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2024-07-14 01:30:42
約 8 年前、カイリー ジャクソン、アンソニー “AJ” リットン ジュニア、アイザイア ヘイゼルの 3 人は、ドクター ヘンリー A. ワイズ ジュニア高校の選手として最後の試合に出場しました。この 3 人は総合ヤードでチームをリードし、2016 年に 2 年連続でメリーランド州フットボール選手権を獲得するのに貢献しました。
7月6日の自動車事故で命を落とした3人を追悼するため、数百人がキャンドルライトの祈りに集まった金曜の夜、彼らのワイズジャージが展示された。ジャクソン、リットン、ヘイゼルの家族は高校のバスケットボールコートに座り、遠く離れた家族、友人、地域の人々が観客席を埋め、すぐに体育館のオーバーフローセクションに溢れ出た。
風船と花が空間を埋め尽くした。ロビーにはジャクソン、リットン、ヘイゼルの写真コラージュが並べられた。ワイズ校のスクールカラーである青、黒、黄色の海だった。
3人はその決意、兄弟愛、そして素晴らしいサッカーの才能で記憶に残っています。
「彼ら3人はそれぞれが伝説的な存在だった」とワイズ高校のヘッドコーチ、スティーブ・ラップ氏は言う。「3人を一緒にすると、超人的な存在になる」
ジャクソン、リットン、ヘイゼル 7月6日死亡 午前3時15分頃、アッパー・マルボロでスピード違反の運転手が彼らの車に衝突した。州警察は、事故の原因にはアルコールが関係していた可能性があると捜査官らが考えていると述べた。
警察は、インフィニティの運転手はアッパー・マルボロ在住の23歳のコリ・クリングマンであると特定した。プリンス・ジョージズ郡の州検察局によると、金曜日の時点では告訴はされておらず、メリーランド州警察は事故の捜査を続けている。火曜日にクリングマン邸のドアを開けた親族はコメントを控えた。
ラップ、ワイズ校長タリン・ワシントン、ワイズ校の支援者クラブ、郡立学校区が主催した集会は平和的だった。集会が終了して約45分後、 学校の駐車場近くで銃撃事件 午後10時頃、男性1人が死亡、女性1人が負傷した。警察は銃撃事件を捜査中だが、集会との関連があるかどうかは不明だ。
「DMVレジェンド」
ジャクソン、リットン、ヘイゼルはフットボール選手として将来有望なキャリアを歩んでいた。ジャクソンは4月にミネソタ・バイキングスにドラフトされたばかりだった。リットンはフロリダ州立大学とペンシルベニア州立大学を経て、ボウイ州立大学で大学資格を取得する予定だった。ヘイゼルはノースカロライナ大学シャーロット校とメリーランド大学で大学生活を成功させた後、2025年のNFLコンバインに目を向けていた。
追悼式では、10人以上の家族や友人らが3人の男性に対する思い出を語った。
ジャクソンの父レイモンドは、息子は言い訳をしない精神で生きてきたと語った。NFL入り後はプロのフットボール選手としてプレーし、家族を養うという彼の決意を邪魔するものは何もない。彼はフォートスコットコミュニティカレッジ、アラバマ大学、オレゴン大学で大学生活を送りながら夢を追い続けた。
実際、ジャクソン選手はオレゴン大学でのシーズン終了後、肩関節唇が断裂した状態でプレーしていたと父親は語った。ジャクソン選手は足の骨を骨折したが、それでも今春のNFLコンバインに参加し、そのパフォーマンスが評価されてバイキングスに選ばれた。
「それが彼の決意だった」とレイモンド・ジャクソンさんは追悼式で語った。「彼は家族を養うという強い決意を持っていた。何があってもそれを止めることはできなかった。…君をここへ連れ戻すためなら、私はあと50年間、奴隷のように働き、毎朝4時に起きてでも頑張るよ」
フィールドの外では、ジャクソンはファッションに興味があり、ゲームが大好きだった。彼はいつまでも「百万ドルの笑顔」で記憶されるだろうとラップ氏は語った。
ヘイゼルはグループの中ではお調子者でした。ダンスが大好きで、どんな部屋でも笑顔を浮かべて和ませることができました。多くの人は、彼が常に自分の技術を磨こうと努力する勤勉な人だったと記憶しています。
「彼は他の誰にも負けないほど部屋を明るくすることができた。私が今まで会った中で最も面白くて誠実な人の一人だった」とセントフランシスアカデミーのアソシエイトヘッドコーチ兼ディフェンスコーディネーターのジャスティン・ウィンターズ氏は語った。ウィンターズ氏はヘイゼルが自分にとって家族のような存在であり、彼が8年生の少年から青年へと成長するのを見守ってきたと語った。
ヘイゼルは2019年に高校を卒業したばかりの4つ星の新入生で、メリーランド大学に行く前には卒業クラスのトップにランクされていました。マイク・ロックスリーは、アラバマ大学で攻撃コーディネーターをしていたときにヘイゼルをリクルートしましたが、ヘイゼルはまずウェストバージニア大学に進学することを決めました。2018年12月にロックスリーがメリーランド大学のヘッドコーチの職を引き受けると、ヘイゼルはロックスリーに電話をかけました。
