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ブックトピアは6000万ドルの負債を抱え、破産した小売業者が破産中に取引していたかどうかを管財人が調査中

6000万ドルの負債を回収するための長期にわたる管理手続きが進行中で、宙ぶらりん状態に置かれている著者、出版社、顧客の間で、破綻したオンライン小売業者ブックトピアに対する怒りが高まっている。このオーストラリア企業は、出版業界の一部では少なくとも1年間、業界の公然の秘密だったと言われる厳しい時期と闘った後、今月初めに管財人を任命した。業界のベテラン、ジェーン・カリーは、独立系出版社であるベンチュラ・プレスを通じてブックトピアから金銭を受け取っている出版社の一人である。「驚きではなかった」と彼女は政権についてABCニュースに語った。 「私たちは昨年のほとんどの間、それを恐れ、不安に思っていました。「同社は、請求書を30日以内に支払わなかったため、新製品を供給することができず、停止したり中断したりを繰り返していました。」同社が破綻してから２週間も経たない月曜日に債権者による最初の会合が開かれ、同社の悲惨な財務状況が明らかになった。マクグラスニコル社のキース・クロフォード氏はABCニュースに対し、同社が総額6000万ドルの多額の負債を抱えていることが判明したと語った。「その負債の大部分は実際には取引先債権者、主に書籍供給業者に対する負債だ」と彼は語った。ベンチュラのような小規模な独立系出版社からハーパーコリンズのような大手出版社まで、書籍の代金を支払っていない出版社はすべて無担保債権者とみなされる。また、現在約1200万ドル相当の約15万件の未履行の注文があり、その多くはBooktopiaにまだ配達されていない予約注文の本である。これに加えて、顧客には300万ドル相当のギフトカードが支払われる予定だ。なぜ予約注文が宙に浮いているのですか?シドニー在住の作家アナイタ・サーカーさんは7月末に2冊目の本を出版する予定で、5月からブックトピアとその米国のライバルであるアマゾンの両方で予約販売を行っている。彼女によると、6月末に出版社から小売店を通じた予約販売の宣伝をやめるよう指示されるまでに、ブックトピアを通じて約100人が注文していたという。「ブックトピアで何か問題が起きているという知らせ、あるいは噂で聞いたと彼らは言っていました」とサーカー氏は語った。ブックトピアは当初、6月13日に同社の要請により取引停止となり、さらに4日後の6月17日にオーストラリア証券取引所から取引停止となった。オンライン小売業者は引き続き取引停止中であり、ASXは同社の取引停止は「ASXが満足するまで継続される」と発表している。 [Booktopia's] 上場規則の「遵守」。7月初旬に同社が最終的に経営破綻すると、サーカー氏はブックトピアの顧客への影響に悩まされた。「私の本は、どの顧客にも発送される予定ではなかった」と彼女は語った。 アナイタ・サーカーはシドニーを拠点とする作家です。2024 年 7 月。（ABCニュース: ヒース・マクファーソン）サルカー氏は、予約注文の返金を受けられない人々はサルカー氏が資金を保留していると信じているため、状況は「苛立たしい」ものだと語る。包装ビジネスの立ち上げに関する最初の本のスピンオフであるこのマーケティングの第一人者は、ソーシャルメディアのフォロワーに状況を説明しようとしている。「コメントには『なぜ返金を受けるのは顧客である私たちの責任なのか？なぜ著者であるあなたが私たちに返金する責任がないのか？』という内容が書かれていました。」「そして、そこが誤解されているところだと思います。彼らは私がお金を盗んだと思っているのです。「もしそうしていたら、絶対に返していただろう」同様の状況にある他のオーストラリア人作家には、インフルエンサーのルシンダ・プライス氏（オンライン名フルームズとしても知られる）がいる。彼女は9月に初の著書を出版し、予約販売も行っていた。一部の顧客は、PayPal など、支払いに使用した施設を通じて払い戻しを受けたと報告しています。