サーファーのキャロライン・マークスにとって、チョーポでのオリンピック金メダル獲得は単なる始まりに過ぎないと感じている

準決勝の残り時間は10分を切った。 オリンピック女子サーフィン競技 2024年8月に、アメリカのサーファー、キャロライン・マークスがフランスのアスリート、ジョアンヌ・デフェイに2ポイント差をつけられていたが、良い波が来るのを見てそれをつかんだ。マークスはチョープーのチューブでバレルになり、その後ターンに切り替えて7.00を獲得した。これは彼女が進出するために必要なスコアそのものだった。彼女はデフェイの12.17ポイントに並び、ヒート最高得点の波で優勝した。

マークスはその週、他の波ではもっと高いスコアを出していた。例えば第1ラウンドのライドでは、スタートが遅く、着地時にエアが下がり、伸び、縮み、9.43を獲得した。それまでのライドで競技の勢いが感じられたが、準決勝での勝利は大きなものだった。彼女をこれまで行ったことのない場所に連れて行ってくれたのだ。2021年、釣ヶ崎海岸でのマークスの初のオリンピック出場は、銅メダル決定戦で4位に終わった。デフェイを破った後、彼女は少なくとも銀メダルを持って帰国することを分かっていた。「東京ではあと1つ足りなかったので、とてもうれしかった」とマークスはPSに語った。「勝ったときは本当に感極まりました。本当に接戦だった」

その日遅く、マークスはブラジルのタチアナ・ウェストン・ウェッブとの決勝戦でオリンピック金メダルを獲得した。1週間経った今でも、その感動は未だに実感がわかない。「たくさんの感情が湧き上がってきました」とマークスは言う。「たくさんの良い感情、たくさんの 幸せな涙、アドレナリンが大量に出ました。とても誇らしい気持ち、とても非現実的な気持ちです。」

マークスにとって、優勝した場所を思い出すと、その誇りはさらに高まる。彼女はタヒチの海岸にある村、テアフポで金メダルを獲得した。「テアフポ」は大まかに訳すと「頭蓋骨の壁」を意味し、世界でも最も激しい波の 1 つがある場所だ。タヒチの波は左に大きく砕け、美しくも恐ろしい樽状に曲がる。その波からきれいなラインを取ることはサーフィンの究極のスキルの 1 つであり、言葉では言い表せないほどの興奮だとマークスは言う。

「本当に大きな影響のある波、しかもあのような波で勝てて、それだけ気分がいいんです」とマークスは言う。「サーフィンの中でも、そこはすごく努力して、もっと上手くなりたい部分です。プレッシャーのかかる中で、ちゃんとした波で金メダルを取れたという事実は、間違いなく、それだけ気分がいいんです。本当に誇らしい瞬間です。」

これはマークスの競技にとっても歴史的な瞬間だ。2022年まで、女性は20年近くもの間、テアフポで勝利する感覚を味わったことがなかった。テアフポでのチューブライディングはスリル満点だが、リスクも伴う。波が突然、独特の激しさで浅い岩礁を叩くのだ。その危険性から、ワールドサーフリーグは2006年に世界選手権ツアーの開催地の1つとしてテアフポを除外したが、対象は女子のみだった。その後、2020年、国際オリンピック委員会が 承認された 次回オリンピックサーフィン会場はティーフポ – ワールドサーフリーグ 発表された 女子のイベントをタヒチのリーフブレイクに戻す計画だ。

2022年、WSLは16年ぶりにアウターノウン・タヒチ・プロ（現在はアウターノウン提供の資生堂タヒチ・プロとして知られている）で女性サーファーを招聘した。この年、リーグは女性サーファーを世界で最も重い波に送り込む唯一の動きではなかった。WSLは初の女性サーファーの大会も主催した。 ビラボン プロ パイプライン そして、 完全に統合された世界ツアーこれにより、女性は年間シリーズを通じて男性と同じスポットでサーフィンをすることができるようになった。

「私たちが育った頃は、チョープーやパイプラインなどの波がスケジュールにはありませんでした」とマークスは言います。「これはとても新しいことです。ツアーでチョープーに行くようになったのはたった 3 年です。女の子たちの中には、今年のオリンピックが初めてだったという子もいるかもしれません。」

チョープーでのオリンピックは終わったが、このサーフスポットは世界選手権ツアーの女子の立ち寄り場所として今後も残る。つまり、マークス世代の競技サーフィン選手たちは、そこで自分自身とスポーツの進歩を推し進めるチャンスと、キャリアアップの動機を得ることになる。マークスにとって、これから起こることは、この夏のイベントと同じくらいエキサイティングなものになるだろう。

