なぜ太陽を浴びる時間が長くなれば気分が良くなるのでしょうか？ 勉強 ハーバード大学付属のブリガム・アンド・ウィメンズ病院の研究者らが主導した研究では、睡眠が鍵を握っている可能性が示唆されている。6,600人以上が参加したこの研究では、明るい光の下で過ごす時間が長い参加者は睡眠が規則的であること、また規則的な睡眠はうつ病の症状の軽減や軽度または重度のうつ病の確率の低下と関連していることがわかった。結果はJAMA Network Openに掲載されている。
「一貫して規則的に睡眠をとることは、私たちの健康に幅広い影響を及ぼします」と共著者は述べた。 スーザン・レッドラインハーバード大学医学部のピーター・C・ファレル睡眠医学教授であり、ブリガム睡眠・概日リズム障害部門の上級医師である、博士は次のように語っています。「明るい光療法を調べる今後の研究では、睡眠の規則性が気分やうつ症状に影響を及ぼす役割を見逃すべきではありません。」
第一著者が主導したこの研究は、 ダニエル・A・ウォレス睡眠・概日リズム障害部門の研究者らは、2011年から2014年にかけて国民健康栄養調査から収集されたデータを使用した。研究チームは、明るい光への曝露（日光への曝露とほぼ同等のレベル）がうつ病の症状と関連しているかどうか、また関連している場合、睡眠規則性指数（日々の睡眠スケジュールの一貫性の尺度）がこの関連を説明できるかどうかを調査した。明るい光と睡眠規則性は、手首に装着するデバイスを使用して測定された。
「明るい光の下で過ごす時間が長いほど、うつ症状が軽減されることがわずかに関連しており、睡眠の規則性がこの関連を部分的に説明することがわかりました」とウォレス氏は言う。「ビタミンDの摂取量が多いことも、明るい光にさらされる時間の増加や睡眠の規則性の向上と関連していましたが、うつ症状とは関連していませんでした。」
著者らは、この研究結果はデータの横断的性質によって制限されており、したがって因果関係を判定することはできないと指摘した。例えば、うつ病の症状は屋外で過ごす時間や明るい光への露出に影響を与える可能性がある。今後の研究では、参加者を長期にわたって追跡し、光への露出と気分の関係における睡眠の規則性の役割を評価する必要がある。この研究は、国立衛生研究所の資金提供によって支援された。