確かに、財産を築くという意味での宝物ではないが、寿命と冒険という点では、過去 20 年間に海岸に打ち上げられたレゴの破片は、まさに宝物である。
そして、映画や本の中で宝石が詰まった海賊の棺と同じように、この宝物もまた探求や物語のきっかけとなったのです。
トレイシー・ウィリアムズが1960年代に子供だった頃、彼女の両親は家族旅行の時に海岸で探すもののリストを彼女に渡して忙しくさせた。彼女は「砂や小石の中から貝殻や海ガラスを探して」いた。
そして 1997 年 2 月、ウィリアムズの子供たちがまだ幼かった頃、ロッテルダムを出港した貨物船がコーンウォール沖で嵐に遭遇した。波が荒く、猛烈な風が吹いて、62 個の輸送コンテナがトキオ エクスプレスの縁から海に落ちた。コンテナの 1 つには、約 500 万個のレゴが入っていた。この貨物は、デンマークの玩具工場から北米へ向かう途中だった。この巨大なコンテナが衝突で破裂し、中身が海に飛び散ったのか、それともしばらく浮かんでいたが、海底に漂うにつれてゆっくりと貨物が漏れていったのかは、いまだにわかっていない。
いずれにせよ、人々は海に浮かぶ「レゴの膜」を目にし始め、レゴがコーンウォールの海岸に打ち上げられ始めた。
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ウィリアムズさんはこう語る。「子供たちが小さかった頃、デボン州南岸の我が家の下にある海岸でレゴを探すのが、ビーチへの旅行のハイライトでした。」
浜辺に漂着したレゴ。写真：トレイシー・ウィリアムズ。漂流：海で失われたレゴの不思議な物語
運命のいたずらか、失われたレゴの多くは海をテーマにしたものだった…足ひれ、スキューバタンク、船の索具、救命胴衣など。地元の人々は、できるだけ多くの異なる形を見つけようとするスリルを楽しんだ。
それから何年も経ち、ウィリアムズの子供たちが大きくなり、彼女自身も海から何百マイルも離れた内陸部に住むようになったため、レゴのことはすっかり忘れていた。しかし、2010年にコーンウォールに戻り、初めてビーチに行ったときに、流出したレゴの明るい黄色のライフジャケットを見つけた。「13年経ってもまだ見つかるんです。驚きました」
そして、海岸にはレゴだけではないことに気づいた。「プラスチックがたくさんありました。靴、ブイ、ロープ、ボトル。」
「船からのもの、漁業からのもの、海水浴客が残したものなど。そして、歯ブラシ、賭け屋のペン、絵筆、モノポリーハウスなど、あまり予想していなかった品物もありました。」
ウィリアムズさんは、現在ビーチに散乱しているプラスチックの量の多さに恐怖を感じ、犬の散歩をする人、サーファー、海水浴客の「軍隊」に加わってコーンウォールの海岸からゴミを拾い集めようと思った。
ウィリアムズさんは、他に誰がレゴを発見しているのか、そして、それから何年かの間にレゴはどれくらい遠くまで漂流したのかを知りたがっていたため、2013年10月に「海で失われたレゴ」というフェイスブックページを開設した。彼女の探求は、海の動きを研究している海洋学者や、海中のプラスチックを調査している科学者とつながるきっかけとなった。
レゴのドラゴン。写真: トレイシー・ウィリアムズ、『漂流: 海で失われたレゴの不思議な物語』
レゴは北デボン、ウェールズ、カンブリア、そしてここアイルランドで発見されたと報告されている。ローズマリー・ヒルはケリー州ウォータービルの崖のふもとでレゴのタコを発見した。そして2021年初頭には、リアム・マクナマラがクレア州スパニッシュ・ポイントでレゴのドラゴンを目撃した。
ガーンジー島、ジャージー島、ベルギー、オランダでもレゴの発見が報告されている。
レゴのピースは色鮮やかで見つけるのが楽しいですが、それでもプラスチック廃棄物であり、海洋汚染やマイクロプラスチックの問題の一因となっています。
2019年、プリマス大学の科学者たちはレゴブロックを分析し、海上でどれくらいの期間耐えられるか調べた。その結果、レゴブロックは非常に頑丈で、海中で100年から1,300年は耐えられることが判明した。
