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ミツバチが羽でアリを叩いて巣を守る様子をご覧ください

日本ミツバチは、羽をパタパタと動かして、巣に侵入しようとするアリを叩き落とします。 アリはミツバチの巣に侵入し、蜂蜜を盗んだり、卵を捕食したり、働きバチを殺したりすることがよくある。防御のため、ミツバチは羽をあおってアリを吹き飛ばすことが知られている。今回、研究者らは、ミツバチが羽でアリに接触し、物理的に巣からアリを叩き出す様子を記録したが、これはこれまで研究されたことのない行動である。 高速度カメラの映像には、巣の入り口近くにいる番蜂が、近づいてくるアリに向かって体を傾け、翼を羽ばたかせながら方向転換して逃げる様子が映っている。うまく命中するとアリは吹き飛ばされる。 多くの養蜂家はこの戦略に気づいていないようだ、と坂本佳子さんは言う。「私自身、養蜂を始めて約10年になりますが、この行動には気づきませんでした」と坂本さんは言う。 筑波にある国立環境研究所の坂本、瀬古雄吾、森井清人らは、日本ミツバチ2羽の巣の入り口に3種の在来アリを導入した。セイヨウミツバチ）のコロニーを調査し、昆虫同士の対決を何百回も撮影しました。 こうしたやりとりのほとんどにおいて、ミツバチは羽でアリを叩いていた。しかし、この防御は常に機能するわけではない。日本の女王アリ（プリストミルメクス・プンクタトゥス）と日本の路上アリ（Tetramorium tsushimae）、約半分から3分の1の試みでアリが吹き飛ばされた。羽叩きは、日本の森のアリに対してはるかに成功しなかった（フォルミカジャポニカ）、より大きくて速い種です。 アリがミツバチに及ぼす脅威のレベルはさまざまで、働きアリを噛んだり殺したりする種もあれば、それほど脅威ではない種もある。ミツバチは、より危険なアリとの接触を避けるために羽を振り回す防御を好むように進化したのかもしれないが、他の種に対しては羽を叩く方が効率的な選択肢かもしれないと研究者らは示唆している。 研究チームは、アリの攻撃に対するハチの反応をマッピングすることで、この考えを検証したいと考えています。また、ハチとアリの関わりが時間の経過とともにどのように変化するか、経験を積むにつれてハチの羽叩きが上達するかどうかも研究する予定です。「こうした防御行動にはまだ多くの謎が残っています」と森井氏は言います。 トピック： #ミツバチが羽でアリを叩いて巣を守る様子をご覧ください