世界

インディアナ州のこの町の住民は500ポンドのカメを見たことがあるだろうか?

1948 年に報告された巨大なカメは、ここに写真で示されているワニガメだったと示唆する歴史家もいる。他の専門家はこの説に反対している。イラスト：エミリー・ランキエヴィッツ / デアゴスティーニ / ゲッティイメージズある日突然、ブスコの怪物が現れた。1898年、オスカー・フルクという名の農夫がインディアナ州北部の自分の土地にある7エーカーの湖でその怪物を発見した。フルクは、小型恐竜ほどもある巨大なカメだと断言した。彼がチュルブスコの小さな町の人々にそのことを伝えようと走ったが、誰も信じてくれず、その怪物は50年間姿を消した。1948年7月、オラ・ブルーとチャーリー・ウィルソンという2人の男性が同じ湖で釣りをしていたところ、信じられないほど巨大なカメが水面を滑るように泳いでいるのを目撃した。 2 人は後に、その生き物を、大きなダイニングテーブルほどもあるとげのある甲羅を持つ巨大なカミツキガメだと表現しました。2 人は、そのカミツキガメの体重は 500 ポンド以上あったに違いないと推定し、当時その湖とその周囲の農地を所有していたゲイルハリスにその話をしに行きました。8 か月後、全国紙がようやくその話を取り上げ、カメは「ブスコの怪物」というあだ名を得ました。不思議を求める人々が次々と町と湖に押し寄せました。ハリスは彼ら全員に、その怪物を捕まえるか、あるいは摘発するかのどちらかだと誓いました。そして、彼は後者を実現するところでした。彼は、カメを捕獲するために、ダイバーを送り込み、湖を干上がらせるなど、さまざまな試みを考案し、実行しました。しかし、その試みはどれも失敗し、結局、破産寸前になりました。その怪物が再び見られることも、その消息を聞くこともありませんでしたが、今日でも、その怪物は実在したと喜んで主張する地元の人々を見かけます。一方、歴史家たちは、この謎の生き物について、神話的要素の少ない説明をしようと最善を尽くしてきました。この亀は誤認だったと考える人もいます。具体的には、アメリカ南東部全域に生息する大陸最大の淡水亀であるアリゲーター・スナッピング・タートルだった可能性が高いのです。この可能性は魅力的です。なぜなら、この亀はブルーとウィルソンの説明に合致するからです。アリゲーター・スナッピング・タートルは、3列のスパイクが付いた大きな甲羅を持ち、不気味で先史時代の外見をしています。この種は巨大になることもあり、最大250ポンドまで成長しますが、500ポンドまでには至りません。しかし、この動物がインディアナ州に生息していたかどうかという疑問は、別の議論を呼んでいる。自然史学者の中には、ワニガメは米国南東部の生息地の最北端であるインディアナ州南西部に生息していた可能性があると言う者もいる。また、1991年に生きた個体がモーガン郡のホワイト川付近に現れたなど、現代の目撃例もこの考えを裏付けている。同州の天然資源局（DNR）は、ワニガメを同州の絶滅危惧種の一つとみなしている。しかし、他の専門家はそう確信していない。インディアナ州自然資源局の爬虫類学者ネイト・エングブレヒト氏は、南西インディアナ州の生息地と思われる場所を調べた最近の調査では何も発見されなかったと述べ、一方、パデュー大学フォートウェイン校環境資源センター所長で生物学者のブルース・キングスベリー氏は、この動物が州内にいたことは「非常にありそうにない」と考えている。自然資源局が記録した1991年の事例については、キングスベリー氏は「成長パターンから判断すると、放されたペットだった可能性が高い」と述べ、「この種がインディアナ州に生息していたことを示す信頼できる記録はない」と付け加えた。さらに、この種は沼地や大きな川に依存しており、100年前でさえインディアナ州でそのような環境を見つけるのは困難だった。そしてそれ以来、同州は湿地の約85パーセントを失った。最も可能性が高いと思われるのは、バスコの怪物は、トゲのあるスッポン、あるいは普通のカミツキガメだったということだ。「本当に大きなカミツキガメは、体重が30ポンドくらいあるかもしれません」とキングズベリーは言う。「大したことないように聞こえますが、実際に見ると、かなり印象的です。」爬虫類や両生類の大きさを間違えることはよくあることだと彼は指摘する。特に動物が怖い場合はそうだ。「100ポンドくらいある巨大なカメを捕まえたという電話を受けたことがあります」と彼は言う。問題の動物の体重を量ってみると、普通の30ポンドの大人のカメであることがわかった。超自然的ではないにせよ、カミツキガメは他の未確認動物と同様に注目に値する。特に、これまで以上に危険にさらされているからだ。2021年、インディアナ州知事のエリック・ホルコム氏は、州内の特定の湿地を保護度の低いクラスに再分類することで環境保護措置を撤廃する法案に署名した。環境保護団体フージャー環境評議会によると、この動きにより多くの湿地が新たに開発に開放され、新法案でカバーされていた湿地の約75％が急速に失われたという。こうした侵害に加え、米国最高裁判所は2023年、水質浄化法に基づく連邦の湿地保護は孤立した湿地には適用されないとの判決を下した。「孤立した湿地の保護は、現時点では基本的に解除されています。そのため、損失は続いています」とキングズベリー氏は言う。カミツキガメにとってさらに暗いニュースとして、地球工学者たちは人工構造物で湿地を再現する方法をまだ見つけていない。そして、既存の湿地から動物を移動させようとした場合、動物は適応できないことが多いとキングズベリーは言う。キングズベリーは、コッパーベリーミズヘビの研究で、彼らが移動された新しい土地で冬眠しないことを発見した。「ヘビは、以前の生息地の古い名残に戻るのです。」結局、バスコの怪物にまつわる真実の物語は、爬虫類は人々が思っているほど恐ろしくないということを思い出させてくれる。現在、米国のタートルタウンとして知られるチュルバスコは、その教訓を心に留めている。毎年6月、地元の人々や観光客がバスコの怪物（おそらく最初に湖を所有した男にちなんで、今では愛情を込めてオスカーと呼ばれている）を記念してタートルデイズに集まり、人々は魚のフライ、パレード、ミスタートルデイズの決定を楽しむ。ペットのカメを連れてくる人もいて、午後中一緒に過ごしたり、カメらしいことをしたりできる。ウィットリー郡歴史博物館には、ゲイル・ハリスがこの怪物を探していた頃にダイビングで使われた道具など、最初の目撃情報が残された品々が今もいくつか展示されている。そういえば、ハリスに最後の言葉を託すのが公平な気がします。1948年、彼は湖でカメを1匹捕まえました。重さはわずか14ポンドでした。農夫は当時、記者たちに、その動物は巨大なカメの子孫に違いないと断言しました。なぜなら、彼が以前目撃した怪物は頭が「拳3つ分」もあったからです。最新情報を入手科学受信トレイにストーリーが届きます。分類: 動物、環境、自然、カメ、野生動物 #インディアナ州のこの町の住民は500ポンドのカメを見たことがあるだろうか

