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リオネル・メッシ、アルゼンチンがカナダに勝利しコパ・アメリカ決勝進出

イーストラザフォード、ニュージャージー州 — 米国男子サッカー代表チームは 1週間以上排除された アルゼンチンは、火曜日の夜、メットライフ・スタジアムで行われたコパ・アメリカ準決勝で、カナダの新進気鋭のチームと対戦した。しかし、この試合では、やはり地元出身の選手が、リオネル・メッシ率いるワールドカップ王者を破ろうとしていた。カナダのコーチ、ジェシー・マーシュ氏は、かつては米国のミッドフィールダーで、ニュージャージー・ターンパイクを1時間ほど下ったプリンストン大学で大学サッカーをプレーし、2015年から2018年までニューヨーク・レッドブルズを指導した人物だが、彼にとって、この2対0の敗北は、重要な前兆であると同時に否定できない恩恵とも解釈できる連勝の締めくくりとなった。コパ・アメリカのベスト4に進出し、3週間で2度目のワールドカップ王者との対戦を果たしたカナダは、サッカー界の名声を高めた。アルゼンチンとの対戦で2試合連続で得点できず、5試合で2得点に終わったことで、カナダは自らの弱点も露呈した。「彼らがとてもがっかりしていることは分かっていますが、私は彼らをとても誇りに思っています」とマーシュは語った。「私たちは一緒に素晴らしい5週間、6週間を過ごしました。そしてそれは私たちの誰もが予想していたよりもはるかにうまくいきました。まだやるべきことはたくさんありますが、私たちは本当に良い基盤を築きました。」一方、アルゼンチンは、過去8大会中6度目のコパ・アメリカ決勝進出への最後のハードルを乗り越えた。フリアン・アルバレスの序盤の先制点とメッシの後半の追加点に支えられ、アルゼンチンは発表された8万102人の観客を魅了し、2022年のワールドカップ優勝以来の成績を17勝1敗1分けとした。アルビセレステは、日曜日の夜、フロリダ州マイアミガーデンズのハードロックスタジアムで、水曜日に行われたコロンビアとウルグアイの準決勝の勝者と優勝をかけて対戦する。「ますます難しくなり、ハードルは高くなっている」とアルゼンチンのリオネル・スカローニ監督は通訳を介して、再び決勝戦に進出することについて語った。「誰もがとても簡単で簡単だと思っているが、カナダは今日、それが簡単な仕事ではないことを示した」火曜日は、アルゼンチンがアトランタでカナダに粘り強く2対0で勝利してトーナメントを開幕したあとの再戦となった。このトーナメントは南米の尊敬を集める選手権の特別版で、北米、中米、カリブ海諸国からの6カ国が参加する規模に拡大された。両チームはグループAから勝ち上がり、先週はアルゼンチンがヒューストンでエクアドルを破り、カナダがテキサス州アーリントンでベネズエラを破って準々決勝のシュートアウトを勝ち抜いた。2試合連続で交代出場していたアルバレスは、22分にスカローニ監督の信頼に応えた。カナダのセンターバックの間にスペースを見つけ、ロドリゴ・デ・パウルからのパスを巧みにキャッチし、ゴールキーパーのマキシム・クレポーの股を抜けるシュートを決めてアルゼンチンをリードした。ハーフタイム前にさらなるダメージを抑えたカナダだったが、51分に点差が2倍になった。エンソ・フェルナンデスがペナルティエリアの上から低いシュートを放つと、メッシは混雑した中をすり抜け、シュートをクレポーの脇に逸らし、今大会初ゴールを決めた。カナダの選手たちはすぐにフラッグを要求したが、リプレイではディフェンダーのデレク・コーネリアスがメッシをオフサイドに抑えていたことが示された。カナダは終盤にプレッシャーを強めたが、バイエルン・ミュンヘンの左サイドバック、アルフォンソ・デイヴィスが試合終了18分前に足を引きずって退場し、最もダイナミックな武器を失った。再び激しさを増した試合は、スティーブン・ユースタキオとイスマエル・コネがハードファウルでイエローカードを受けるなど、警告を受けるだけだった。「最初の試合ほど簡単にはチームを切り抜けられなかったので、守備はより安定していたと思うが、トーナメントのせいで少し遅れてしまったと思う」とマーシュは語った。「最後の3分の1で効率が足りなかったと思う」カナダ代表監督として7試合目を迎えたマーシュにとって、準決勝進出は個人的な名誉回復を意味するものだった。ドイツ・ブンデスリーガやイングランド・プレミアリーグで監督を務めた経歴を誇るマーシュだが、昨年夏、米国サッカー連盟がグレッグ・バーホルター氏を再任したため、米国男子代表監督に就任することはできなかった。 バーハルターの運命は不透明 アメリカが悲惨なグループリーグ敗退を喫した後、マーシュ監督はコパ・アメリカでの好成績を誇りとして数えることができるだろう。FIFAランキング48位のカナダは、火曜日に行われた試合でトップランクの相手にかなり劣勢だった。アルゼンチンはワールドカップで3回優勝しているが、カナダは 資格のある アルゼンチンは16度目のコパ・アメリカの優勝を目指している。カナダは、競争の少ない地域大会であるCONCACAFゴールドカップで1度だけ優勝したことがある。アルゼンチンがブエノスアイレスから約5,000マイル離れたホームフィールドで有利な立場にあることは、キックオフのかなり前から明らかだった。アルゼンチンの青と白の海の中で、カナダの奇妙なユニフォームは目立っていた。そして、バルセロナのガーネットと青、インテルマイアミのピンクのジャージの多くは、メッシの熱狂的なファンのユニフォームだった。カナダ人がウォーミングアップのためにフィールドに出ると、けたたましい笛の音で迎えられた直後、アルゼンチンの選手たちは熱狂的な拍手喝采を浴びた。メッシは、ワールドカップと2021年コパ・アメリカで優勝したことで、アルゼンチンのユニフォームを着て彼を長い間悩ませてきた蛇に噛まれた物語を覆したかもしれないが、この勝利はメットライフ・スタジアムの償いを意味した。メッシがここで最後にノックアウト戦に出場したとき、彼は 2016年コパ・アメリカ決勝でアルゼンチンがチリにPK戦で敗れる この挫折によりアルゼンチンは数十年にわたってタイトルから遠ざかっており、メッシは一時、まだ国を代表したいのかどうか疑問に思うようになった。もしアルゼンチンが、そしておそらく39歳のメッシが、2年ちょっと後に行われる2026年ワールドカップ決勝戦でこのスタジアムに戻るつもりなら、彼らはニューヨーク市の影に潜む悪魔がついに追い払われたという認識を持ってそうするだろう。そして彼らは、4年連続の主要タイトル獲得を目指してそうするかもしれない。「また決勝に進出するのは非常に厳しい」とスカローニ監督は語った。「そこに到達するのがどれだけ難しいかは分かっている」 #リオネルメッシアルゼンチンがカナダに勝利しコパアメリカ決勝進出