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ATCO Electric、不当な料金値上げで罰金

アルバータ州の大手企業は、2つの別々のプロジェクトにおけるコストについて同州の公益事業監視機関に誤解を与えたとして、300万ドルの罰金を支払うことに同意した。 ATCOエレクトリック社はまた、不当な料金値上げに対する補償として400万ドルを返金することに合意しており、この取引は現在、アルバータ州公益事業委員会の承認待ちとなっている。 「ATCOエレクトリックは電気事業法に違反したことを認める」と委員会が発表した合意された事実の声明には記されている。 違反行為は2013年から2017年までの2件の取引に関するもので、いずれもATCOが経費を偽って報告しており、委員会が公共料金の設定に使用している。 1つは、カルガリーに拠点を置く同社が費用を発生する3年前に報告していたケースだ。同社は2015年から2017年までの料金申請書で、約9000万ドル相当の費用を委員会に報告していたが、その請求書を支払ったのは2018年4月だった。 つまり、アルバータ州の消費者は、ATCOがまだ支払っていない費用を補填するために2015年に料金の値上げを支払い始め、ATCOに3年間の利益をもたらすことになる。 「執行スタッフの見解は、ATCOエレクトリックが、アルバータ州の料金支払者によって賄われた（報告された費用）を、その資金を支出する前の3年間にわたって収益を得ることは不適切であったということだ」と声明は述べている。 ATCOのマネージャーは2018年に、委員会がこの費用項目について疑問を投げかける可能性が高いと指摘したという。 2 つ目の事例では、同社は建設現場の宿泊施設の費用を水増ししていた。声明によると、ATCO はアルバータ州東中央部のビーバー川にある作業キャンプの購入を通じて、支払う部屋数を水増ししていたという。 ATCOは56,356泊相当の料金を支払ったと主張したが、声明によると実際の金額は25,805泊だったという。 「ATCOエレクトリックは、ビーバーリバーキャンプ問題に関して誠実な説明義務を果たしていなかったことを認めます」と声明は述べている。 委員会は、ATCOと調査官らが合意した和解が公共の利益にかなうものかどうかを判断しなければならない。 「委員会は、正当な費用のみが国民が支払うべき料金に反映されるように懸命に努力している」と委員会の広報担当ジェフ・スコットン氏は述べた。「国民は正当な費用を支払わなければならないが、正当な費用だけを支払わなければならない」 委員会は昨年、ATCOに対して新たな調査結果を発表した。 同委員会は2023年4月、アトコ・エレクトリック社がジャスパー国立公園を通る送電線の建設で回収しようとした費用として、アルバータ電力システム運営会社に約1,600万ドルを返還し、3,100万ドルの罰金を支払わなければならないと発表した。 委員会は、それ以来ATCOの慣行は改善されたと指摘した。 「ATCOとATCOエレクトリックは、ジャスパー執行決定以来、ATCOエレクトリックのコンプライアンスプログラムに大幅な変更を加えており、引き続き改善を続けている」と声明では述べている。 最近の違反は内部告発者が懸念を表明した後に発覚したと指摘している。その後、ATCO は調査を行うためにデロイトを雇い、その結果は委員会の調査員に引き渡された。 「ATCOは、内部告発者によって提起された各問題について、徹底的かつタイムリーな調査を実施した。」 それでも、アルバータ州消費者連合のジム・ワコウィッチ氏は、同社の次の料金申請は注目に値すると述べた。同氏は、ジャスパー判決後にATCOが行った約束を守っているかどうか、またコストをどの程度完全に開示しているかを評価すると述べた。 「コストについて質問する際、開示内容がどの程度集中的で、熟慮され、意図的であるかを（我々は）見ることになる」と彼は語った。 ATCOの広報担当者カート・カダッツ氏は声明の中で、同社は倫理的な慣行に尽力していると述べた。 「ATCO は AUC と協力してこれらの問題が検討され、対処されるよう努めており、必要な是正措置を実施することに全力を尽くしています。当社の方針と行動がクラス最高かつ非の打ち所のないものであるよう、引き続き全力で取り組んでまいります。」 このレポートは、Canadian Press によって 2024 年 7 月 9 日に初めて公開されました。…