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オクロが燃料リサイクルプロセスを実証 : 廃棄物とリサイクル

2024年7月18日 カリフォルニアに拠点を置く液体金属高速炉開発企業オクロ社は、アルゴンヌ国立研究所およびアイダホ国立研究所と協力し、先進的な燃料リサイクルプロセスの主要段階の初のエンドツーエンドの実証に成功した。 アルゴンヌ国立研究所の化学・燃料サイクル技術部門のエンジニアたち（写真：アルゴンヌ国立研究所） オクロ社は、この実証実験の完了は「燃料リサイクル能力を拡大し、商業規模のリサイクル施設を配備して先進的な原子炉燃料の供給を増やし、燃料のコスト効率を高めるというオクロ社の取り組みにとって大きな前進となる」と述べた。 このプロジェクトは、核廃棄物および先進型原子炉処分システムの最適化（ONWARDS）プログラムに基づき、米国エネルギー省のエネルギー高等研究計画局（ARPA-E）から500万ドルの費用分担金を受けており、商業規模の先進的燃料リサイクル施設の導入を促進することを目的としています。 オクロの燃料リサイクル技術は、使用済み燃料から残存潜在エネルギーの 90% 以上を抽出できるように設計されており、オクロの発電所でクリーンエネルギーを生成するために利用される予定です。この技術には、超ウラン物質の固化を維持するなど、独自の核拡散防止機能が組み込まれています。 同社は、商業燃料リサイクル事業の導入により燃料コストを最大80％削減し、燃料効率の向上、代替燃料源の創出、恒久的な処分を必要とする高レベル廃棄物の削減を通じて長期的な価値を高めることができるとしている。 「使用済み燃料をクリーンエネルギーに変換する燃料リサイクルを通じて、当社の使命を強化するという本質的な機会を認識しています」とオクロの共同創設者兼CEOのジェイコブ・デウィット氏は述べた。「オクロの高速核分裂技術の使用により、当社はこうした燃料リサイクルの利点を実現する上で有利な立場にあります。このプロジェクトの成功により、商業規模の国内燃料リサイクル施設の稼働に一歩近づきました。これは当社のビジネスモデルを強化し、経済的実現可能性を高めるために不可欠です。」 ARPA-Eのディレクター、エブリン・ワン氏は次のように付け加えた。「リサイクルは高レベル廃棄物を削減し、安全で持続可能な国内燃料備蓄で原子力エネルギーを推進するための重要な道筋であると認識しています。ARPA-EのONWARDSプログラムを通じて、オクロはこれらの目標の達成に取り組んでいます。この画期的な出来事は、経済的に実行可能な核燃料リサイクルに向けて取り組むチームの進歩において重要な一歩となります。」 2023年1月、オクロは米国原子力規制委員会（NRC）にライセンスプロジェクト計画書を提出し、商業規模の核燃料リサイクル施設の将来のライセンス取得を支援する申請前エンゲージメント活動の計画を概説しました。 2013年に設立されたオクロは、液体金属高速炉技術をオーロラ「発電所」で商業化する計画だ。オーロラは、熱パイプを使って炉心から超臨界二酸化炭素電力変換システムに熱を輸送し、発電する高速中性子炉である。発電所は金属高濃縮ウラン（HALEU）燃料を使用して、約15MWeの発電を行うとともに、使用可能な熱も生成する。 ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆 #オクロが燃料リサイクルプロセスを実証 #廃棄物とリサイクル