科学＆テクノロジー

スカイダンス、パラマウントとの合併に合意

交渉に詳しい2人の関係者によると、パラマウントの取締役会の特別委員会は日曜日、スカイダンスとの合併契約を承認し、CBS、ニコロデオン、そして「トップガン」や「ミッション：インポッシブル」シリーズを手掛ける映画スタジオにとって新たな時代の幕開けとなった。パラマウントの支配株主であるシャリ・レッドストーン氏も日曜夕方にも同様の提案をするとみられており、両社は月曜にもこの取引を発表する予定だと関係者は語った。レッドストーン氏が考えを変える可能性はまだあるが、数カ月に及ぶ困難な交渉を経て、両社が取引を発表するに最も近づいたのは今回が初めてだ。この取引はレッドストーン家にとって転機となるだろう。同家の運命は、パラマウントとその前身を所有していた数十年間の混乱期に、伝統的な娯楽産業の盛衰と絡み合ってきた。パラマウントの取締役会長であるレッドストーン氏は、同社を守り、支配するために戦った同社の所有権の多くを現金化することになる。この合併はハリウッドに新たな大物を生み出すことになる。スカイダンスの背後にいる技術系の御曹司、デビッド・エリソンがパラマウントのトップの実力者になる。この取引はある意味、メディアの歴史を大きく変えたものだ。伝統的な娯楽で財を成した一族が、技術で富を築いた一族に大きく取って代わられたのだ。エリソン氏はオラクルの創業者ラリー・エリソンの息子だ。エリソン家の莫大な資産は、パラマウントを長期的に強化しようとしていたレッドストーン家にとって大きなセールスポイントだった。近年、パラマウントは、ストリーミング大手のネットフリックスや、メディア事業に投じる資金が潤沢にあるアマゾンなどのハイテク企業の影に隠れて、足を引きずりながら生き延びてきた伝統的メディア業界の代表的存在となっている。パラマウントは衰退しつつあるケーブルテレビ事業をパラマウント+などのストリーミング事業に置き換えようとしてきたが、こうした取り組みは依然として、伝統的なテレビ事業ほど利益を上げていない。合併の総額は、取引が複雑なためすぐには明らかになっていない。スカイダンスとその出資者は、パラマウントのレッドストーン家の議決権株を保有するナショナル・アミューズメンツを約17億5000万ドルで買収する。パラマウントもスカイダンスと合併し、同スタジオとその出資者は映画、テレビ、ニュースの資産を含むメディア帝国を掌握することになる。パラマウントの時価総額（株式市場が同社に与える価値）は約82億ドル。スカイダンスが最後に公表した評価額は40億ドルを超えていた。スカイダンスによる株式公開買い付けにより、パラマウントの無議決権株の保有者の多くは、1株当たり約15ドルで株式を売却できる。議決権株を保有する投資家は、1株当たり23ドルで売却できる。これにより、スカイダンスの買収で損をしたと感じている投資家（多くいる）は、現在の株価11.81ドルよりも高い価格で同社の株式を手放すことができる。スカイダンスとの合併は、父サムナー氏の後を継ぎ、家族のメディア帝国を守るために戦ってきた70歳のレッドストーン氏にとって一つの章を閉じることになる。スカイダンスによるパラマウント買収は、夏の大ヒット映画にふさわしいドラマとなっている。今年初めから、レッドストーン氏、パラマウント、エリソン氏は半公開の交渉を続けており、その内容は頻繁にマスコミに漏れ、双方の友好関係を損ねてきた。幹部らは先月、合意に近づいているように見えた。しかし、再交渉された条件により、レッドストーン氏の支配株の価値は下がった。パラマウント取締役会の特別委員会がそれを公式に発表する準備をしていたちょうどその時、レッドストーン氏の弁護士らが電子メールで、合意を破棄するよう指示し、「非経済的な条件」では合意できないと伝えた。取引が凍結されたため、大富豪のバリー・ディラー氏や映画「ベイビー・ジーニアス」シリーズで知られるプロデューサーのスティーブン・ポール氏など、レッドストーン氏を誘う他の候補者も現れた。しかし、スカイダンスとの取引は先週再開され、スカイダンスはレッドストーン氏の持ち分に対する提示額を引き上げ、訴訟に対するより強固な保護策を提示した。これらの条項は、スカイダンスとの合併はレッドストーン氏を他の株主の犠牲の上に儲けることになるとして反対してきた投資家たちの異議申し立てを軽減するのに役立つかもしれない。検討されたスカイダンスの合併はすべて、レッドストーン氏の議決権と引き換えに追加の配当（通常はコントロールプレミアムと呼ばれる）を保証していたが、一部の株主はそれが不公平だと主張している。少数の株主は訴訟を起こすと脅している。この合併はパラマウントにとって危うい時期に行われることになる。同社の主力ストリーミングサービスであるパラマウント+は、毎年数億ドルの資金を流出させている。レッドストーン氏との対立の後、ボブ・バキッシュ最高経営責任者は3人の幹部に交代し、「CEOオフィス」を運営することになったが、これは厄介で一時的な解決策だ。また、ケーブル事業は長期にわたって衰退しており、株価は過去5年間で70％以上下落している。先月、パラマウントの最高経営責任者3人は、コスト5億ドルの削減と、戦略の中心ではない会社の部門の売却を含む、パラマウントを軌道に戻すのに役立つとされる計画を提案した。パラマウント+の損失は減少し始めており、同社はコストをさらに削減できる可能性のある他の企業との合弁事業の可能性を模索している。低迷するこの会社の経営を引き継ぐのは、パラマウントの最大のフランチャイズ作品のいくつかに資金を提供してきたハリウッドのプロデューサーだ。 中退する エリソン氏は南カリフォルニア大学を卒業して俳優としての腕を試した後、映画への資金提供を始め、2010年にスカイダンスを設立した。同社はパラマウント社と共同で「トップガン マーヴェリック」や「ミッション：インポッシブル／デッドレコニング Part1」など、最も成功した映画のいくつかを制作した。41歳のエリソン氏は、パラマウントに自身の出演者を連れてくる計画を立てている。事情に詳しい2人の人物によると、NBCユニバーサルの元最高経営責任者ジェフ・シェル氏が主要な役を担うべく協議中だという。シェル氏は昨年、CNBCのキャスターが同氏に対するセクハラの訴えを起こしたためNBCユニバーサルから解雇された。昨年末、同氏はスカイダンスの支援企業であるレッドバード・キャピタル・パートナーズのスポーツ・メディア部門会長に就任した。60歳のバキッシュ氏はパラマウント社の顧問として留任する。5月に提出された退職合意書には、同氏は10月まで同社に勤務し、月給25万8333ドルと福利厚生を受け取ると記されている。退職条件には2年間の非中傷契約も含まれている。エリソン氏はパラマウントに対する計画について公には語っていないが、取締役会にはその意図を説明したと事情に詳しい2人の人物が語った。エリソン氏はパラマウントのライバル1社以上と提携してストリーミングサービスを立ち上げる可能性について協議した。また、同社の技術を急激に強化し、ストリーミングサービスにさらに優れたパーソナライゼーション機能を追加する計画だ。スカイダンスのパラマウントに対する計画のもう一つの柱はコスト削減だ。同社は一部の国際事業を統合し、従業員の解雇も一部含めて利益を増やす計画だ。これでエリソン氏が同社の一般社員から多くの支持を得ることはないだろうが、株主を喜ばせることはできるかもしれない。 #スカイダンスパラマウントとの合併に合意