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2024-07-21 20:31:00
オーストラリアの北端と南端を結ぶ全長3,000キロの高速道路沿いに、かつてこの国のUFOの中心地とみなされていた場所がある。
今ではゴーストタウンのようです。
人口ゼロのウィクリフ・ウェルへようこそ。
この世のものとは思えない場所
1985年、オーストラリア海軍の元水兵、リュー・ファーカスは変化を求めていました。
当時、この小さなロードハウスの店はファーカス氏とその妻、そして生後9か月の息子にとってチャンスとなった。
「何百キロもの間、他に競争相手はいなかった」と彼は語った。
キャラバンパークが拡大するにつれ、奇妙なことが起き始め、過去の所有者からUFOの目撃例があったと聞かされたとファーカス氏は語った。
前の所有者は購入希望者が驚かないようにこれらの目撃情報を秘密にしていたと彼は主張している。
しかし、1980年代後半にテナントタイムズ紙の記者が目撃の可能性について記事を書いたことで、すべてが変わった。
「それがすべてだった。つまり、それがメディアで報道されると、その後、世界中から電話がかかってきたりしたんだ」とファーカス氏は語った。
自らをエイリアン懐疑論者と称するファーカス氏は、自身のビジネスのマーケティングを全面的に転換した。
「ワイクリフ・ウェルのあらゆる側面は、エイリアンや宇宙を思わせるものにならなければならなかった」と彼は語った。
壁画や土産物から、いわゆるUFO目撃記録の記録本まで、ファーカス氏は宇宙人やUFO愛好家のために夜間ツアーも始めた。
「上空で光が点滅し、まったく説明できないような奇妙な動きをしていた」と彼は語った。
ロードハウスは成長し、オーストラリアの UFO の中心地と自称するようになりました。
手渡し
数十年にわたりワイクリフ・ウェルを経営した後、ファーカス氏は2010年にアンソニー・「アーク」・ヴァンダーザルム氏に事業を売却した。
彼もまた、アウトバックで「緑のオアシス」を経営するという風変わりなことを楽しんでいた。
「ノーザンテリトリーの真ん中、砂漠にいるのは、これまで私が経験してきたこととは全く違っていた」とヴァンダーザルム氏は語った。
「そこはキャラバンパークで、モーテルの部屋があり、パブもあったので便利でした。」
しかし、何年も長時間働いた後、彼もまた売却を選択し、今度はガソリンスタンドのフランチャイズであるユナイテッド・ペトロリアムに売却した。
ユナイテッドが事業の経営権を握ったとき、異世界の存在の魅力は彼らの焦点ではなかったと彼は感じた。
「会社を買収した時、彼らが知りたかったのは、私が燃料をどれだけ売ったかだけで、それ以外のことはあまり知りたくなかった」とヴァンダーザルム氏は語った。
「彼らが燃料会社であるのは当然だ」
ユナイテッド・ペトロリアムにコメントを求めました。
2022年に起きた大洪水が、この銀河系ロードハウスにとっての最後の一撃となった。
作業員らは低地のガソリンスタンドから安全な場所まで避難しなければならなかった。
その後数か月、水が引くと、その場所は放置され、破壊行為の被害に遭った。
エイリアンの像は首を切断され、ガラスは壊され、壁は剥がされた。
厳しいビジネス
ジャスティン・ハリスは、当時のワイクリフ・ウェルズの所有者が避難したデビルズ・マーブルズ・ホテルを管理している。
このパブの経営者は全国で10年以上にわたり会場を経営しており、失敗と成功の違いは往々にして小さいと語った。
「分配できるシェアはそれほど多くないので、将来的に2～3％のシェアを奪うことができれば大きな変化だ」とハリス氏は語った。
「今はとても不気味な場所だ。完全に放棄されていて、とても残念だ。」
中央オーストラリア州観光局のダニエル・ロッチフォード最高経営責任者（CEO）は、いつの日かこの場所が復元されることを望んでいると語った。
「投資に回せる資金は以前ほどではないので希望は持てるが、現段階では難しい環境だ」と同氏は語った。
しかし、ヴァンダーザルム氏は、かつての栄光の時代に戻る可能性は低いと考えている。
「それが破壊されるのは本当に悲痛だ」と彼は語った。
#ノーザンテリトリーの奥地にある小さなロードハウスがオーストラリアのUFOの首都から廃墟のモーテルに変わった経緯