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意見：最高裁の免責決定は党派的かつ政治的である

ソニア・ソトマイヨール判事がトランプ対合衆国訴訟の反対意見で力強く述べたように、最高裁は月曜日、「何人も法の上に立つことはできないという、我が国の憲法と政治制度の根底にある原則を愚弄した」。共和党が任命した6人の判事は6対3の判決で、大統領の刑事訴追からの絶対的免責の範囲を広く定義し、ドナルド・トランプに驚くべき勝利を与えた。ドナルド・トランプ氏は、2020年11月の大統領選挙の結果を覆そうとしたとして、ワシントンの連邦地方裁判所で起訴された。トランプ氏は、自身の行為はホワイトハウス在任中に起きたものであり、大統領は在任中に行われたいかなる行為についても刑事訴追から絶対的に免責されるという理由で、起訴の取り下げを申し立てた。連邦地方裁判所と米国控訴裁判所はともにこの主張を却下し、法の支配の核心は、大統領でさえも誰も法の上に立つことはできないということだと強調した。最高裁はトランプ氏が望んだほどの判決は下さなかったが、今回の判決はトランプ氏と将来の大統領にとって明らかな勝利だ。最高裁はジョン・G・ロバーツ・ジュニア最高裁長官の意見書で、大統領は公務行為に対して絶対的な免責権を持つと述べた。最高裁はこれを、大統領の憲法上の権限の行使または連邦法の施行において行われたあらゆる行為と広く定義した。保守派多数派はさらに踏み込み、「判例で明らかにされた三権分立の原則は、大統領の公務の外側の境界内での行為に対しては少なくとも刑事訴追からの推定免責権が必要であると結論付ける」と述べた。またロバーツ判事は、裁判所は大統領の動機を調査することはできないと述べた。この免責の範囲は驚くべきものだ。口頭弁論で取り上げられた例を使って考えてみよう。大統領が海軍特殊部隊に政敵の殺害を命じたとしよう。最高裁の考え方では、それは大統領が最高司令官としての権限を行使して取った行動であるため、絶対免責によって保護されることになる。最高裁は、大統領の卑怯な政治的動機は無関係であると明言した。あるいは、大統領が司法省に政敵の捜査と起訴を命じ、政治的優位を得るためだけにそうすることを想像してみてほしい。あるいは、トランプ氏がすでに公約しているように、再選されれば司法省を報復と敵対者の訴追に利用すると想像してみてほしい。これもまた、裁判所の判決による絶対的免責によって明らかに保護されるだろう。実際、ロバーツ氏は「大統領は、その排他的憲法権限の範囲内での行為で訴追されることはない。したがって、トランプ氏は司法省当局者との協議にかかわる行為の容疑で訴追されることを絶対に免責される」と書いている。実際、裁判所は、トランプ氏がマイク・ペンス副大統領に選挙人団の決定の結果を無視するよう圧力をかけたことは絶対的免責の推定があるとまで言っている。同裁判所は、大統領の私的または個人的な行為は、公式行為とは異なり、絶対的な訴追免除によって保護されないと述べた。同裁判所は、ジョージア州などの州選挙管理委員会に圧力をかけたトランプ氏と、1月6日の同氏の行為に絶対的な訴追免除があるかどうかという疑問を未解決のまま残した。同裁判所は、これらの疑問を下級裁判所に差し戻して決定するよう命じた。しかし、これは、これらの行為が間違いなく個人的かつ政治的な行為であったという明白な事実を裁判所が宣言しなかったという点で、トランプ氏にとっては勝利である。ソトマイヨール判事が反対意見で「事実上、大統領を刑事責任から完全に免除している」と述べているのはこのためだ。同判事が言うように、これは「建国の父たち、現職大統領、行政機関、さらにはトランプ大統領の弁護士によっても今まで一度も認められなかった大統領免責の拡大構想」である。これまで、裁判所がこのような問題を扱った際、判決は全員一致で、大統領の責任を追及し、法の支配を堅持することの重要性を強調してきた。1974年の米国対ニクソン事件では、裁判所は全員一致で、ニクソン大統領は刑事捜査を阻止するために行政特権を行使することはできないと判決した。1997年のクリントン対ジョーンズ事件では、裁判所は全員一致で、アーカンソー州知事時代に起きたセクハラ訴訟からクリントン大統領を保護する免責特権はないとの判決を下した。しかし、私たちは今とは全く異なる、はるかに党派的な時代に生きている。トランプ対合衆国裁判の判決は、共和党の判事6人が率いる裁判所が共和党大統領候補のドナルド・トランプに大きな勝利を与えたとしか解釈できない。実際、1月に要請された再審請求を拒否し、その後7月1日まで判決を公表しなかった裁判所のこの事件の処理は、それ自体が、2024年11月の大統領選挙前にトランプが裁かれる可能性がないことを保証した勝利だった。ロバーツ判事は、次のように正しく述べて意見を締めくくった。「この事件は、永続的な重要性を持つ問題を提起している。」残念ながら、裁判所はその問題に対して、法の支配を弱体化させ、大統領を法の支配から大きく逸脱させるという形で、将来的に我が国の民主主義に深刻な脅威をもたらすような回答を与えた。アーウィン・チェメリンスキー氏はOpinion誌の寄稿者であり、カリフォルニア大学バークレー校法学部の学部長です。 #意見最高裁の免責決定は党派的かつ政治的である