アイソエナジーが米国の地下ウラン鉱山を再開 : ウランと燃料

2024年8月8日

ユタ州トニーM鉱山の主要坑道は7月26日に無事に再開され、地下作業場の復旧作業が始まった。

トニーMのメインポータルの前にいるIsoEnergyチームとガーフィールド郡の代表者（画像：CNW Group/IsoEnergy Ltd）

地下の状態の初期観察では、主な斜坑と地下の設備工場は良好な状態であることが示されたと、IsoEnergy Ltd は述べた。スケーリング、地盤支持および換気システムの設置を含む地下の修復には、地盤の状態に応じて 8 ～ 10 週間かかると予想される。

地下の修復作業は Tomcat Mining 社によって行われています。IsoEnergy 社はまた、換気計画の設計と実施については国際的な鉱業コンサルティング会社 SRK Consulting Ltd 社と、地上管理計画の設計と実施については Call & Nicholas Inc 社と協力中です。

地下のいくつかのセクションが安全に進入できる状態になると、地下から鉱床の地図を作成するための探査と地質学的作業が開始されると予想されます。IsoEnergy はまた、トニー M の地下全体の LiDAR 調査を完了するために測量会社と契約を結んでいます。これは鉱山でこのような調査が完了するのは初めてであり、将来の鉱山計画の重要なツールとなります。

サスカトゥーンに拠点を置く同社は、昨年からトニーM地下施設の再開に取り組んできた。同社は、現場の通信は復旧し、電気系統は必要に応じてアップグレードおよび改修され、米国環境保護庁のティア4排出基準を満たす「少なくとも」1台の新しい発電機の設置も行われたとしている。改修の一環として、新しいファンが数台設置されており、今後も設置が続く予定で、既存のファンも数台改修される予定である。

同社は昨年2月、今年前半に生産を終了した鉱山を再開するという戦略的決定を発表し、市場の状況次第では2025年にウラン生産を再開することを目指している。米国で現在稼働している唯一の従来型ウラン精錬所であるエナジー・フューエルズ社のホワイト・メサはトニーMからトラックで行ける距離にあり、イソエナジーは精錬所の能力へのアクセスを保証する有料精錬契約を結んでいる。

ガーフィールド郡委員のジェリー・テイラー氏とアイソエナジーの最高執行責任者マーティ・タニー氏がトニーMの地下にいる（画像：CNWグループ/アイソエナジー社）

アイソエナジーのCEO兼取締役であるフィリップ・ウィリアムズ氏は次のように語っています。「トニーMの地下採掘の再開は、生産を再開し、アイソエナジーを短期的にウラン生産者として確立するための重要なステップです。ユタ州のトニーM、ダネロス、リム鉱山を買収して以来、長期ウラン価格は41米ドル/ポンドU3O8から79米ドル/ポンドU3O8へとほぼ2倍になりました。原子力発電に対する世界的な見通しが非常に明るいことから、この傾向は続くと予想しています。トニーMのようなティア1管轄区域の実績のある生産資産は、エンドユーザーから非常に求められ、再開を追求するには今が理想的な時期であると考えています。」

完全に認可されたこの鉱山はガーフィールド郡にあり、ブランディングの町から約 66 マイル (107 km) 離れています。1979 年から 1984 年、および 2007 年から 2008 年の 2 つの異なる操業期間に、約 100 万ポンドの U3O8 を生産しました。この鉱山は、昨年 12 月に完了した Consolidated Uranium Inc との株式交換による合併で IsoEnergy に買収されました。Tony M の現在の NI 43-101 推定資源は、表示資源が 660 万 6000 ポンド U3O8 (2541 tU)、推定資源カテゴリが 221 万 8000 ポンド U3O8 です。

ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