「任期満了前に退任するという考えは、私の肉体的本能のすべてから拒絶される。しかし大統領として、私はアメリカの利益を最優先にしなければならない。今後数ヶ月、私が自分の無実を証明すべく戦い続けるなら、外交政策における平和と国内のインフレのない繁栄という重要な問題に全力を注がなければならないこの時期に、私の時間と注意のほとんど全てを費やすことになるだろう。だからこそ、私は明日、フォード副大統領が就任宣誓を行うと同時に大統領職を辞任する。」
1974 年 8 月 8 日の夜、テレビの前に集まったアメリカ国民は、この言葉を聞いた。これは、翌日の 8 月 9 日の正午ごろにリチャード ニクソンが大統領でなくなることを意味した。こうして、ニクソンの大統領としての 2 期目、彼の活発な政治経歴、そして広い意味では 2 年以上続いたウォーターゲート事件が終わった。
リチャード・ミルハウス・ニクソンが1969年に第37代アメリカ合衆国大統領になったとき、彼はすでに確固たる政治経歴を積んでいた。彼は上院議員、アイゼンハワー政権の副大統領を務め、有名な「キッチン・ディベート」でニキータ・フルシチョフと論争し、1960年の大統領選挙ではジョン・フィッツジェラルド・ケネディに敗れた。テレビ討論会ではケネディの方がはるかに優れていたが、討論会後のラジオ視聴者の大多数はニクソンに同情したからである。1968年の大統領選挙では、いわゆる「沈黙の多数派」が彼に投票した。社会的に保守的な中流階級で、ヒッピーや平和主義デモは好きではなかったが、ベトナム戦争にはうんざりしていた。ニクソンはアメリカを「名誉をもって」戦争から撤退させると約束し、ほぼ成功した。 1972年、ニクソンは次期大統領選挙で圧倒的な勝利を収めた。
1972 年 6 月 17 日の夜、ワシントン警察はウォーターゲート (オフィス、アパート、ホテルの複合施設) への通報を受けた。現場に到着した警察官は、民主党本部の敷地内に不法侵入し、書類を漁り、秘密の盗聴器を設置した 5 人の男を逮捕した。
すぐに、被拘禁者と大統領政権とのつながりが明らかになり、それからすべてが始まった。
ひとつの発見が次から次へと続き、マスコミが関与し、上院と議会が捜査を引き継ぎました。少しずつ、ニクソンのチームがあらゆる種類の違法な盗聴や外国の建物への侵入を組織し、FBI に不愉快なジャーナリストや政敵を追跡するよう命じ、彼らの信用を失墜させるために文書を偽造し、メキシコに違法な基金を作ってその資金をすべて調達し、さらに捜査が始まったときには証人に賄賂を贈っていたことが明らかになりました。ホワイトハウスでの会話の多くが秘密裏に録音されていたことも発覚し、裁判所は証拠として公開するよう求めました。聴衆は、一般人にとっては本来おいしい政治料理にさらされたのです。
ウォーターゲート事件後、世界は様変わりした。ホワイトハウスの大統領執務室での会話はニクソン以前から秘密裏に録音されていたが、ニクソン以降は二度と録音されなかった。このスキャンダル後、ジャーナリストはより積極的になり、政治の裏側を暴くことにさらに興味を持つようになった。ニクソン自身とその仲間の多くが弁護士だったため、弁護士という職業の威信はひどく傷ついた。そしてもちろん、アメリカや世界の他の国々の政治家の同様の失態は「-gate」で終わる名前で呼ばれるようになった。たとえば、レーガン政権のイランゲート、あるいはモニカ・ルインスカのぼろぼろのドレスの事件はモニクゲート、英語では「ジッパーゲート」と呼ばれ、ラトビア語では「ジッパーゲート」と翻訳できる。
この記事は2023年8月9日にLSM.lvで最初に公開されました。
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2024-08-09 07:06:17