さようなら電報 – The Hindu

2013年7月15日、インド国内で電報サービスが終了した翌日、ムンバイの中央電信局の記録室で職員が電報の束を掲げている。| 写真提供：-

テレグラムとは何かご存知ですか? おそらく、インスタント メッセージング サービスである Telegram Messenger のことだと思います。これは、一般的には Telegram として知られています。皮肉なことに、このサービスの創設者は、その主な機能であるインスタント メッセージングを強調するためにこの名前を選びました。

これは、昔、電報という伝統的なメッセージ送信方法が迅速な通信手段として使用されていたためです。メッセージは電気または無線で送信され、印刷されて受信者の自宅またはオフィスに届けられました。

1978年に送受信された電報。ニューデリーの所有者がここに掲載している。| 写真提供: ロイター

電信は古くからある

電信、つまりコード化された信号を使用して情報を長距離伝送するというアイデアは、何世紀も前から存在していました。しかし、電信という用語は、19 世紀半ばに開発され、1 世紀以上にわたって通信分野を支配した電信を指すのが一般的です。この電信の立役者は、アメリカの発明家で画家のサミュエル FB モールスです。

モールスは、1832 年にヨーロッパから船で帰る途中の会話の中で、遠距離通信に電気を使用するというアイデアを思いついたと言われています。彼は、電線で暗号化されたメッセージを送信できるかどうか疑問に思いましたが、自分のアイデアを発展させるには、電気の性質に関する自分の限られた知識だけでは不十分であることにすぐに気付きました。

モースはゲイルとヴェイルで失敗しない

モースはニューヨーク市立大学の同僚、レナード・D・ゲイルに助けを求めました。化学教授のゲイルは電気の分野に精通しており、この分野の先駆者であるプリンストン大学のジョセフ・ヘンリーが行った電気工事のノウハウを持っていました。モースが若い技術者のアルフレッド・ベイルを連れてくると、成功の要素はすべて整いました。

2013年、バンガロールの通信事務所で、従業員がモールス信号を使ってメッセージを送信するためにオペレーターが使用するアンティークの電信送信機キー（右）と電信受信機（左）を展示している。| 写真提供：-

モールスは 1837 年に電信システムの準備が整い、デモンストレーションを開始していたにもかかわらず、かなりの時間を待たなければなりませんでした。これは、1837 年恐慌として知られる経済危機がほぼ同時期に発生し、このプロジェクトのための資金が調達されなかったためです。

「神は何を成し遂げたのか」

ワシントンからボルチモアまで電信線を敷設するために必要な 3 万ドルの資金が認められたのは、1843 年になってからでした。1844 年 5 月 24 日、モールスは米国初の公式モールス信号を米国議会議事堂からボルチモアのパートナーであるベイルに送信しました。最初のメッセージ「神は何を成し遂げたのか」は、今では有名なメッセージとして歴史に刻まれています。

ジャワハルラール・ネルー首相がサラト・チャンドラ・ボース邸で電報を読んでいるところ。スバス・チャンドラ・ボースが彼の左に立っている。| 写真提供: The Hindu Archives

世界中の国々がより速く、効率的に素早く通信する手段を求めていたため、電信（電信でメッセージを送受信するために使用される装置）は急速に世界中に広まりました。インドでは、電信を含む幅広い科学的研究で有名なアイルランド人医師ウィリアム・オショーネシーが、1850 年に電信線で暗号化されたメッセージを送信しました。この電報は、インドにおける新しい通信時代の幕開けとなり、これまでにない方法で国を結びました。

緊急感

当時はまだイギリス統治下にあり、電報は植民地行政の重要な手段でした。独立後も政府が大量の電報を送信していましたが、電報は一般の人々にもその恩恵として受け入れられました。緊急のメッセージを表す比喩として捉えられた電報は、郵便システムの遅延によって制限されることはありませんでした。

1980 年代の最盛期には、インドの 45,000 の電報局で約 6,000 万通の電報が送受信された。この数は 2013 年までに 75 の電報局にまで減少したが、国内の各地区でフランチャイズが営業していた。電報の量も、新しい技術の出現により打撃を受けた。

一言一言が大切

単語単位で料金が支払われる Telegram のメッセージは簡潔なものが多く、平均して約 10 単語でした。最初は SMS (考えてみれば、SMS 自体は徐々に消滅しつつあり、ワンタイム パスワード (OTP) 以外ではあまり使用されていません)、次にインスタント メッセージング アプリが登場したため、Telegram は、非常に密接に接続された世界ですぐに重要性を失いました。

従業員が、この国でサービスが利用可能だった最終日である2013年7月14日に予約された電報メッセージを入力している。| 写真提供: –

他の主要国の多くが電報サービスを停止する中、インドでもいつ停止するかという問題だった。電報サービスは不要とみなされていたため、損失が積み重なって限界に達した。2013 年 7 月 14 日、インド国内で最後に電報が送信された。電報の終焉を嘆く人もいたが、インドでは電報は役目を終えていた。一部の国ではまだ電報サービスが続いているが、インドが電報サービスを終了したことで、ひとつの時代が終わった。