ロイヤル・トゥルーンの全英オープンでは、多くの興味深いストーリーが展開される可能性がある

前回、全英オープンがロイヤル・トゥルーンで開催され、古くからの記録が破られた。

ヘンリック・ステンソンは、2016年の大会で264（20アンダー）を記録し、全英オープンの最高総合スコア記録を樹立した。

このスコアは、第1ラウンドで63を記録して全英オープンのシングルラウンド記録を樹立したフィル・ミケルソンのスコアをかろうじて上回った。

二人の最終ラウンドの対決は、メジャー選手権史上でも類を見ないほど壮大なものとなった。

「ゴルフの質は、本当に驚くべきものでした」と、ミケルソンのキャディを務め、現在はNBCのコース解説者を務めるジム・「ボーンズ」・マッケイは語った。「2人とも本当に素晴らしかったです。観客のことを覚えています。会場のざわめき、熱狂的な雰囲気は、二度と見ることができないものでした。」

「ちょっとした話をしましょう。日曜日の13番ティーで、フィルが12番で25フィートか30フィートのパーを決めたばかりで、私が最後のティーショットを打ったんです。水を飲んでいたところ、R&Aの役員が私のところに来て、肩をたたいてこう言いました。『両選手に、ゴルフコースでの彼らの位置が心配なので、少し急ぐ必要があると伝えてもらえませんか』」

「私はこう言いました。『先生、今ここで起こっていることは本当に素晴らしいです。私は誰にも何も言いません。ただこの展開を見守りたいだけです。』それはまさにゴルフの最高レベルでした。」

ミケルソンは現在54歳で、ステンソン同様LIVゴルフでプレーしている。今週は両者とも出場するが、どちらも最も魅力的なストーリーのリストのトップには遠く及ばない。

その中には、 ロリー・マキロイは全米オープンでの失敗から立ち直るだろう 先月、パインハースト第2で彼の手に渡った。

また、最前線にいるのは、マキロイが敗れた全米オープンで優勝したブライソン・デシャンボーだ。メジャー大会で2度優勝したデシャンボーは、現在ゴルフ界で最も興味深い選手だ。

彼はマスターズで8位タイ、PGAで準優勝した。イギリスでのアンコールでは何を用意しているのだろうか？

デシャンボーの人気がスコッティ・シェフラーの今年の活躍を曇らせることはないはずだ。

シェフラーは、人前では目立たない人物であるため、デシャンボーやマキロイのような話題性はないが、今年は6回優勝し、タイガー・ウッズのように世界ランキング1位の座を独占している。

「それはスコッティ・シェフラーに始まり、スコッティ・シェフラーに終わる」とNBCの解説者ダン・ヒックスは語った。「彼の全米オープンは、私たちが慣れ親しんだシェフラーらしさではなかったが、 [he finished tied for 41st]彼は今でも最高の基準だと思います。」

やや見落とされがちなのが、PGAチャンピオンシップで優勝し、世界ランキングを3位にまで上げたザンダー・シャウフェレだ。

シャウフェレは、ヴァルハラでの優勝以来、メモリアルで8位タイ、全米オープンで7位タイ、トラベラーズで13位タイとなった。

今週見落とされがちなもう一人の選手は、ディフェンディングチャンピオンのブライアン・ハーマンだ。彼は昨年ロイヤル・リバプールで6打差で突然の勝利を収めて以来、勝利を収めていない。

今週に入ってからのもう一つの疑問は、ウッズが何をするかだ。

彼 全米オープンで予選落ち そしてPGAで優勝し、マスターズで予選を通過した60人の選手の中で最下位に終わった。

これはウッズにとって今シーズン最後の大会となり、12月にフロリダで父子で開催される大会と自身のヒーロー・ワールド・チャレンジに出場するまで、ウッズのプレーを見られるのはおそらくこれが最後となるだろう。

LIVゴルフに移籍して注目されなくなった最も意外な選手、ジョン・ラームはどうでしょうか？

ラームはLIVに移籍した当時は世界ランキング2位だったが、それ以来ほとんど音沙汰がなく、完全に勢いを失っている。

彼はまだLIV大会で優勝したことがなく、メジャー大会でも好成績を収めていない。

彼はマスターズで45位に終わり、PGAでは予選落ちし、足の怪我で全米オープンを棄権しなければならなかった。

「ジョンと少し話をしたんだけど、 [and] 「彼は明らかにメジャー大会でのパフォーマンスにとてもがっかりしている」と、ヨーロッパのライダーカップキャプテン、ルーク・ドナルドは語った。「最初の2試合は明らかに彼の基準に達していなかった。そして、もちろん、（全米オープンでの）ケガのタイミングが悪かった。彼にとって大事な1週間になると思う。メジャー大会で再び優勝争いに加われるレベルまで自分のプレーを戻すことに、彼は大きな焦点を当ててきたはずだ。確かに、その点では少しプレッシャーがあると思うが、彼がどう対処するか見てみよう。」

今週スペインで行われたLIVイベントの前に、現時点での自分のプレーを「評価」すると尋ねられたラームは、「強いて言えば、10点満点中6点から7点くらいかな」と答えた。

「しかし、今年はまだ終わっていません。 [There’s] まだやるべきことはたくさんある。選手が力強く終えて、10点満点中9点に変わることも珍しくないだろう。」