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NASA、宇宙ステーションの宇宙飛行士の帰還日はまだ未定と発表

帰還がすでに1か月以上遅れているNASAの宇宙飛行士2人は、ボーイング社のカプセルに生じている問題の解決にエンジニアたちが取り組むまで国際宇宙ステーションに留まる予定であると当局が木曜日に発表した。 テストパイロットのブッチ・ウィルモア氏とスニ・ウィリアムズ氏は、軌道上の実験室を約1週間訪問し、6月中旬に戻ってくる予定だったが、ボーイング社の新型宇宙船スターライナーのスラスター故障とヘリウム漏れのため、NASAとボーイング社は2人の滞在を延長することを決定した。 NASAの商業乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は、ミッションマネージャーらは帰還日を発表する準備が整っていないと述べた。目標はウィルモア氏とウィリアムズ氏をスターライナーに再び乗せることだと同氏は付け加えた。 「準備ができたら家に帰ります」とスティッチさんは言った。 スティッチ氏は、代替案が検討中であることを認めた。スペースX社のドラゴンカプセルは、NASAの宇宙飛行士を宇宙ステーションに往復させるもう1つの手段である。 「NASAは常に不測の事態に備える選択肢を持っている」と彼は語った。 技術者らは先週、ニューメキシコ州の砂漠で予備のスラスターの試験を終え、スターライナーのドッキングを前に何が起こったのか解明するため、スラスターを分解する予定だ。打ち上げ翌日の6月6日、カプセルが宇宙ステーションに接近した際に5つのスラスターが故障した。その後4つが再起動された。 ヘリウム漏れとスラスターのトラブルは、全く別の問題だが、シールの劣化が原因のようだ。だが、さらなる分析が必要だ。ボーイングのマーク・ナッピ氏は、チームは今週末、宇宙ステーションにドッキングした状態でカプセルのスラスターを試験的に噴射し、さらなるデータを収集する予定だと述べた。 これら 28 個の操縦用スラスターは小型で、片手に収まるほどで、重量はそれぞれわずか 2 ポンド (1 キログラム) です。カプセルには、飛行終了時に軌道から外れるより大きなエンジンも装備されています。これらはすべて、着陸前に廃棄されるセグメントの一部であり、将来の飛行のために研究する必要はありません。 スペースシャトルが引退した後、NASAは宇宙ステーションへの宇宙飛行士の輸送のために民間企業を雇い、ボーイング社とスペースX社に数十億ドルを支払った。 これはボーイングにとって、乗員を乗せた最初のテスト飛行だった。2019年に行われた最初のデモでは、無人で飛行したが、ソフトウェアの不具合により宇宙ステーションに到着することはなく、ボーイングは2022年にテストを繰り返した。その後、さらなる問題が浮上した。 スペースXは2020年から宇宙飛行士を輸送している。同社のファルコン9ロケットは、衛星輸送ミッションで上段が故障したため、過去2週間飛行停止となっている。停止期間が長引けば長引くほど、今後の宇宙飛行士の飛行が遅れる可能性が高くなる。 AP通信の健康科学部門はハワード・ヒューズ医学研究所の科学教育メディアグループから支援を受けています。AP通信はすべてのコンテンツについて単独で責任を負います。 #NASA宇宙ステーションの宇宙飛行士の帰還日はまだ未定と発表