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西部の火災はますます大きくなり、燃え広がっています。その理由と対策は何でしょうか?

専門家らによると、数十年にわたり煙の兆候が現れるとすぐに消火活動を続けてきたことと気候変動が相まって、北カリフォルニアでの大規模な山火事、および米国西部とカナダ全土での多数の小規模な山火事の土台ができたという。 こうした火災は過去のものよりも速く広がり、消火も困難になっている。専門家らは、今後の山火事がこれほど猛威を振るうのを防ぐ唯一の方法は、先住民が何世紀にもわたって行ってきたように、小規模な制御された火災を利用することだと言う。しかし、変化は容易ではないことも認めている。 最近の火災について知っておくべきことと、なぜそれほどまでに猛烈なのかについてご紹介します。数百平方マイルを焼く火災カリフォルニア州で今年これまでで最大の火災となったパーク・ファイアは、土曜日の時点で544平方マイル（1,409平方キロメートル）の火災範囲に広がった。当局によると、火災は水曜日、男性がチコの谷間に燃えている車を押し込み、その後、現場から逃げる他の人々に静かに紛れ込んだことで発生した。 その激しさと劇的な広がりにより、消防当局は、 巨大なキャンプファイヤー この火災は2018年に近くのパラダイスで制御不能となり、85人が死亡、11,000戸の家屋が焼失した。米国西部やカナダの他の地域も、土曜日には急速に広がる炎に包囲された。国立合同消防センターによると、金曜日の時点で米国では110件以上の火災が2,800平方マイル（7,250平方キロメートル）の範囲で燃えていた。 火災はより大規模かつ脅威的になっているイェール大学環境学部の研究科学者ジェニファー・マーロン氏は最近の火災を「激化している」と表現した。 マーロン氏は、現在必ずしも山火事が増えているわけではないが、温暖化により規模が大きくなり、深刻化していると述べた。「重要なメッセージは、大規模な山火事は、気候変動により今後も見続けられる一連の人為的災害の一部に過ぎないということです」と彼女は語った。カリフォルニア州フォートコリンズにあるコロラド州立大学大気共同研究所の火災気象学者ベンジャミン・ハッチェット氏によると、カリフォルニア州で発生した20件の大規模火災のうち10件は過去5年間に発生したという。 また、パーク火災は拡大を続けているものの、土曜日の朝の時点では8番目の規模になっていると指摘。気候変動が気象条件の変動性を高めているとして非難した。 「非常に雨の多い年と非常に乾燥した年が何度もあります」とハチェット氏は言う。「そのため、燃料が蓄積し、乾燥する原因となる変動が多くなります。」今年のカリフォルニアはまさにその通りで、記録的な気温により、近年例年よりも雨が多かった時期に生長した植物が枯れてしまったとハチェット氏は語った。 「今、私たちはこのような広範囲にわたる大規模な山火事に対応できる非常に良い体制を整えています」とハチェット氏は語った。「そして、私たちは消火資源の限界に挑戦し始めています。」カリフォルニア大学ロサンゼルス校と国立大気研究センターの気候科学者ダニエル・スウェイン氏は、こうした火災は消防士たちに夜間に休む暇さえ与えないと語った。 「山火事は一晩中猛烈に燃え続け、翌日まで燃え続けている」と同氏は語った。「また、火災の期間が以前よりも長くなっていることも確認されている」 森林の回復は困難かもしれないスウェイン氏は、現在燃えている火災は時には非常に激しく高温であるため、森林を異なるタイプの生態系に変えてしまうこともあると語った。「多くの地域と同じような形で森林が戻ってきているわけではない」とスウェイン氏は語った。 問題の一部は、気候変動により植物が復活し気温が上昇するということにあります。場合によっては、木々が、それ自体が燃えやすい外来種の草に置き換わることもあります。「気候変動によって、こうした火災が発生する状況が変わってしまったのです」と彼は言う。「そして、それは火災自体の激しさや深刻さだけでなく、現時点では明らかにそうなっていますが、その後の生態系の回復能力にも影響を与えています。」過去に火を消したことが今問題を引き起こしている中西部など一部の地域では、農家が火を使って樹木や低木、外来種を駆除している。しかし米国西部ではそうではなく、数十年にわたって初期段階で火災が鎮火されている。 「現在の問題は、こうした場所の一部に燃料が大量に蓄積され、火災が非常に高温で激しく燃えていることです。そのため、自然が火災で通常もたらす被害よりも大きな被害をもたらす傾向があります」と、ネバダ州リノにある砂漠研究所の研究教授で西部地域気候センター所長のティム・ブラウン氏は述べた。ハチェット氏は、西部ではかつて落雷や先住民の野焼きにより火事が日常茶飯事だったと語った。この習慣は植民地開拓時代には廃れたが、今や復活させる必要があるとハチェット氏は語った。 「この状況から抜け出す唯一の方法は、自分たちのやり方で火の使用を本当に受け入れ、受け入れることです」とハチェット氏は語った。「さもなければ、私たちは火のやり方で火を燃やすことになり、今まさに私たちが目にしている状況と同じことになります。」 数百万エーカーの土地が野放しに燃えるような広大な土地はもう存在しないので、そうすることは容易ではないとスウェイン氏は認めた。 「そして、それが一種の難問なのです。これは私たちがもっとやらなければならないことです。しかし、実際にそれを実行するのは決して簡単ではありません」とスウェイン氏は語った。 しかし彼は、火災を伴わない山火事のリスクに対処する選択肢はないと述べた。「地上での火災は今後ますます増えるだろう」と同氏は語った。「問題は、それをより管理しやすく、主に有益な計画的焼却の形にしたいのか、それとも、ますます増えている、主に有害で大規模かつ激しい大火災の形にしたいのかということだ」 #西部の火災はますます大きくなり燃え広がっていますその理由と対策は何でしょうか