執筆 nipponese 更新 2024年7月18日

1721297058
2024-07-17 18:49:36

1948 年に報告された巨大なカメは、ここに写真で示されているワニガメだったと示唆する歴史家もいる。他の専門家はこの説に反対している。
イラスト：エミリー・ランキエヴィッツ / デアゴスティーニ / ゲッティイメージズ

ある日突然、ブスコの怪物が現れた。1898年、オスカー・フルクという名の農夫がインディアナ州北部の自分の土地にある7エーカーの湖でその怪物を発見した。フルクは、小型恐竜ほどもある巨大なカメだと断言した。彼がチュルブスコの小さな町の人々にそのことを伝えようと走ったが、誰も信じてくれず、その怪物は50年間姿を消した。1948年7月、オラ・ブルーとチャーリー・ウィルソンという2人の男性が同じ湖で釣りをしていたところ、信じられないほど巨大なカメが水面を滑るように泳いでいるのを目撃した。

2 人は後に、その生き物を、大きなダイニングテーブルほどもあるとげのある甲羅を持つ巨大なカミツキガメだと表現しました。2 人は、そのカミツキガメの体重は 500 ポンド以上あったに違いないと推定し、当時その湖とその周囲の農地を所有していたゲイルハリスにその話をしに行きました。8 か月後、全国紙がようやくその話を取り上げ、カメは「ブスコの怪物」というあだ名を得ました。不思議を求める人々が次々と町と湖に押し寄せました。ハリスは彼ら全員に、その怪物を捕まえるか、あるいは摘発するかのどちらかだと誓いました。そして、彼は後者を実現するところでした。彼は、カメを捕獲するために、ダイバーを送り込み、湖を干上がらせるなど、さまざまな試みを考案し、実行しました。しかし、その試みはどれも失敗し、結局、破産寸前になりました。その怪物が再び見られることも、その消息を聞くこともありませんでしたが、今日でも、その怪物は実在したと喜んで主張する地元の人々を見かけます。

