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科学者たちは、最初の恐竜が出現する前に海を支配していた、大きなサンショウウオに似た鋭い歯を持つ獣の化石を発見した。 レポート 「AP通信」、BTAが引用。
研究者らによると、人間よりも大きなこの捕食動物は、おそらくその幅広く平らな頭と前歯を使って、油断している獲物を吸い、切り刻んでいたと思われる。頭蓋骨の長さは約60センチ。
「それは攻撃的なホッチキスのように機能した」と、この研究には関与していないシカゴ大学の生物学者マイケル・コーツ氏は語った。
約10年前に発見された頭蓋骨や脊椎の一部を含む4つの生物の化石が分析された。
ガイアシア・ジェニヤエと呼ばれるこの生物に関する発見は、水曜日にネイチャー誌に掲載された。この生物は恐竜が進化する約4000万年前に生息していた。
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研究者たちは、ひれの代わりにつま先で陸に登り、両生類、鳥類、そして人間を含む哺乳類へと進化した四肢動物の起源を解明するために、このような古代の捕食動物を長年研究してきた。
初期の四肢動物の化石のほとんどは、現在の北米とヨーロッパの赤道沿いの先史時代の熱い石炭沼地で発見された。しかし、約2億8000万年前に遡るこの新しい化石は、かつては氷河と氷に覆われていたアフリカの地域、現在のナミビアで発見された。
これは、四肢動物が科学者の予想よりも早く寒冷な気候に生息していた可能性があることを意味し、地球上にいつ、どのように出現したのかという疑問がさらに高まる。
「最初の四肢動物の初期の歴史は、私たちが考えていたよりもはるかに複雑だ」と、研究の共著者でブエノスアイレス大学のクラウディア・マルシカーノ氏は語った。
この生物の名前は、化石が発見されたナミビアのガイアス岩層と、四肢動物の進化を研究した故古生物学者ジェニファー・クラック氏に由来している。
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#恐竜以前に生息していたこれまで知られていなかった鋭い歯を持つ獣が発見された
2024-07-03 20:47:45