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海岸沿いのガルベストンでは、観光シーズンのピーク時にベリルが襲来し、住民は停電に見舞われながらも懸命に努力している。

ガルベストン、テキサス州（AP通信）— ガルベストンでニック・ガイドの家族が1911年から経営している海辺の宿屋では、地震発生から1週間近く経っても電力供給が不安定なため、掃除機で水を吸い取った。 ハリケーン・ベリルが再び勢力を増し、テキサスを襲う剥がれた屋根の大部分は青い防水シートで覆われていた。ガイド氏は、長引く停電でシフトを失うわけにはいかないホテルやレストランのスタッフのために、清掃シフトを組んだ。7 月 4 日の週末は、この人気の保養地のホスピタリティ業界にとって、利益の出る観光シーズンの始まりとなるはずだった。しかし、1 週間後、いつもは混雑するビーチには数十人の観光客しかいなかった。ガイド氏は、テキサス州ガルベストンが再開したというメッセージを緊急に発信する必要があると感じた。「私たちは8月下旬や9月の嵐に対処してきました」とガイド氏は言う。「しかし、7月初旬に嵐が来ると状況は異なります。」ヒューストンの南東約50マイル（80キロ）に位置するガルベストンは、確かに多くの自然災害を乗り越えてきました。その記憶に刻み込まれているのは、この島が州の宝石として台頭しつつあった1900年のハリケーンで数千人の命が奪われた猛威です。最近では、ハリケーン・アイクの 2008年の怒り 高さ20フィートの高潮により歴史的なダウンタウンが浸水し、290億ドル以上の被害が発生した。 しかし、嵐に慣れたヒューストンの近隣住民は、ベリルの突然の到来に不意を突かれた。カレンダーの異例の早い時期に襲来したカテゴリー1のハリケーンは、地元のレストランが海水浴客の流入で収入を増やそうとしている時期に、島の観光業を基盤とした経済を停止させた。広範囲にわたる停電にもかかわらず、企業や住民は懸命に努力している。 被害が大きかったジャマイカビーチの西側では、ウェイウェストグリル＆ピッツェリアが土曜日の午後もまだ停電していた。オーナーのジェイク・ヴィンセントさんは宙ぶらりんの状態だった。7月19日までには電気が復旧すると聞いていたが、もっと早く復旧するかもしれないと期待していた。 この損失で在庫品がすべてダメになった。トラックの荷台に積めるほどのモッツァレラチーズが無駄になったという。また、フライドポテトが詰まった8フィートの箱と推定3,000ポンドのペパロニもダメになった。 ヴィンセントさんは、2018年に創業した家族経営のレストランにようやく「明るい光」がもたらされる年になると期待していたが、もうあまり期待していない。年間の売り上げの大半は夏の3か月間に集中しており、「今シーズンの観光はおそらく終わり」だと語った。「それで事態は複雑になる」と彼は言う。「冬を乗り切るために夏のお金を全部貯金しなければならないんだ」観光客で賑わうビーチのシーフード小屋と西端のカラフルな短期賃貸住宅を結ぶ道路沿いには、倒れた電線やオレンジ色の工事用コーンが見られた。ヒューストン地域の電力会社センターポイントの作業員は、電線を次々と復旧させるため、リフトの上に立ち、汗を流していた。土曜日の朝もまだ停電が続いていたため、グレッグ・アレキサンダーさんはジャマイカ・ビーチ地区の道路の端まで瓦礫をかき集めた。すでに高台にある家のバルコニー階の部屋に寝ていたにもかかわらず、窓から水が流れ込んできたという。ベリルの横風が雨をベッドに吹き付けたのだ。 アレクサンダーさんにとって、それはここでの生活の一部に過ぎない。ハリケーン・ハービーがレイクシティの自宅に38インチの水をもたらした後、彼の家族は2017年にガルベストンに完全に移住した。電気がないので、「これまで以上に車のエアコンのありがたみを実感している」と彼は言う。彼は去るつもりはない。試練はコミュニティーを強くするだけだと彼は言った。「西端の人々は他の人たちとは違う」と彼は言った。スティーブ・ブルームさんとデブラ・ピーズさんは土曜日もまだ停電していたが、他の場所で暑さをしのいでいた。ブルームさんは、娘がガルベストンのビーチハウスを利用できるように、今週すでにヒューストンのホテルを予約したという。2人はガルベストンで最初の夜だけ過ごし、残りの週は返金不可の部屋で眠ることにした。スティーブ・ブルームさん（72歳）は、ベリルほど早く来たり、急速に勢力を強めたりするハリケーンは見たことがないと語った。それでも、たった一つの要因で自分が生まれ育った島から移住せざるを得なくなるかもしれないと冗談を言った。「もし彼らがこれらの家をすべて破壊したら、私たちは最前列にいて、不動産価値はおそらく2倍か3倍になるでしょう」と彼は言い、その後、「いや、そんなことは起きないことを願っている」と釈明した。 アン・ビームさんと夫は毎年7月に誕生日を祝うためにサンアントニオからやって来ます。彼女にとって、ハリケーンそのものよりもその後の状況の方がはるかにひどいものでした。月曜日に嵐が去った後、彼らは窓を開けて心地よい風を楽しんだ。しかし火曜日の夜は「蚊の大群」だったと彼女は言う。何百匹もの虫が家の中に溢れ、彼らはエアコンをガンガンに効かせた車の中で眠った。彼女は、木曜日の夜に電気が復旧する前に涼むために子供用プールも購入したと語った。「私たちはただそれを冒険として捉えようとしたのです」と彼女は言う。「毎日が新たな地獄でした。」 #海岸沿いのガルベストンでは観光シーズンのピーク時にベリルが襲来し住民は停電に見舞われながらも懸命に努力している