カリフォルニア・フォーエバー：牧草地のユートピア

この記事は 週末の時間25/2024号。

すべては2018年の噂から始まった。ソラノ郡の広大な農地を次々と、法外な金額で買い漁っている人物がいた。地元の新聞でそのことを読み、近所の人から聞いた。多くの農民がその申し出を受け入れ、たちまち億万長者になった。躊躇する者もいれば、すぐに断る者もいた。北東部のその地域では、これほど計画的な土地買収は前例のないことだった。 カリフォルニアサンフランシスコとサクラメントの間では、これまでになかった取引が成立した。そして、新たな取引が成立するたびに、その背後に誰が、そして何があるのかという憶測が飛び交った。

中国政府が米国をスパイしようとしているのか？ 結局のところ、トラヴィス空軍基地は米国で最も重要な軍事空港の1つであり、非常に近い。それともディズニーが新しいテーマパークを計画しているのか？ 同社は1960年代にフロリダで同様の行動を取り、ディズニーワールドの計画が発表される前にオーランド地域の土地を秘密裏に確保していた。それとも、米国のハイテク企業が シリコンバレー 大規模なAI支援農業に？

数年間、ソラノ郡の責任者である政治家でさえ、何が起こっているのか分からなかった。それは地域全体にとって謎だった。ワシントン DC の連邦政府でさえ、国内の安全保障に対する脅威の可能性を理由に、この不可解な購入を調査した。

ヨーロッパをモデルにした都市

ヤン・スラメクは長い白い会議テーブルの端に座り、足を組んで、青と白のチェックのシャツの袖をまくり上げ、背が高くて体格がよく、 準備ができて彼は、特に技術的な詳細について話すときは、チェコ語のアクセントの流暢な英語で早口で話します。彼は、相手の目を3秒、4秒、5秒とじっと見つめます。

この男は自分が何を望んでいるかを知っている。しかし、自分が何をしているのかもわかっているのだろうか？

37歳のスラメック氏はフラナリー・アソシエイツ社の創設者兼CEO。同社は近年、10億ドル近い投資によりソラノ郡最大の民間地主となった。スラメック氏は都市計画を練っている。

ただの都市ではなく、 アメリカ合衆国 少なくとも、それが目標だ。ロサンゼルスやニューヨークのような騒々しく過密な大都市であってはならないし、第二次世界大戦以降に国中に広がったような平坦で秩序ある郊外の集落でもなく。

スラメック氏によると、最も重要な特徴は 歩きやすさ歩きやすさ。ヨーロッパの古い町をモデルにしていますが、最新の技術が使われています。72平方キロメートルの土地に最大40万人が住み、何万もの新しい雇用が創出され、そして、ここがキッカケですが、社会的適合性も目標です。スラメック氏はこのプロジェクトを「カリフォルニア・フォーエバー」と名付けており、すぐに秋の最高潮を象徴しています。

ソラノ郡はまだ定礎式にほど遠いが、このプロジェクトはとっくの昔に巨大な事業体となっている。フラナリー・アソシエイツには約100人の従業員がいる。建築家、弁護士、PR専門家と提携している。ドローン製造会社ジップラインや金融会社ブレックスなど、すでに数社がここにオフィスを構えたいと発表している。フラナリー氏は5月末、ソラノ郡の45の非営利団体に50万ドルを分配したと発表した。したがって、このプロジェクトが資金不足で失敗することはなさそうだ。

投資家には、オンラインネットワークLinkedInの創設者リード・ホフマン氏、決済プラットフォームStripeのCEOパトリック・コリソン氏とジョン・コリソン氏、ベンチャーキャピタル会社アンドリーセン・ホロウィッツのマーク・アンドリーセン氏、2011年に死去したアップルの創設者スティーブ・ジョブズ氏の未亡人ローレン・パウエル・ジョブズ氏、セコイア・キャピタルで億万長者になった元ジャーナリストのマイケル・モーリッツ氏などがいる。彼女と他のベンチャーキャピタリストはフラナリーの株を購入した。カリフォルニア・フォーエバーが最終的に利益を上げることを期待している。

問題は、ソラノ郡に住む人々の多くが新しい都市の構想を拒否し、今では団結して反対していることです。 死ぬ ニューヨーク・タイムズ 昨年の夏にこのプロジェクトを発表したSolano Togetherという名前で反対派が結成されました。言い換えれば、永遠に対抗して団結するということです。

家族経営の農場を維持したい農家もいる。交通渋滞を恐れる市長もいる。水不足や絶滅危惧種を心配する環境活動家もいる。土地購入の不透明さから、シリコンバレーの投資家の取引、創設者の自己実現の幻想まで、反対派は次から次へと危険信号を見ている。彼らは、11月の国民投票でこの計画が否決されるよう、あらゆる手を尽くしている。

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カリフォルニア・フォーエバーをめぐる論争にはさまざまな側面がある。一方では、地域全体の将来が交渉されており、地元の生活が危機にさらされている。他方では、ソラノ郡を超えて緊急を要する社会問題が議論されている。どうすれば自然地域を破壊せずに手頃な価格の住宅を建設できるのか？都市を新興企業のように計画できるのか？そして、そのようなことは民主主義の理念と両立するのか？