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2024-07-03 18:00:00
近年、老化の基本的な生物学に関する発見が実験的治療法に反映されるにつれ、抗老化医学の分野は爆発的に発展している。研究室から湧き出る最新の若返りの泉は、ガン、心臓病、認知症など、加齢に伴う病気に対するワクチンの形で現れている。これらの最初のワクチンは、10 年末までに利用可能になる可能性がある。多目的抗老化ワクチンも開発中である (「新しい抗老化ワクチンはアルツハイマー病などの病気の予防に期待」を参照)。
こうしたワクチンの利点は明らかだ。高齢期まで生きる人々、そして往々にして介護することになる愛する人々に対する加齢に伴う症状の影響を抑えるものは、歓迎すべきものだ。また、こうした病気によるますます悪化する社会的、経済的コストに、ワクチンが一石を投じることも期待できる。
しかし、すべてのアンチエイジング対策と同様に、潜在的なマイナス面もある。何百万人もの人々の寿命が大幅に延びれば、すでに資源が枯渇している地球で人口爆発が起きる恐れがある。ワクチンが単に加齢に伴う症状の発症を遅らせるだけなら、人々と社会への負担を先送りするだけだ。そして、ノーベル賞受賞者のベンキ・ラマクリシュナン氏が今年初めに語ったように、長寿社会は停滞した社会になりやすい。
これらはよくある恐怖です。定番の答えは、目標は健康寿命の延長だということです。つまり、人々が老齢期の病気にかからず長生きし、その後突然衰弱して死んでいくということです。
少なくとも、それがアイデアだ。治療法が大規模に展開されるまで結果は分からないし、その時点では魔神を瓶に戻すのは遅すぎる。しかし、それはいずれにしても選択肢ではない。ワクチンやその他のアンチエイジング治療法が効果的で、費用が手頃であれば、それらは使用されるだろう。
さらに、抗生物質、ワクチン、高度な診断法などのイノベーションは、加齢に伴う病気の時代を先導したとはいえ、悪いアイデアだったと主張する人はいないだろう。同様に、予期せぬ結果を理由に、命を救う医療の進歩を恐れるべきではない。人生をより長く、より苦痛の少ないものにできるなら、そのマイナス面は払う価値のある代償だ。
トピック：
#抗老化薬の利点は欠点を上回る