文学界に衝撃 アリス・マンローが娘の虐待者を擁護

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カナダで最も尊敬されている作家の一人、アリス・マンローが、娘を性的に虐待していたことを知った後も、2番目の夫と別れなかったという暴露により、カナダの文学界は混乱に陥っている。

この事件は、アーティストがどの程度まで作品から切り離されることができるか、あるいは実際に切り離されるべきかという議論を再燃させた。略奪的なロックスター、コメディアン、インディーズミュージシャンを崇拝する人々から、児童虐待者の著作に依然として逃げ場を見出す人々まで、さまざまなメディアのファンや崇拝者たちがこの議論に苦闘してきた。

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トロントスター紙のエッセイで、アンドレア・ロビン・スキナーは、1976年に母親と義父のジェラルド・フレムリンを訪ねていたときに、初めて性的暴行を受けたと書いている。彼女は9歳で、彼はスキナーは、10代になるまで彼女を嫌がらせし、虐待し続けたと彼女は書いている。 マンローと最初の夫ジェームズ・マンローの娘。

16年後、スキナーさんが母親に虐待について話したとき、マンローさんはフレムリンを離れ、ブリティッシュコロンビア州コモックスに飛び、スキナーさんの妹で現在は作家となっているシーラ・マンローさんの家に滞在した。

「私は彼女を訪ね、彼女が自分自身に傷ついたという感覚に圧倒されました」とスキナーは書いている。「彼女は自分が被害者と話していることに、そして私が彼女の子供であることを理解していたのでしょうか? もし理解していたとしても、私にはその感覚がありませんでした。彼女の夫の虐待が私を傷つけたことを彼女に伝えようとしたとき、彼女は信じられないといった様子でした。『でも、あなたはとても幸せな子供だったわ』と彼女は言いました。」

マンローは最終的にフレムリンに戻り、2013年に彼が亡くなるまで彼と一緒にいた。「彼女は、何が起こったかは私と義父の間の問題であり、彼女には何の関係もないと断固として主張した」とスキナーは書いている。

ビクトリアの有名な個人書店マンローズ・ブックスのオーナーは月曜日、スキナー氏への支持を表明し、彼女の体験談を「悲痛な」ものと評する声明を発表した。この作家は1963年に最初の夫でスキナー氏の父親と共同でこの店を創設し、1971年の離婚後も夫は店の経営を続けた。2016年に亡くなる2年前に、彼は店を4人のスタッフに引き継いだ。

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スキナーの暴露は、マンローの多くのファンや崇拝者を驚かせた。彼女の作品は主に短編小説で、文学界最高の賞賛を受けた。2013年にはノーベル賞、2009年にはマン・ブッカー賞。5月に彼女が亡くなったとき、マンローと彼女の作品群は称賛を浴びた。

今、その遺産は暗い影を落としている。

2004年、ニューヨーク・タイムズ・マガジンは、マンローがフレムリンについて熱く語る記事を掲載し、スキナーはオンタリオ州警察に連絡し、フレムリンがスキナーを虐待したことを認めた手紙を提出することにしたとトロント・スター紙は報じた。

80歳のフレムリンは強制わいせつ罪1件で有罪を認め、執行猶予付きの判決を受けたが、この判決は20年近く広く報道されることはなかった。

「彼女は本当に偉大な作家で、ノーベル賞に値したと今でも思っています」とシーラ・マンローはスター紙に語った。「彼女は人生を捧げ、素晴らしい才能と想像力を発揮しました。そして、彼女が人生で本当にやりたかったのは、それだけです。物語を書き上げて世に出すことだったのです。」

彼女は2002年に出版した『母と娘の人生：アリス・マンローとともに成長する』という本の中で母親について書いている。これは彼女の母親が提案したプロジェクトである。この本では彼女の妹が虐待されていたことには触れられていないが、彼女の母親がしばしば彼女の私生活を題材にしていたこと、そして彼女がマンローのフィクションと「実際に起こったこと」を切り離すのに苦労していたことが記されている。

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マンローの作品の多くが最初に掲載されたニューヨーカー誌のライター、ジアヤン・ファンさんは、Xに、1週間後にマンローについての講座を教える予定だが、その取り組み方を考え直す必要があると書いた。「私が選んだ作品は『ヴァンダルズ』で、共犯関係、含意、そして最も無防備な人間から自己構築能力を奪うことが何を意味するかについての瞑想です」と彼女は書いた。

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マンローの伝記を書いたロバート・サッカー氏はAP通信に対し、「沈黙」や「ランナウェイ」などのマンローの作品は疎遠になった子供たちを題材にしていると語っている。「ヴァンダルズ」では、ある女性が元恋人のラドナーを亡くして悲しんでいる。ラドナーは情緒不安定な退役軍人で、隣人の若いリザを暴行したことが判明している。

「ラドナーがリザをつかんで押し付けたとき、彼女は彼の中に強い危険を感じた。機械がガタガタと音を立てていた」とマンローは書いている。「まるで彼が一撃で力尽き、黒い煙と焦げた臭いと擦り切れた電線だけが残るかのようだった。」

アーティストとその作品を切り離すことが可能かどうかについて議論した人もいました。

「アリス・マンローのニュースを嘆く人は多いが、それは虐待を受けた娘への同情からではなく、彼らが愛する芸術が再文脈化されるからだ」とUSAトゥデイの元書籍編集者バーバラ・ヴァンデンバーグはXに書いた。「芸術はファンダムではないし、ファンダムであるべきでもない。偉大な芸術は往々にして不快なもので、往々にして悪人や壊れた人々の産物である」

「私たちは、美しさや才能は、ある種の本質的な道徳的性質から生まれると信じたいが、実際には善良であることと才能があることは直交している」と、The Narwhalの編集者ミシェル・サイカ氏はXに書いている。

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タッカー氏は、フレムリン氏が有罪判決を受けた同じ年である2005年に著書『アリス・マンロー　彼女の人生を書き綴る』を出版したが、フレムリン氏による虐待については以前から知っていたものの、同書は「彼女のキャリアに関する学術的な分析」であるため、その記述を省略したと述べた。

「いつかは反響があるだろうと思っていました」とタッカー氏は語り、この件について著者と話したこともあると付け加えた。「詳しくは書きませんが、家族は崩壊しました。いろいろな意味で壊滅的でした。そして、彼女はこの件について深く語っていました」

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