MIT のナンバープレート | MIT ニュース

あなたのナンバープレートはあなたについて何を語っていますか?

米国では、900 万台を超える車両が、車両を識別するためにランダムに割り当てられた文字と数字の代わりに好みの言葉、数字、またはフレーズを載せた「バニティ」ナンバープレートを装着しています。各州とコロンビア特別区は適切な選択について独自の規則を維持していますが、ユニークなバニティプレートを選ぶ際には創造性が重要です。さらに、その背後にある物語は、それを使用する人々と同じくらい興味深いものです。

かなりの数の MIT コミュニティ メンバーがこのような気まぐれな乗り物に参加していることを知っても、驚くことではないかもしれません。続きを読んで、そのうちの何人かに会い、彼らの乗り物を彩るオタク風、芸術的、技術的、そして MIT 関連のナンバープレートについて学んでください。

ちょっとしたテクノロジー天国

キャンパス内で最もよく知られている車の一つは、サミュエル・クラインの1998年式ホンダシビックです。これは単なるナンバープレートの保持者ではなく、 アートカー — 芸術的なアイデアやテーマを表現する方法としてカスタム設計された車両。クラインのシビックには何百枚ものさまざまな色の 5.5 インチ フロッピー ディスクが貼り付けられ、車内にはディスク、コンピューター キー、その他のハイテクな小物が飾られています。ダブル ミーニングの「DSKDRV」(「ディスク ドライブ」) というナンバープレートが付いたこのアート カーは、もともと西海岸で誕生しました。

MITメディアラボ、MIT出版局、MIT図書館に長年所属するクライン氏は、ウィキメディアン仲間で現MIT図書館員のフィービー・エアーズ氏からこの車のことを初めて聞いた。エアーズ氏の芸術的な友人であるララ・ウィーガンド氏は、 車をデザインし装飾した シアトルに住んでいたが、新しいオーナーを探していた。クライン氏は興味をそそられ、シビックを確認するために西へ飛ぶことにした。

「私はそこへ行き、彼女がどのように車をメンテナンスしているかを見て、エンジニアリングやメカニズム、そして何が良くて何が悪いかというロジスティックスについて話すのに、丸一日を費やしました」とクライン氏は言う。「すでに何度も繰り返し改良されていました。」

クラインはすぐに、新しいオーナーになるという任務を自分に課すことを決意した。彼が車を運転して国中を走り回っていると、「米国のさまざまな地域で本当に素晴らしい反応が幅広く寄せられた」

マサチューセッツに戻ったクライン氏は、いくつかの調整を行った。「ホイールキャップを塗装し、レーシングストライプを追加し、新世代のレーザーエッチングガラス回路を追加しました。それに、私には、ぴったり合うと思われる旧式の技術ディスクのコレクションもありました。」

ナンバープレートも作り直す必要があった。ワシントン州では「DISKDRV」だったが、クライン氏は「マサチューセッツ州では文字数が少ないので、ナンバープレートを少し削る必要があった」と話す。

現在、この車は走行距離が約25万マイルで、 インスタグラムアカウント「最大の課題は、ディスクの表面を数年ごとにトカゲのように再塗装しなければならないことです」と、MITの研究科学者であるパートナーのクライン氏は言う。同氏はキャンパス内によくこの車を駐車している。「この車へのラブレターが少し集まっています。人々が車にメモを残していくんです。とても素敵なことです」

STEMの歴史に名を残す

MITマクガバン脳研究所のマクガバンフェローで、現在はハーバード大学医学部の助教授であるオマール・アブダエ（2012年卒業、2018年博士号取得）は、彼のスポーツ用多目的車につけられた「CRISPR」というナンバープレートについて、同様に興味深い話を語ってくれました。

このプレートは ゲノム編集技術 CRISPRは遺伝物質の急速な変化を可能にし、生物学と医学の研究に革命をもたらしました。CRISPR技術の先駆者であるフェン・チャン教授の研究室でMITの大学院生として、アブダエはDNAとRNAの編集のための初期のCRISPR開発に深く関わっていました。実際、彼と、アブダエと密接に協力しているハーバード大学医学部の助教授で、最近マクガバンフェローに選ばれたジョナサン・グーテンバーグ（2013年卒）は、 多くの新しいCRISPR酵素を発見Cas12やCas13などの新しい遺伝子組み換えタンパク質合成技術を開発し、これらの技術を遺伝子治療とCRISPR診断の両方に応用しました。

