カナダの緊急避難所は機能不全に陥っている

お2022年1月夜、 ミランダ・ティザ・チャーリーさんとカサンドラ・ウォービルさんはホワイトホースの緊急避難所のシャワー室に入った。約4時間後、職員が意識不明の状態で発見した。医療介入もむなしく、両名は死亡した。翌年、同じ避難所でジョセフィン・ヘイガーさんも死亡した。2か月後の2023年4月にはダーラ・スクーカムさんが死亡した。

昨年春、検視官の調査で先住民女性4人の死亡が調べられた。薬物やアルコールが一因となっていたが、最終的な原因ははるかに複雑だった。CBCによると、元監督者は、ティズヤ・チャーリーとウォービルが死亡した夜、シェルターは混乱し、人員も不足していたと証言した。当時、トイレやシャワーの定期点検に関する方針や標準的な慣行はなかった。2023人の死亡に関しては、ベッドチェックを義務付けたり、宿泊客の体調が悪くなった場合にスタッフが救急車を呼ぶタイミングを指定したりする指示はなかった。従業員は、助けを呼ぶのではなく、酔っ払った人を車椅子に乗せてからベッドに入れるのが一般的なやり方だったと証言した。

この 4 人の死は悲劇でした。ホワイトホース緊急シェルター (住所は 405 Alexander) は、市内で最も弱い立場にある人々にとってライフラインとして機能し、重要なサービスです。シェルターは障壁が低く、危害軽減に重点を置いているため、施設内での薬物使用は禁止されていますが、酔っ払った人を拒否されることはありません。また、スタッフは人々の命を守ることだけに専念できます。2022 年 10 月以来、スタッフはナロキソンを使用して 67 件の過剰摂取を回復させました。そして、最善の努力にもかかわらず、人が亡くなることもあります。

検死審問での証言は、施設が過密状態にある様子を物語っていた。食事、シャワー、54 のベッドの提供に加え、405 Alexander では、寝る場所以上のものを求める宿泊客に、スマッジングや長老との交流などの先住民文化プログラム、危害軽減用品、医療、カウンセリングなどのサービスとサポートを提供している。このシェルターでは、常設ユニットに 20 人が収容されている。

これは従来とは異なる例です。通常、緊急避難所と恒久住宅は同じ屋根の下には建てられません。建物が最初にオープンしたとき、これらのユニットは一時的なもので、恒久住宅への足がかりとして設計されていました。しかし、市内の住宅不足により、住民はこれらのユニットに長期滞在するようになりました。

ホワイトホースには、ホームレスに苦しむユーコン準州の住民のための選択肢がもっと必要です。小さな都市なら、この問題に取り組むのはもっと簡単だと思われるでしょう。人口約 36,000 人のホワイトホースでは、社会福祉機関がホームレス人口を計算するために使用する基準である名前別リストに 226 人が登録されています。これは、住宅を建設することが不可能な数ではありません。しかし、ホームレス問題の解決を妨げる障壁は、カナダの他の地域と同様、ここにもあります。それは、政治的意志の欠如、動きの遅い官僚主義、そして NIMBY 主義です。

支援者たちは何年も前からユーコン準州の住宅危機について警鐘を鳴らしているが、公営住宅の入居待ちリストは増え続けている。シェルターの近くで生活し働く人々は、近隣での薬物使用、喧嘩、破壊行為について苦情を訴えている。苦情の中には、シェルターを2017年から2019年の間のような「禁酒」に戻すべきだという意見もある。それは、酔っている人を拒否することを意味し、本質的には依存症の人をサービスから締め出すことで罰することになる。

ユーコン準州のホームレス問題には、南部と同じような要因が数多くあり、その主なものは貧困、薬物使用、精神衛生問題です。しかし、この地方では、寄宿学校の影響がはるかに深くその問題に織り込まれています。ユーコン準州の人口の約 25 パーセントは先住民族で、ホワイトホースのシェルターを利用している人々の大半は先住民族です。

気候と場所のせいで、ここではホームレスの状況も異なります。ホワイトホースの通りには野営地がありません。冬には文字通り凍死してしまいます。夏には、ホームレスの中には、ダウンタウン中心部の端にある森の中で人目につかないように野営する人もいます。

「カナダのホームレスの現状 2016」報告書では、毎晩 35,000 人がホームレスであり、1 年間で少なくとも 235,000 人がホームレス状態を経験していると推定されています。
危機の根源は、連邦政府が共同住宅プログラムを終了し、公営住宅への支出を凍結し、代わりに責任の大部分を州に移譲した1990年代初頭にまで遡る。私たちは、これらの決定によって生じた赤字から抜け出すために今も奮闘している。

シェルターは、人々が恒久的な住宅に移るまでの短期の緊急滞在を目的としていました。しかし現在、他の選択肢がないため、多くのカナダ人が何ヶ月もシェルターで暮らしています。これらの建物は事実上の住宅となっています。シェルターをもっと建てることは解決策ではありません。シェルターは人々が長期滞在するのに適した家ではありません。しかし、住宅擁護者の中には、恒久的な住宅がもっと建てられるまでの間、人々を路上から救うための一時的な対策として、今すぐにもっとシェルターが必要だと言う人もいます。

本当の解決策は、手頃な価格の恒久的な住宅です。複雑なニーズを持つ人々にとって、サポートとサービスは住宅の構成要素であるべきです。ホワイトホースではすでにそのようなプロジェクトがいくつか行われています。非営利団体の Options for Independence は、胎児性アルコール症候群の成人向けにスタッフが常駐する支援ホームを運営しています。スティーブ カーディフ タイニー ホーム コミュニティは、手頃な価格の移行住宅 5 軒で構成されており、居住者は Blood Ties Four Directions Centre の支援を受けています。また、Connective とユーコン ファースト ネーションズ評議会が運営する Housing First レジデンスには、24 時間体制のスタッフとサポートを備えた 16 ユニットがあります。

しかし、まだ足りないものがあります。住居が人々の特定のニーズに合わせて調整されていれば、彼らはよりよく成長できます。たとえば、ここホワイトホースでは、依存症を克服しようとしているホームレスの人々のための禁酒シェルターの話が出ています。現状では、ほとんどの人にとって唯一の選択肢は 405 Alexander であり、周囲の多くの人々が影響を受けている環境で禁酒を目指すのは困難です。

変化をもたらすのに役立つプロジェクトの 1 つが、ハースと呼ばれる、ダウンタウンの大人と子供のための 67 ユニットの支援住宅に改装される元ホテルです。地元の非営利団体である Safe at Home Society がこの取り組みを支援しており、2026 年にオープンする予定です。居住者は名前リストに基づいて選ばれます。

このような取り組みは、なかなか実現できない。セーフ・アット・ホームは、ホテルの前所有者からの購入を調整し、準州および連邦政府からの資金援助を受け、融資を申請し、ユーコン準州議会の野党から改修費用をめぐって批判に直面した。また、この非営利団体は、居住者を適切にサポートできる熟練した訓練を受けた人材を建物に配置することも確実にしなければならない。

「これは特効薬ではない」と、セーフ・アット・ホームの事務局長ケイト・メチャン氏は3月にCBCユーコンのインタビューで語った。インフラの建設には時間がかかり、ホワイトホースでホームレス状態にある人々のリストが伸び続ける中で前進するのは困難だ。住宅供給が追いつくまで待つ間、405アレクサンダーは引き続き重い負担を背負うことになる。