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ヴィッテンバーグ大学の指導者らが大学の大幅な人員削減を承認：教員30名、職員45名

8月15日 ― ヴィッテンバーグ大学の理事会は木曜日、教員30名と職員45名の職を削減する計画を承認した。「我々はこれらの決定を軽々しく下したわけではなく、大学の大切なメンバーに影響を与えることは承知している」と理事会メンバーは木曜午後遅くにキャンパスに送った電子メールで述べた。「理事会メンバー、管理職、教授陣は2024年9月15日までに計画の詳細を確定させるべく作業を進めていく」削減が直ちに実施されるかどうかは不明。以前の報道では、削減予定の教員は少なくとも今学年度は契約しているため、2025～26年度までは影響を受けないとされていた。大学職員は、大量解雇に関する連邦法に基づき、少なくとも60日前に削減の通知を受けることを期待していた。ヴィッテンバーグの新学年の授業初日は8月26日です。今夏初めに開かれた理事会では、教授を最大60人、職員を50～75人削減する案が出されたが、教職員らはより穏健な措置を主張した。当初、理事会は教職員予算を約700万ドル削減したいとしていた。スプリングフィールド・ニュース・サンが入手した計画によると、2023～24年度にはキャンパスに約100人の教職員がいた。「このアプローチは、ウィッテンバーグの繁栄の秘訣の最良の部分を維持するものだと信じている」と理事会は木曜日の電子メールで小規模な削減について述べた。「理事会はウィッテンバーグの将来を強く信じており、これらの変更により、私たちは居住環境における知的探究に特化した教育体験を提供するという使命を果たす道に戻ることになるだろう」ウィッテンバーグ大学のアメリカ大学教授協会擁護支部長ロリ・アスケランド氏は木曜日、教授30人と職員45人の削減は「すでに手一杯の労働者集団にとって依然として大きな数字だ」と語った。「そして、細部にこそ悪魔が潜んでいるが、それはまだわからない。この計画が策定された部屋には、最高学術責任者である学部長さえも立ち入ることは許されなかった」とアスケランド氏は語った。「この理事会はこれまで、認可を受けた学術機関を運営するための基本的なロジスティクスについて恥ずべきほど無知であり、数十年にわたる管理不行き届きによって現在の財政状況を作り出した。だから、残念ながら、この場当たり的な計画が大学や学生にとって最善の策となるとは楽観視していない」同委員会は、ウィッテンバーグ大学の財政状況に対処するため、マイケル・フランセン学長が大学当局や教授陣と協力して作成した提案を木曜日に検討したと述べた。ニュース・サンが調べた同大学のIRSフォーム990の納税記録によると、同大学は2022～23年度に1,700万ドルの赤字を記録した。ウィッテンバーグ大学はその年に約9,600万ドルを費やし、そのうち約2,600万ドルは職員の給与と福利厚生に費やされた。大学の2023-24年度IRS 990フォームはまだ公開されていません。スプリングフィールド市長のロブ・ルー氏は、市は職員削減について悲しみと懸念を抱いているが、ウィッテンバーグが直面している課題を理解していると述べた。同氏は、ウィッテンバーグはスプリングフィールドのコミュニティにとって重要な存在であると語った。ルー氏は、高校を卒業して大学、特に文系の学校に進学する生徒が大幅に減少しているため、ウィッテンバーグのような小規模な学校の多くが苦戦していると述べた。「理事会が9月に発表する計画の決定が、大学を以前よりも強くするのに役立つことを期待しています」とルー氏は語った。今夏初めに計画された人員削減に関する議論は、多くの教員の業務をオンラインプラットフォームの授業に置き換えることに重点が置かれていた。教員らは、当初の提案どおりに多くのオンライン授業を実施した場合、大学の認定が危うくなるのではないかと疑問を呈した。アスケランド氏は、教員らも計画の詳細がいつ共有されるのか、あるいはフィードバックを提供できるのかどうかが分からないため、不安を抱いていると述べた。「唯一示された日付は、私たちの現在のポジションが廃止されたかどうかを知った日付と同じだ」と彼女は語った。ウィッテンバーグ大学は1845年に設立された私立の文系大学で、スプリングフィールドのダウンタウンのすぐ北に位置している。同大学によると、2023年秋時点で学部生は1,288人、大学院生は45人で、NCAAディビジョンIIIには25の大学対抗スポーツチームが所属している。「ここ数週間、理事会と管理部門に寄せられた多大な関心、視点、アイデアに感謝したい」と理事会は木曜日の声明で述べた。「ウィッテンバーグコミュニティ全体にとって、これは困難な時期でした。皆さんの情熱、献身、関与に感謝します。」多くの小規模私立大学は財政難に直面している。出生率の低下に伴って高校を卒業する人は減少しており、大学進学を選択する人はさらに減少している。大学に通う人にとって、学費は進学先を決める主な要因となることが多く、財政援助によって公平性が保たれない限り、私立大学は一般に公立大学よりも高額である。これらの要因とCOVIDパンデミックによる財政難が重なり、多くの小規模大学が最悪の状況に直面している。オハイオ州では過去数年間、アーバナ大学やクリーブランドのノートルダム大学などが閉校に追い込まれた。「今後の道のりは厳しいものとなるだろうが、理事会はウィッテンバーグの将来を確信している」と理事会は木曜日の声明で述べた。「我々は力を合わせればさらに強くなり、次の世代に変革をもたらす教育体験を提供する準備が整う。我々の成功はウィッテンバーグの全員の大学に対する献身と信念の再確認にかかっている。我々は、皆さんが我々と共にあり、あらゆる可能な方法でウィッテンバーグを支援するよう呼びかける」 #ヴィッテンバーグ大学の指導者らが大学の大幅な人員削減を承認教員30名職員45名