「彼は『OG、君のこのプロジェクトを手伝いに来た』と言った。彼は自分の決意を覆し、メリーランドの建設に着手する最初の人物になった」とロックスリーは語った。「私にチャンスを与えてくれたゼイに、私は永遠に感謝するだろう」
ヘイゼル選手はメリーランド大学で4年間プレーした後、ノースカロライナ大学シャーロット校に転校した。ロックスリー氏は、メリーランド大学が今秋にコネチカット大学と対戦する開幕戦でヘイゼル選手を表彰すると語った。
リットンは、穏やかな態度と愛する人々への思いやりで記憶に残っています。彼は静かで控えめな性格でしたが、一緒にいて心地よい相手には最も心を開きました。
リットン選手はワイズ高校で本当に傑出した選手で、生まれつきエリートで才能に恵まれていたとラップ氏は語った。2度の優勝経験があり、2017年にはオールメット・ディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。フロリダ州立大学で2シーズンプレーした後、ペンシルベニア州立大学に移籍した。事故に遭う前は、プリンスジョージズ郡に帰郷し、ボウイ州立大学でプレーする予定だった。
ボウイ州立大学のヘッドコーチ、カイル・ジャクソン氏は、一緒に過ごした時間は短かったが、リットン氏は永続的な影響を残したと語った。
「彼がその言葉を言った時ほど笑ったのを見たことがない。 [Bowie State] 「ジャージを着て…彼がその光とエネルギーを持っているのを見て…私の中に火が灯った」とカイル・ジャクソンさんは追悼式で語った。
「多くの人が彼らのことを気にかけ、愛していました。彼らは地域の模範でした」と、メリーランド大学でヘイゼルと一緒にプレーし、ロサンゼルス・チャージャーズに2024年ドラフト5巡目で指名されたターヒーブ・スティルは語った。「彼らの名前は永遠に生き続けるとだけ言っておきます」
ワイズ高校の元ヘッドコーチ、ダローン・パリッシュは、この3人の若き天才たちを回想しながら、自分が指導した中で最高のフットボールチームについて正直に語った。リットン、ヘイゼル、ジャクソンもその中の1人だった。
「選手たちはいつも私に『これまでで一番偉大なチームはどこだったのか』と聞いてくる。その答えはまさに2016年だった」とパリッシュは語った。
バスケットボールコートの外では、ゲストが特製シャツ、ポスター、風船で3人を称えた。3人のフットボールの写真とジャージをコラージュしたシャツには「DMVレジェンド」と書かれていた。ヘイゼルの家族のシャツには「ゼイ・ウェイ」というモットーが書かれ、背中にはメリーランド大学時代の背番号14が記されていた。ジャクソンの家族は、ジャクソンが今秋NFLデビューする予定のミネソタ・バイキングスの紫色の帽子をかぶっていた。
リットン氏の家族は、彼のモットーである「ここで生きるにはたくさんの人生が必要だ」が書かれたシャツを着ており、2018年には彼のツイッターアカウントにも投稿した。
ジャクソンさんとヘイゼルさんを偲んで、追悼基金が設立された。土曜日の朝の時点で、ヘイゼルさんとジャクソンさんの家族のために、わずか 2 日間で 2 万ドル以上が集まった。リットンさんの家族は、ワイズ高校の卒業生に支給される奨学金基金を設立している。
「いつも私たちだった」
3人はフットボール選手やチームメイト以上の存在でした。彼らは兄弟でした、と長年の友人であり元チームメイトのジョン・“ムームー”・オリバーは言います。彼らには他に類を見ない絆があり、1人を見ればもう1人も見えました。
「いつも私たちだった」とオリバーは言った。
ジャクソン、リットン、ヘイゼルは休暇や週末に大学から帰省すると、フォートワシントンにあるオリバーのタウンハウスに滞在し、家族のように一緒に時間を過ごしました。
「正直に言うと、あのタイプの兄弟たちが与えてくれるような抱擁や笑い、慰めは決して得られないだろう」と25歳の彼女は語った。
オリバーさんが親友と最後に会ったのは、事故の夜だった。それはただの家族旅行で、友人たちとボウリングを楽しみ、ゲームを通じて競争心を語り合った、とオリバーさんは語った。
「あれは僕が失った強力な3点だ」とオリバーは語った。「今でも、もう取り戻せないとわかっている。僕は文字通り彼らと一緒にいたんだ」
オリバーさんは、親友 3 人を追悼する最後の集会に出席した 1 人でした。集会の終わりに、ザイオン教会のキャンパス副牧師ドンドレー・マクギーさんが、炎のないろうそくに火を灯しながら群衆を率いて祈りを捧げました。マクギーさんは、ジャクソン、リットン、ヘイゼルの名前と番号を 1 人ずつ呼びました。
「PUMAS、タッチダウン！ ナンバー1のアイザイア・ヘイゼルがタッチダウン。PUMAS、タッチダウン！ ナンバー4のAJ・リットンがタッチダウン。PUMAS、タッチダウン！ ナンバー6のカイリー・ジャクソンがタッチダウン。」
群衆は最後にもう一度、大きな歓声と叫び声をあげた。
このレポートには、ジャスミン・ヒルトン、マーティン・ウェイル、ピーター・ヘルマンが協力しました。
#ワイズ高校のフットボール部での事故犠牲者を追悼式で追悼