Booktopia で何が起こったのでしょうか?Booktopia は 2004 年にトニーとサイモンのナッシュ兄弟とスティーブ・トラウリグによって設立され、2 月に創業 20 周年を迎えました。同社はIPO後、ささやかな始まりから大きく成長し、米国の巨大企業アマゾンに対抗するため、ロボットが操作する書籍配送施設をシドニーに開設した。しかし、同社はオーストラリア証券取引所で一度も利益を上げたことがなく、パンデミック後の売り上げ減少を警告し始めたため、出版業界は不安になり始めた。「私はブックトピアの年次報告書や四半期予測を読んでいます。明らかに大きな利害関係があるからです」と出版者のジェーン・カリー氏は言う。「そして、約束されていたことの多くは、必ずしも現実的ではなかったのです。」書籍小売業者は今年上半期に一連の幹部人事を実施した。その中には、バーンズ・アンド・ノーブル出身者がその役職に就いてからわずか1年余り後の5月のフィオナ・レベンス最高財務責任者、6月のデビッド・ネンケ最高経営責任者の辞任も含まれている。ネンケ氏の辞任は、同社が6月に50人の従業員を解雇し、「解雇関連費用」としてAFSGキャピタルから100万ドルの資金を確保したとの発表と同時に行われた。「彼らは正しいことをしようとしていたと思う。彼らはそこから抜け出そうとしていたのだ。」 「彼らは人員削減を行っており、それは広く知られている」とカリー氏は言う。昨年12月31日までの6か月間で、ブックトピアは1,670万ドルの損失を被ったが、これは前年の390万ドルの損失に比べて大幅に増加している。ブックトピアは2020年12月に1株2.86ドルでオーストラリア証券取引所に上場したが、その後98％以上価値が下がり、直近の取引価格は0.05ドルだった。ブックトピアのピーター・ジョージ会長は声明で、同社は「破産取引に関する法律を常に遵守してきた」と述べた。「ブックトピアは資本増強に関して株主やブローカーと協議を進めてきた」と彼は語った。「ブックトピアの計画は、任命の1週間前に、クレジットカードサービスプロバイダーのフィサーブがすべてのクレジットカードの領収書を100パーセント差し控えるという決定を下したことで台無しになった。 「この出来事から資金調達による収益を受け取るまでの2か月間、当社は事業資金を調達する手段がなかった。」Fiservにコメントを求めました。 注文はBooktopiaの倉庫で処理中です。（提供：ブックトピア）2023年3月、ブックトピアは、欺瞞的なマーケティング戦術でオーストラリアの消費者法に違反したとして、オーストラリア競争消費者委員会（ACCC）から600万ドルの罰金を科されました。一部のメディアは、5年間の分割払いでASICに支払われるこの負債が、ブックトピアの苦境をさらに悪化させた可能性があると示唆している。マクグラスニコルのキース・クロフォード氏はABCニュースに対し、この罰金が他の債務よりも重大な要因であったようには見えないとし、今後数週間から数ヶ月かけて何が悪かったのかを調査する予定だと語った。管理人はまた、何らかの形でブックトピアの運営を継続できる買い手が見つかることを期待しており、報道によるとコーガン氏を含む少なくとも80社が関心を示している。 ブランドを救う以外の選択肢としては、書籍などブックトピアの資産を売却することが挙げられる。彼は、最初の債権者集会で、金銭や本を欲しがっていた多くの顧客を含む人々が表明した不満を認めた。 「本を注文した顧客の中には、実際には倉庫に本があるかもしれない」と彼は言う。 「これらの帳簿は実際には会社の資産、またはサプライヤーの保有資産です。」他にも、サルカーさんの新刊を購入した人のように、予約注文を待っている人もいる。「少しがっかりしました」と彼女は言う。「本当に事前注文を受け付けなければよかったのに。」同社のジョージ氏は声明の中で、「この出来事が起こるまで、ブックトピアはバックオーダーの本が配達されると確信していた」と述べた。 読み込み中... #ブックトピアは6000万ドルの負債を抱え破産した小売業者が破産中に取引していたかどうかを管財人が調査中