では、アブダエはどうやってナンバープレートを手に入れたのだろうか？それはすべて、2022年に彼がゲノム編集カンファレンスに参加したことによる。そのカンファレンスで、別の初期段階のCRISPR研究者であるサミュエル・スターンバーグが、ニューヨークの「CRISPR」プレートを付けた車で現れたのだ。「カンファレンスではかなりの議論の種となり、休憩時間にサムと彼の研究室の仲間が、私たちにマサチューセッツのナンバープレートを取得するよう勧めてきました」とアブダエは説明する。「私は絶対に取得しなければならないと主張しましたが、とにかく申請し、70ドルを支払いました。その後、8〜12週間後にプレートが利用可能かどうかについての手紙が届くというメッセージを受け取りました。その後、ボストンに戻り、そのことを忘れていましたが、数か月後、驚いたことにプレートが郵便で届きました。」

アブダエ氏はマクガバン研究所との提携を継続する一方、グーテンバーグ氏とともに最近ハーバード大学医学部に新教授として研究室を設立した。「私たちは、RNAセンシングや新しい治療法のためのプログラム可能なプロテアーゼなど、新境地を開くCas7-11などの新しい酵素の発見を続けており、遺伝子編集や老化研究の新たな取り組みにCRISPR技術を応用しています」とアブダエ氏は指摘する。

ナンバープレートについて、彼はこう語る。「Twitter でそれについて投稿したり、Slack チャンネルで質問したりする人がいるのを見ました。何度も、ウォルター・アイザックソンの CRISPR に関する本を読んだと言って私を呼び止め、私がそれとどう関係があるのかと尋ねられました。私はそのとき自分のストーリーを説明し、自分が実際にその本の CRISPR 診断の章に登場していることを説明しました。」

MITのルーツとオタクとしての誇りを示す

MITとのつながりがあるというだけで、ナンバープレートを1枚、あるいは3枚登録するだけの理由になる人もいる。航空宇宙学科の卒業生であるジェフリー・チェンバースSM ’06、PhD ’14は、バージニア州のナンバープレートに「PHD MIT」と記して車を運転していると話す。生物学教授のアンソニー・シンスキーScD ’67は、コース20（現在は生物工学科だが、現在は生物工学科となっている）を称えるナンバープレートを付けた車を数台所有している。 以前に知られていた 食品技術、栄養学と食品科学、応用生物科学。シンスキー氏は、マサチューセッツ州とニューハンプシャー州で「MIT 20」と「MIT XX」の両方のナンバープレートを持っていると語る。

少なくとも2組のMITのカップルが、二重のナンバープレートを付けている。化学教授のローラ・キースリング（1983年卒）はこう語る。「私のナンバープレートは『SLEX』です。これはシアリルルイスXと呼ばれる炭水化物の略称です。これは多くの役割があり、受精（精子と卵子の結合）にも関与しています。意味を尋ねられると、さまざまな反応が返ってきます。科学者でない限り、夫は [Ron Raines ’80, professor of biology] 「内輪のジョークとして教えてくれたんです。夫のナンバープレートは『プロテイン』です。」

MIT 比較メディア研究/執筆の名誉教授であるマーシャ・バートゥシアク氏と夫のスティーブン・ロウ博士（1988 年）は、以前、似たようなナンバープレートを 2 枚持っていました。夫婦がバージニア州に住んでいた頃、ロウ氏は渦巻き銀河の構造を研究する数学者として、またバートゥシアク氏は天文学を専門とする若手サイエンス ライターとして働いており、2 人は「SPIRAL」と「GALAXY」のナンバープレートを持っていました。現在はマサチューセッツ州で引退し、登録済みのナンバープレートは持っていませんが、現在の車には「Redshift」と「Blueshift」という名前を付けています。

さらに、コミュニティのメンバーの中には、趣味にちなんだプレートを付けている人もいます。たとえば、地球、大気、惑星科学部と航空天文の教授であるサラ・シーガーの「ICANAE」などです。あるいは、他のドライバーとふざけて交流している人もいます。プラズマ科学・核融合センターの広報ディレクター、ジュリアンナ・マレンは、彼女の「OMGWHY」プレートについて、「これは科学的探究の重要性を実存的に思い出させるものです。特に、交通渋滞で誰かが割り込んできて、ちょうど 2 台分の車間距離を稼ごうとしたときなどです。なんてことだ、なぜそんなことをしたのでしょう」と語っています。

あなたは、ユニークなナンバープレートを持つ MIT 関係者ですか? ぜひ見てみたいです！