事態は悪化するばかりだ

雨に濡れたリシ・スナック首相がダウニング街の外に立って、計画のある保守党と計画のない労働党のどちらかを選ぶよう訴え、英国総選挙の早期実施を発表してから6週間が経った。

しかし、それはどの首相も望んでいた選挙運動の始まりではなかった。

門の外から鳴り響く労働党の歌「物事は良くなるばかりだ」にかき消され、声を届けるのに苦労しながらも、スナック氏はこれが完璧なスタートからは程遠いと悟ったに違いない。

残念なことに、事態は悪化するばかりだった。

PRの失敗

いかなる選挙活動の混乱においても、政治家が恥ずかしい失態から自らを守ることは難しい。

しかし、スナック氏は負け戦を戦っている可能性が高いという見方がすでに広まっており、頭上に出口標識を掲げて飛行機の中に立っている同氏の写真は、彼が退陣に向かうリーダーだという多くの人々の感情を要約しているように思われた。

これに加えて、ベルファストのタイタニック号展示会を訪問するという決断をしたところ、記者から「あなたも沈没船の船長なのか」と質問され、スナック氏は破滅の運命にあるように思われた。

両方の広報上の失策は英国中で大きく取り上げられ、選挙運動を妨害する意図的な試みがあったのではないかと疑問視する声も上がった。

誰がバックだと思う

彼は今回の選挙運動には関与しないと誓っていたが、選挙運動開始からわずか数日後、レンジローバーの後部座席でエミネムの「ウィズアウト・ミー」が流れる中、ナイジェル・ファラージはいたずらっぽい笑みを浮かべて「誰がまた戻ってきたか考えてみろ」という歌詞を嬉しそうに歌った。

ファラージ氏はクラクトン選挙区の国会議員として立候補しただけでなく、リチャード・タイス氏の後任としてリフォームUKの新党首に就任した。

このニュースは保守党内で落胆をもって受け止められた。

改革はすでに保守党にとってリスクとなっているが、ファラージ氏が党首に就任すれば、さらに大きな脅威となる可能性がある。

「結局のところ、保守党候補以外の誰かに投票すれば、キール・スターマー氏が首相官邸に就任する可能性が高くなる」というのが、スナック氏が一貫して繰り返してきた反論だった。

6月中旬に主要7政党の幹部と党首の間で行われたテレビ討論会の直前、ユーガブの世論調査データでは、改革党の人気が保守党を上回ったことが示唆された。

調査によると、改革派UKの支持率は19％、保守党の支持率は18％だった。

しかし、その後の世論調査では保守党が再び第2位に浮上した。

改革党はわずかな議席しか獲得できない可能性が高いが、保守党から多くの票を奪う可能性があり、スナック氏の党が大きな損失を被る可能性が高まる。

D-Dayの惨事

ノルマンディー上陸作戦の記念日に、第二次世界大戦の退役軍人と国際指導者たちがフランスに集まりました。

労働党党首のキール・スターマー氏も出席し、選挙運動に稀な団結の瞬間をもたらした厳粛な行事となった。

しかし、ITVとの事前収録のテレビインタビューを撮影するために早めに退社するというスナック氏の決断は、多くの人々の怒りを招き、その後数日間にわたって悪評高い見出しを飾った。

これを受けて首相は翌日ソーシャルメディアで謝罪し、辞任は間違いだったと認めた。

「ノルマンディーでの英国のイベント終了後、私は英国に戻った。振り返ってみると、フランスにもっと長く滞在しなかったのは間違いだった。謝罪する」と彼は書いた。

スカイテレビのない子供時代

このITVのインタビューはDデイ記念行事の数日後に放送されたが、すでに行き詰まっていた首相の選挙運動に何の助けにもならなかった。

スナック氏が現実を知らないのではないかという質問に対しては、気まずい反応が返ってきた。

スナック氏とその妻の純資産は6億5000万ポンドを超えると推定される。

スナック氏はインタビューに対し、若い頃は多くのものを我慢しなければならなかったと語った。具体的にそれが何だったのかと問われると、同氏はスカイテレビを挙げた。

インターネットにはミームがたくさんあり、苦境に立たされた英国国民の気持ちを理解しようとするスナック氏の試みにあまり感心しない人も多い。

それは彼の選挙運動にとって致命的な打撃ではなかったが、確かに助けにはならなかった。

選挙賭博スキャンダル

これはおそらく、今回の選挙で最も重大かつ痛烈な論争となった。

ガーディアン紙は選挙運動開始から3週間後、スナック氏の側近である国会議員補佐官が総選挙の実施日を数日前に100ポンド賭けていたと報じた。

クレイグ・ウィリアムズは「フラッター」を置いたことについて、判断ミスだったと述べて謝罪した。

スナック氏にとって問題だったのは、これが論争の始まりに過ぎなかったということだ。

保守派の人物数名が現在調査中。

首相の側近１人を含む警察官数人も捜査を受けている。

スナク氏は、この疑惑を聞いて「信じられないほど怒っている」と述べた。

労働党はまた、候補者の一人であるケビン・クレイグ氏が選挙の日付ではなく、選挙で自分が負けることに賭けたため、同氏を資格停止にした。