マークスが初めてチョープーでサーフィンをしたのは2020年2月、彼女の18歳の誕生日の月であり、世界保健機関がCOVID-19をパンデミックと宣言する1か月前だった。動画ではマークスが Instagramでシェアすると、彼女はチューブからスローモーションで現れ、にっこりと笑って、目がくらんだように肩をすくめ、さらに勢いよくボードから飛び降りる。ここで、マークスはユニークな波に慣れようとしている。「ここは、たくさんの経験と時間が必要な場所です」と彼女は言う。「常に学び続けることになります。」

オーストラリア出身で、7回の世界チャンピオンに輝いたサーファー、レイン・ビーチリーも同意見だ。ビーチリーは、バレルの奥深くまで潜り込み、丸呑みされ、滝から投げ出され、リーフに押し戻される白波をかわすには、自分の位置取りとテアフポのターボチャージされたチューブの正しい乗り方を学ばなければならないと語る。大事な日に冷静にそれをできるようになるには時間がかかる。「波が砕けるときの形は、方向が変わります」と彼女は言う。「少し巻き付きます。テイクオフするときに波が正面からこちらを向いているようで、まるで『あなたはどれだけ真剣に取り組んでいるの？』と言っているかのようです」

女性たちがテアフポでのサーフィン開催地を失ったことで、彼女たちは波に乗れるツアー時間を失った。タヒチでサーフィンをし、テアフポを学ぶために費やした時間と資源は、彼女たちのものになる。ビーチリーは、彼女の世代がイベントで何をしてきたかを考えると、イベントを中止するのは「完全にでたらめ」だったと言う。ビーチリー、ロシェル・バラード、ケアラ・ケネリー、その他のプロサーファーたちは、WSLが世界ツアーからテアフポを外すまで、ほぼ10年間、テアフポで波に挑んでいた。

「女性サーフィンは、重要な状況下でようやく盛り上がり始めたところだった」とビーチリー氏は言う。「突然、その波が私たちから奪われてしまった。本当に残念だ」

2022年に女子がテアフポに戻ってきて以来、マークスの世代は正当性を証明してきた。2022年、ハワイのサーファー、モアナ・ジョーンズ・ウォンはワイルドカードとして初の女子パイププロで優勝し、サーフィンで育ったノースショアの波を巧みに操った。タヒチのサーファー、ヴァヒネ・フィエロも2024年5月にテアフポで同じことをし、2025年タヒチプロで優勝した。 巨大なうねり そして、十分な時間があれば女性が大きな波に乗れることを証明した。同じイベントで、ブラジル系アメリカ人サーファーのタチアナ・ウェストン・ウェッブは、この会場の新時代における最初の10得点を記録した。

マーク 勝利した マークスは、2023年にタヒチプロで優勝する予定だ。チャウプーやパイプラインのようなスポットで波に乗るために自分を奮い立たせるために、サポートクルーに頼り、自信を呼び起こす。マークスが波に乗れば乗るほど自信は強くなる。「時々、本当に怖くて、本当に威圧的に見える日があります。そういうときは、ただそこに放り出されて、自分自身に『わあ、私にもできる』と示さなければならないのです」とマークスは言う。「私たち女の子全員が学んだのは、チャウプーがスケジュールに入っているということ。『わあ、これはすごくヤバい。これはクレイジーになるわ』って。でも、突然、そこに出て行ってやってみて、自分にもできるということを示して、どんどんレベルが上がっていくんです。数年後にどうなっているかを見るのは本当にクールでしょう。」

今のところ、マークスはこれまでのキャリアで最大の瞬間を満喫しているようだ。バレルに乗る機会は今後も増えるだろうし、クールなサーフィン映画を制作すること、2028年にロサンゼルスで競技すること、そして2023年に初の世界タイトルを獲得した後、再び世界タイトルを獲得することなど、他の目標も達成できるだろう。「そしてサーフィンに前向きな光を当て、次世代にサーフィンの素晴らしさを示すこと」とマークスは言う。

スージー・ホッジス 科学、環境保護、アウトドア スポーツに関する記事に関心を持つフリーランス ライターです。POPSUGAR のほか、スミソニアン マガジン、Blue Ridge Outdoors、The Daily Beast にも記事を寄稿しています。以前は、Rare という環境保護団体やバージニア工科大学の工学部でライターとして働いていました。