ウィリアムズさんは、レゴが汚染問題のほんの一部に過ぎないことをよく知っている。彼女は何百本ものライターやペットボトルを拾ってきた。そして「古い遺物」もある。ある年齢の読者なら、プラスチックのおもちゃの兵隊、1960年代のシリアルの箱のおもちゃ、スマーティーズの蓋（中には60年近く前のものもある）を覚えているだろう。
レゴ社は、1997年に紛失したレゴブロックの目録を公開した。4,756,940個のプラスチックブロックには、タコ4,200体、黒いドラゴン33,427体と緑のドラゴン514体、槍銃79,680個、花88,316セット、ひれ352,000組が含まれていた。
ウィリアムズさんは独学でプラスチックごみの考古学者になった。彼女はプラスチックの奇妙な破片を特定するだけでなく、それがどの時代のものかまで調べる。その中には、1960年代のシンディの靴やアクセサリー、1970年代のプラスチックのロリポップスティック、1980年代にケロッグのシリアルの箱で配られた雄鶏の形をした自転車の反射板、スペインのワインのボトルによく付いていた小さな黒い雄牛などがある。
漂流：海で失われたレゴの不思議な物語、トレイシー・ウィリアムズ著
彼女は仕事で、レゴの環境責任担当副社長であるティム・ブルックスと話をする機会を得ました。彼らは、レゴが環境の持続可能性とプラスチックの責任ある使用に重点を置いていること、そして、子供たちや家族がブロックを遊び続け、埋め立て地に捨てられたり、環境中に失われないようにすることについて話し合いました。彼は次のように指摘しています。「1997 年のレゴ流出は歴史的な事件ですが、この問題の重要性を浮き彫りにしています。私たちが最も誇りに思っていることの 1 つは、レゴが互換性があり、長持ちすることです。レゴ ブロックを捨てる論理的な理由はありません。安全で耐久性があり、世代から世代へと受け継ぐことができます。プラスチックは素晴らしい素材ですが、状況に応じて素晴らしいものです。家庭や学校に置くべきものであり、海に流すべきではありません。」
レゴは、より持続可能な原材料からブロックを作ることに力を入れており、緑の葉、茂み、木々など、最初の持続可能な要素は2018年に導入されました。それらは石油由来のプラスチックではなく、サトウキビ由来のポリエチレンから作られています。
レゴは2025年までに持続可能なものにするため、パッケージから使い捨てプラスチックを段階的に廃止し、リサイクルプラスチックからブロックの試作品を製造した。
ウィリアムズ氏は、レゴがプラスチック汚染問題の原因だと言っているわけではないが、「私たちは『プラスチックの蛇口』を閉めて、使い捨てプラスチックの問題を克服する必要がある」と強く主張している。彼女は、プラスチックが適切な場所で正しく使用されることに反対しているわけではないと述べ、さらに、息子が入院していたときに使用されたプラスチックの部品や機器にどれほど感謝しているかを指摘している。
彼女は自身の任務を「海岸でのビーチコーミング、ドラゴン狩り、海や砂の中のプラスチック、そして貨物流出の永続的な遺産の変化する性質を探る旅」と表現している。
そして彼女は、ここアイルランドのビーチを訪れる人々にも参加してもらいたいと考えている。「流出したレゴを見つけた人がいたら、科学論文のためにそれがどこにあったか地図にまとめているので、ぜひ連絡をください。」
LEGO の発見をここに記録してください:
今年のフェスティバルには環境という強いテーマがあり、自然主義者で野生生物ドキュメンタリーの司会者であり、バントリー出身のエオイン・ワーナーが自身の仕事やアイルランドの島々の野生生物や風景について講演し、自然作家のケリー・ニ・ドチャルタイが気候活動について語り、トリスタン・ローゼンストックが気候変動に焦点を当てた著書「イニス・マーラ」について語ります。
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#アイルランドのビーチでレゴが見つかる理由とそれをどう使うべきか
2024-07-08 14:12:00