、オークタマバエが急増し、オークの虫こぶが蔓延した。詳細な調査の結果、敷地内にマツノガシラミが生えている郡民は、かゆみを伴う発疹に悩まされる可能性が 4 倍近く高いことが判明した。虫こぶに感染したオークの木にかゆみダニが侵入すると、1 枚の葉の虫こぶから 16,000 匹以上のダニが出現する。ダニは木から落ち、風に運ばれるほど小さいため、人間に感染する十分な機会がある。

調査員らは、流行の終息までにクロフォード郡の住民約3万8000人のうち54％、つまり約2万500人がダニに刺されたと推定した。

寄生虫が大量発生

しかし、オークの葉ダニが餌とする昆虫はオークのタマバエだけではありません。2007年、特に繁殖力の高いセミの群れの出現により、シカゴ地域ではダニの大発生が起こりました。イリノイ州公衆衛生局は、このダニの「オークの葉ダニ」という一般名が提案されているが、 P.ヘルフィシ この説は誤解を招きやすく、2007年のイリノイ州で発生した大発生の原因物質の特定が遅れる一因となった」と警告した。同局は、少なくとも5つの昆虫目と9つの昆虫科がダニの餌食になっていると指摘した。

米国では、少なくともイリノイ州、ネブラスカ州、オハイオ州、オクラホマ州、ペンシルベニア州、ミズーリ州、テネシー州、テキサス州で、ダニによる発疹の症例が記録されています。

人間が噛まれると、通常はニキビのような腫れを伴うかゆみを伴う赤い発疹が出て、最大 2 週間持続することがあります。発疹は接触後 10 ～ 16 時間で発生するため、原因を特定するのが困難な場合があります。しかし、ダニは通常、トコジラミのように噛み跡がまとまったり、疥癬のように穴を掘ったりすることはありません。

発疹を避けるために、専門家は、屋外にいるときは防護服を着用し（ガーデニングや庭仕事をしているときは手袋も含む）、接触の可能性がある場合には衣服を洗濯しシャワーを浴びることを推奨しています。虫よけのDEETはよく推奨されますが、DEETは完全には効かないという報告もあります。すでに発疹が出ている場合は、氷嚢、鎮静ローション（カラミンなど）、経口抗ヒスタミン薬、市販のヒドロコルチゾンクリーム、必要に応じて処方箋による局所ステロイドなどで症状を治療するしかありません。幸いなことに、ダニは体に寄生せず、病気を広めることも知られていません。