一方、歴史家たちは、この謎の生き物について、神話的要素の少ない説明をしようと最善を尽くしてきました。この亀は誤認だったと考える人もいます。具体的には、アメリカ南東部全域に生息する大陸最大の淡水亀であるアリゲーター・スナッピング・タートルだった可能性が高いのです。この可能性は魅力的です。なぜなら、この亀はブルーとウィルソンの説明に合致するからです。アリゲーター・スナッピング・タートルは、3列のスパイクが付いた大きな甲羅を持ち、不気味で先史時代の外見をしています。この種は巨大になることもあり、最大250ポンドまで成長しますが、500ポンドまでには至りません。

しかし、この動物がインディアナ州に生息していたかどうかという疑問は、別の議論を呼んでいる。自然史学者の中には、ワニガメは米国南東部の生息地の最北端であるインディアナ州南西部に生息していた可能性があると言う者もいる。また、1991年に生きた個体がモーガン郡のホワイト川付近に現れたなど、現代の目撃例もこの考えを裏付けている。同州の天然資源局（DNR）は、ワニガメを同州の絶滅危惧種の一つとみなしている。

しかし、他の専門家はそう確信していない。インディアナ州自然資源局の爬虫類学者ネイト・エングブレヒト氏は、南西インディアナ州の生息地と思われる場所を調べた最近の調査では何も発見されなかったと述べ、一方、パデュー大学フォートウェイン校環境資源センター所長で生物学者のブルース・キングスベリー氏は、この動物が州内にいたことは「非常にありそうにない」と考えている。自然資源局が記録した1991年の事例については、キングスベリー氏は「成長パターンから判断すると、放されたペットだった可能性が高い」と述べ、「この種がインディアナ州に生息していたことを示す信頼できる記録はない」と付け加えた。

さらに、この種は沼地や大きな川に依存しており、100年前でさえインディアナ州でそのような環境を見つけるのは困難だった。そしてそれ以来、同州は湿地の約85パーセントを失った。

最も可能性が高いと思われるのは、バスコの怪物は、トゲのあるスッポン、あるいは普通のカミツキガメだったということだ。「本当に大きなカミツキガメは、体重が30ポンドくらいあるかもしれません」とキングズベリーは言う。「大したことないように聞こえますが、実際に見ると、かなり印象的です。」爬虫類や両生類の大きさを間違えることはよくあることだと彼は指摘する。特に動物が怖い場合はそうだ。「100ポンドくらいある巨大なカメを捕まえたという電話を受けたことがあります」と彼は言う。問題の動物の体重を量ってみると、普通の30ポンドの大人のカメであることがわかった。

超自然的ではないにせよ、カミツキガメは他の未確認動物と同様に注目に値する。特に、これまで以上に危険にさらされているからだ。2021年、インディアナ州知事のエリック・ホルコム氏は、州内の特定の湿地を保護度の低いクラスに再分類することで環境保護措置を撤廃する法案に署名した。環境保護団体フージャー環境評議会によると、この動きにより多くの湿地が新たに開発に開放され、新法案でカバーされていた湿地の約75％が急速に失われたという。こうした侵害に加え、米国最高裁判所は2023年、水質浄化法に基づく連邦の湿地保護は孤立した湿地には適用されないとの判決を下した。

「孤立した湿地の保護は、現時点では基本的に解除されています。そのため、損失は続いています」とキングズベリー氏は言う。

カミツキガメにとってさらに暗いニュースとして、地球工学者たちは人工構造物で湿地を再現する方法をまだ見つけていない。そして、既存の湿地から動物を移動させようとした場合、動物は適応できないことが多いとキングズベリーは言う。キングズベリーは、コッパーベリーミズヘビの研究で、彼らが移動された新しい土地で冬眠しないことを発見した。「ヘビは、以前の生息地の古い名残に戻るのです。」

結局、バスコの怪物にまつわる真実の物語は、爬虫類は人々が思っているほど恐ろしくないということを思い出させてくれる。現在、米国のタートルタウンとして知られるチュルバスコは、その教訓を心に留めている。毎年6月、地元の人々や観光客がバスコの怪物（おそらく最初に湖を所有した男にちなんで、今では愛情を込めてオスカーと呼ばれている）を記念してタートルデイズに集まり、人々は魚のフライ、パレード、ミスタートルデイズの決定を楽しむ。ペットのカメを連れてくる人もいて、午後中一緒に過ごしたり、カメらしいことをしたりできる。ウィットリー郡歴史博物館には、ゲイル・ハリスがこの怪物を探していた頃にダイビングで使われた道具など、最初の目撃情報が残された品々が今もいくつか展示されている。

そういえば、ハリスに最後の言葉を託すのが公平な気がします。1948年、彼は湖でカメを1匹捕まえました。重さはわずか14ポンドでした。農夫は当時、記者たちに、その動物は巨大なカメの子孫に違いないと断言しました。なぜなら、彼が以前目撃した怪物は頭が「拳3つ分」もあったからです。