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日英、核融合分野で協力強化 : 新核

2024年7月24日 英国の慣性核融合エネルギー開発企業ファースト・ライト・フュージョン社は、文部科学省の今枝宗一郎副大臣率いる日本政府代表団を迎え入れた。今回の訪問は、英国と日本が商業用核融合エネルギー研究でより緊密な協力関係を築くことを目指している中で行われた。 日本代表団のメンバーがファーストライト社の施設を見学（画像：ファーストライトフュージョン） 7月23日の訪問中、ファーストライトは、最高財務責任者のデイビッド・ブライアン氏と取締役会の他の上級メンバーが率いる日本代表団との円卓会議を開催しました。その後、ヨーロッパ最大のパルスパワー施設であるマシン3を含むファーストライトの技術施設を見学しました。 ファーストライト社は、オックスフォードの本社で行われたこの会合は、民間と公共部門の両方のレベルで核融合商業化の急速な進展を目指す英国と日本の深まるパートナーシップにおける最新の協力であると述べた。 核融合は、2 つの軽い原子核が結合して 1 つの重い原子核を形成し、大量のエネルギーを放出するプロセスです。ファースト ライトは、発射体核融合と呼ばれる慣性閉じ込め核融合の一種を追求しています。これは、核融合燃料を含むターゲットを猛スピードで移動する発射体で圧縮することで、核融合に必要な極端な温度と圧力を作り出すものです。これは、複雑でエネルギーを大量に消費する高価なレーザーや磁石を使用しないという点で、他の主流の核融合企業が追求しているアプローチとは異なります。 ファーストライトは、商業核融合戦略の一環として、駆動能力を持つ他の組織や原子力工学企業と協力し、独自の増幅器技術の活用を目指す。「これは商業核融合エネルギーへの最速かつ最もシンプルな道であり、比類のない世界的に有名な原子力工学の専門知識を持つ日本は、その重要な協力者となる立場にある」と同社は述べた。 昨年4月、日本政府は「世界の次世代エネルギー源としての核融合エネルギーの実現」を支援することを目的とした総合戦略である核融合エネルギーイノベーション戦略を打ち出した。2022年12月に米国の国立点火施設で点火が実証された慣性核融合エネルギーなど、最近の技術革新を受けて、日本政府は核融合研究を将来のエネルギー戦略の重要な柱に据えている。 日本の戦略には、世界をリードする核融合企業である英国との協力強化も含まれています。今年 5 月、ファースト ライトは英国大使館が東京で主催したイベントに出席し、英国と日本の核融合業界と両政府の代表者が集まりました。 「今枝宗一郎副大臣とそのチームをファーストライト核融合に迎えることができて嬉しく思います」とブライアン氏は述べた。「世界的な核融合競争において、日本は政府主導の国家核融合戦略を遂行して民間資金を解放し、慣性核融合エネルギーを商業核融合への主要な実行可能なアプローチとして支持し、重要な国際協力を推進することで真のリーダーシップを発揮しています。」 「当社の技術力と独自の増幅技術における最近の進歩を実証できたことは喜ばしいことです。当社の増幅技術は、世界的なクリーンエネルギーミックスの一部として、商業的に実現可能で手頃な価格の核融合エネルギーを大規模に実現する鍵となり、2050年までの共通のネットゼロ目標の達成に貢献します。」 ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆 #日英核融合分野で協力強化 #新核