ヒルズ・オブ・ゴールド風力発電プロジェクトの運命は、開発業者がタービンの増設を求めて争う中、再び延期される

オーストラリアで最も激しい論争を巻き起こしている風力発電プロジェクトの計画承認がまたもや延期された。今回は開発業者が、タービンがなければプロジェクトは実行不可能だと主張し、より多くのタービンを設置する権利を求めて争っているためだ。

ニューサウスウェールズ州ニューイングランド地方ナンドル近郊のヒルズ・オブ・ゴールド風力発電プロジェクトは、長年にわたり支持者と反対者の間で激しい論争が続いている中心となっている。

それはコミュニティを真っ二つに分断し、「ナンドルではダメだ」 このキャンペーンは全国で採用され、模倣されており、最近の ABC 4 Corners の風力発電計画問題に関する調査でも取り上げられました。

ヒルズ・オブ・ゴールドは昨年末、ようやく州政府計画局から承認を得たが、承認されたのはわずか47基のタービンで、容量は最終申請時の64基、当初計画されていた97基から290MWに縮小された。

プロジェクトのオーナーであるフランスのエネルギー大手エンジーは、 その決定を歓迎した 同氏は、昨年判決が下された際に、都市計画部の決定により撤去された風力タービンが最も生産性の高いものであり、それらなしではプロジェクトは実行不可能であると主張した。

同委員会は、反対意見が多数寄せられたためこの計画が委ねられた独立計画委員会に対し、合計62基のタービンを承認するよう要請した。IPCは提案を踏まえて新たな提案を求めている。

ヒルズ・オブ・ゴールド計画の承認は、反対派によるいわゆる「幽霊住宅」の使用によって計画が頓挫する恐れがあることと、特にニューサウスウェールズ州での風力発電プロジェクトの計画承認が大幅に遅れ、近年承認されたのはわずか数件であることから、業界から注目されている。

エンジー社は、比較的簡単に取得できる適合開発証明書（CDC）によって作られた「幽霊住居」の近くにあるタービンの撤去は、ニューサウスウェールズ州で計画されている他の風力発電所開発にとって「危険な前例」となるだろうと述べていた。現在、22,000MWを超える風力発電プロジェクトが計画中である。

同省は承認を与え、同社にその土地の購入を提案するよう勧告したようだ。IPCは更新された提案についてさらなる提案を求めており、締め切りを7月15日まで延長した。

新たな申請の中で最も驚くべき、そして啓示的な点の一つは、ヒルズ・オブ・ゴールド・プロジェクトの想定される均等化発電原価（LCOE）であり、これは州の計画部門が委託した独立委員会が先月完成させた詳細な報告書で明らかにされている。

このレポートが委託されたのは、承認された 47 基のタービン シナリオでは、ヒルズ オブ ゴールド プロジェクトの LCOE が 1 メガワット時 (MWh) あたり 122 ドルとなり、実行不可能になるだろうと Engie が主張したためです。

同社は、タービンを62基設置すればLCOEが1MWhあたり108ドルに下がるため利益をあげられると述べた。これは、固定費をより多くのタービンで分担でき、より高い稼働率を持つ最も生産性の高いタービンをいくつか組み込めるようになるからだ。

独立専門家パネルはエンジーの主張を受け入れたが、若干異なる独自の評価も行っている（上の表を参照）。パネルは実現可能性の「ベンチマーク」価格を114ドル/MWhとし、62基のタービン配置がその数字を下回ることに同意しているが、他のパネルは下回っている。

「エンジーは、この削減（タービン47基への削減）が採用された場合、プロジェクトは実行不可能になるとアドバイスし、そのアドバイスを裏付ける経済評価を提供した」と報告書は述べている。「しかし、環境への影響を考慮して、（当初の64基から）タービン2基の削減を受け入れた」

同委員会は、ニューサウスウェールズ州の風力発電所の電力購入契約の「相場」は1MWhあたり85～90ドル程度だが、生産コストを最適化し、卸売価格が上昇した場合にそれを利用することで、収益と利益を増やすことができると述べた。

これらの計算が興味深いのは、ACT政府が再生可能エネルギー100%という目標を達成するために作成した契約とは異なり、PPA契約（政府のものも含む）は人目につかないように隠されているため、公表されることはほとんどないからだ。

市場マニアにとって、LCOE の計算方法は興味深いかもしれません。パネルによると、LCOE はオーストラリアエネルギー市場オペレーターの 2024 年統合システム計画 (ISP) 草案からの入力と仮定に基づいており、最近の CSIRO GenCost レポートの上限に該当します。

エンジーが提示した110ドル/MWhというベンチマーク数値は、これらのパラメータを使用して計算されており、一般的な風力発電所が「市場参加者がプロジェクトを合理的に実行すると想定できる」レベルの収益を達成できるとみなされるレベルである。

これらのパラメータには、一般的なニューサウスウェールズ州の風力発電所の建設コストが 2,564 ドル/kW、設備利用率が 32 パーセント、限界損失率が 0.89 (つまり、混雑と送電網の制約により出力の 10 パーセント強が失われるという意味で、ネットワークと送電網運用者が対処する必要がある重要な数値) などが含まれます。

パネルは、決定した 114 ドルというベンチマークはおおよその数字であることを認めており、「真の」ベンチマークはそれよりも低くなる可能性が高いことを認めています。

ISP の入力と仮定のみに基づいて、NSW の風力発電の平均 LCOE を 97 ドル/LCOE と見積もっています。アナリストは、風力発電の LCOE は大規模プロジェクトでは大幅に低くなると示唆しており、これが、多くの提案されている新規プロジェクトが規模の経済性を得るために 1 ギガワット以上の規模を検討している理由かもしれません。

「この判断は、パネルの存続可能性に関する調査結果において重要であった。なぜなら、
114ドルであれば、ヒルズ・オブ・ゴールド風力発電所の存続を脅かすことなくタービンを撤去する余地が広がる可能性が高い」と委員会は指摘している。

エンジー社はその後の声明で、CDCを含む風力発電所反対派の土地を購入する選択肢を検討していると述べた。土地所有者は今後5年間いつでもこの要請を発動できる。

「エンジー社は、当初ニューサウスウェールズ州計画局が推奨した47基のタービンという縮小された規模では、このプロジェクトは商業的に実行可能ではないと常に明言してきた」と開発責任者のスコット・デ・カイザー氏は声明で述べた。

「我々は、彼らがエネルギー転換に関する独立専門家諮問委員会の調査結果に裏付けられたこのフィードバックを取り入れ、15基のタービンを復旧するよう勧告したことを嬉しく思います。」

「これにより、プロジェクト内のタービンの総数は62基となり、計画通りに進めることができるようになります。」