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ロンドン — ストリートアーティストのバンクシーは、この夏、ロンドンの住民や観光客を同様に喜ばせ、困惑させた一連の壮大な芸術作品で注目を集めた。
20年以上も世間の注目を集めているにもかかわらず、正体が不明なままのバンクシーは、1週間以上にわたって毎日、市内のさまざまな場所で動物を描いたステンシルやインスタレーションを発表し、 Instagramで彼らを見る。
作品は、1点を除いてすべて公共の場でステンシルに描かれたもので、ファンや美術評論家はその意味を推測している。10年以上で最悪の極右暴動が英国中の都市や町を揺るがした直後に登場した。作品によって、この芸術家は再び英国の文化的対話の中心に躍り出た。
「バンクシーは長年にわたり、自らを政治的なアーティストとみなしており、彼の作品のほとんどすべてに政治的な意味合いが込められているという確固たる証拠がある」と、英国で最も著名な芸術機関の一つ、ロンドンのゴールドスミス大学でキュレーションを専門とするアンドリュー・レントン教授は言う。「そして、これは興味深いことだ。というのも、この1週間に登場した作品は、多くの点で政治的ではないからだ」
8月5日、ロンドン南西部の古い工業ビルに黒いヤギが出現した。翌日には、チェルシー地区の住宅街の端に、まるでレンガで塞がれた窓越しに会話しているかのように、2頭の象が出現した。東ロンドンの公共交通機関の駅近くの橋を、ステンシルで描かれたサルがぶらぶらと渡っているのが目撃された。南ロンドンの衛星放送受信アンテナに描かれたオオカミは、はしごや逃走用バンで素早く移動した覆面男数名に劇的に盗まれたが、その様子は通行人の携帯電話に撮影されていた。
ヘンリー・ニコルズ/-、ゲッティイメージズ経由
1週間前、ロンドン北東部では、フィッシュ・アンド・チップスの店の上に、まるで店頭の看板に載った魚をむさぼり食っているかのような、模様のついたペリカンのつがいが止まっているのが目撃された。翌日には、人通りの少ない道路沿いの放置された看板に猫が一匹飾られ、その後、ロンドンの金融街の中心にあるガラス張りの交番が一夜にして水槽に変貌した。
シリーズの最後の2つの作品には、放置された車の上に登っているように見えるサイの壁画と、ロンドン最大の動物園の外のシャッターの上にいるゴリラが、飼育されているアザラシと数羽の鳥を逃がすためにカーテンを上げている絵が含まれていた。
盗難以外にも、いくつかの作品は登場以来、他のグラフィティアーティストによって汚損されたり、地元当局によってより安全な場所に移されたり、完全に撤去されたりしている。
「これは一種のイリュージョンマジックで、それが人を惹きつけるのです」とレントンは言う。「大げさなものではなく、深い哲学的なものでもなく、難しいものでもありません。その親しみやすさが彼にコミュニケーションのツールを与えているのです。」
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バンクシーは自身のインスタグラムアカウントで各作品の写真を公開し、スプレーペイントをしていたときよりもはるかに多くの世界中の視聴者（1300万人以上のフォロワー）にリーチすることができた。 ブリストルの建物1990年代のイギリス。
しかし彼は商業用の絵画や版画も制作しており、その売り上げの多くを慈善事業に寄付している。その慈善事業は彼の作品にしばしば反映される社会批判と合致しているようで、そのテーマには英国の政治、イスラエルのガザ戦争、ロシアのウクライナ侵攻などが含まれている。
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「彼は、最初は遊び心があり、滑稽で、ユーモラスな状況を作り上げます」と、ロンドンを拠点とするアンディパ・ギャラリーを経営し、世界中でバンクシーの作品を販売しているアートディーラー兼キュレーターのアコリス・アンディパは言う。「人々は笑い、そして突然、絵を描き、歯の間に吸い込み、『痛い、これは痛い』と言うのです。会話のきっかけになるのです」
アンディパは2000年代半ばに最初のバンクシー作品を販売し、それ以来バンクシーの絵画数百点と版画数千点を販売してきた。バンクシー作品の商業市場に関する知識を持つ同氏は、最近のロンドンでのシリーズは人々にこのアーティストの存在を改めて思い出させるかもしれないが、既存の作品の価格を大幅に引き上げる可能性は低いと述べている。
バンクシーの作品の多くは物議を醸す性質があり、公的立場や政府の行動を批判するだけでなく、アート市場とその参加者に異議を唱え、その魅力を高めていることが多い。
「バンクシーの作品の多くに強く表れている反体制のテーマは、多くの人がとても気に入っています。アート界をからかうようなもので、彼らはアート界に参加しているようなのです」と、バンクシー作品を扱う最大の民間中古品ディーラーを自称するマイ・アート・ブローカーという会社のバンクシー専門家、ジャスパー・トルドフ氏は言う。「これもまた、コレクターが本当に楽しんでいることです」
トードフ氏は、バンクシーが匿名性を維持していることで、対立的な姿勢が時折引き起こすかもしれない反発に対して、ある意味ではアーティストが慣れている、と語る。
「彼はこの仮面の後ろに隠れている。もし彼の正体が明らかになれば、『私はその姿勢が気に入らない』と言うのがずっと簡単になると思う」とトードフ氏は言う。「すぐに連想し、彼らについてもっと多くのことを知るだろう」
芸術界のほぼ全員がバンクシーの正体について何らかの仮説を持っている。この20年以上の謎をめぐっては、英国のタブロイド紙が謎の解明に協力してくれる人に多額の賞金を出すなど、さまざまな声が上がっている。
アンディパ氏はバンクシーに直接会ったことはないが、会ったことがある人をたくさん知っていると語る。彼にとって、バンクシーが匿名性を維持し続けているのは、側近との強い関係の構築、慈善家としてのロビンフッドのような評判、そしてストリートアートのインスタレーションとのある種の秘密めいたロマンスなど、いくつかの要素によるものだという。
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